3. 第 3 章
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是夜,寒風習習。
順著抄手回廊往西北方向一直往西,入眼一片荒蕪。這裏便是皇宮內最偏僻陰森的冷宮。
“這就是我自小長大的地方。”方樞走在前麵,留給薑莫璃一個背影。
眼前灰蒙蒙一片,周圍都是斷壁殘垣,枯藤老樹昏鴉,一派蒼涼蕭瑟之象。
“我生下來就和母親天人相隔,她生前據說也算是個得寵的妃子。”方樞喃喃道。
“我一直以為母親死於難產,一直對她心懷愧疚。直到八歲那年中元節,給母妃燒完紙錢的那天晚上,我被一陣雷鳴驚醒,隻覺四周無法動彈,耳邊被若有若無的氣息纏繞著,卻絲毫不敢睜眼。”
“無奈雷聲對幼時的我而言太過可怕。"轟隆——"緊繃的弦終於斷開,睜開眼的瞬間,順著電光,映入眼簾的是一張詭異女子的臉,尖嘴獠牙,麵若枯槁,瞳孔散發著詭異的光芒。我隻能將被單捏緊,蒙上被子以自保,誰知被子竟被那女子的利爪撕裂!就在這時,我也看見了她的臉和我的母妃竟如出一轍!幸好乳娘及時趕到,女鬼隻得落荒而逃。”
“難道是……你母親的冤魂一直在這殿裏不願散去。”
“我也是這麽想的,可是我明不明白,鬼難道也有三六九等之分嗎?現如今我能夠與你相安無事、心平氣和地溝通,而她畢竟是我的母親……”薑莫璃第一次看到方樞落寞的神情,上前拍了拍他的肩,示以寬慰。
“聽你的描述像是生前蒙受極大傷害而不甘入輪回的惡鬼。若不是對現實對某人抱有極大的仇恨,誰又願意繼續留在早已容不下她的塵世中。”
“極大的痛苦……你的意思是,母親的死因另有蹊蹺?”方樞激動地問道。
“這就是你叫我過來的原因?要想找到真相,恐怕一顆解藥也不夠吧。”薑莫璃冷笑道,饒有興趣地看著滿臉焦灼的方樞。
方樞心領神會,雙手環臂,二人麵麵相覷,等待薑莫璃發話。
“我要你幫我找個人。”
原以為會是什麽無理要求,找人這件事對身在皇族的方樞來說可不算難事。
“竟然還有你畫皮鬼找不到的人,我也很好奇。”畫皮鬼擅長奪人心魂,他們往往從中探取對他們有利的情報,最重要的是,若是被發現,他們大可以換一張皮在不知不覺中逃走,消失於光天化日之下,隱於山林草莽之中。這樣的畫皮鬼竟然會拜托他尋人。
“那個人就在宮裏。”這就是薑莫璃令方樞尋找的原因。
很快,二人找到了當初下人們埋藏蘭妃的地方。空曠的土地裏,墳頭邊肆意生長荒草早已沒過膝蓋。
感覺到一股強大的煞氣,薑莫璃低頭,周圍的怨氣和自身融為一體散發出陣陣黑霧。方樞見她嘴唇烏紫,麵色更加蒼白正想過去幫她,旋即一陣煞氣將他衝了出去。
有什麽從地底鑽出,黑乎乎的粘稠物從地底慢慢翻湧而上。粘稠物越堆越高,慢慢竟變成了人的模樣。
足有一人高的黑發遮住臉,身形飄忽,好似下一秒就要隨風而散。
“你在等誰?”薑莫璃赤紅的眼珠直直盯著眼前的厲鬼,用意念傳遞話語。
厲鬼一點一點抬頭,待一點點露出鐵鏽般的麵容之時,薑莫璃一怔。
“你是……蘭妃?”
對麵無言,隻是用充滿哀怨的眼神死死盯著遠處的方樞。空洞的眼神下淌著一滴滴血水,落在地麵發出滴滴答答的響聲。
“兒子,我被奸人所害,你一定要替我報仇!”厲鬼神情凶悍滲人的眼神中透著淒厲。
“如果不是她……如果不是她……我不會……”女鬼發出淒厲的慘叫。
“您說的"她",是誰?”薑莫璃問道。
厲鬼一聲淒厲的尖叫,冷哼了一聲。薑莫璃拉開鬼陣。
厚厚的宮牆,纏繞的指尖,掌心的溫存,前塵往事,一幅幅畫麵走馬燈似的圍繞著鬼陣轉了一圈又一圈。
“那年,我和秀禾一同進宮,我們從小一起長大,對對方從來都是毫無保留。盡管爹娘在我進宮前再三叮囑要為家裏爭光,可我對成為妃子、皇後,母儀天下之事向來不甚感興趣。”厲鬼望著天上孤零零的殘月,默默訴說著前塵往事。
“那時候我們剛進宮,連皇上的影子都沒見到。我們還開玩笑,誰要是被皇帝寵幸了一定不要忘記對方多在陛下麵前提上幾句對方的名字。而我,卻將這句話記在心上了。”蘭妃冷笑。
“我從來沒想過能受皇上寵幸,宮門四海,想逃出去都來不及。從來都是我和秀禾相依為伴,她也是我留在宮裏的動力。”
“但是事情發生了變化?”
厲鬼點了點頭:“中元節那天晚上,我們帶上細軟銀兩,開始了蓄謀已久的逃跑計劃。還沒逃出宮,便被侍衛給抓了回來。我們本以為這次完了,肯定要受到處罰……過了一天又一天,竟然相安無事,看來那個侍衛還挺信守承諾的。”說到這,厲鬼的眼神竟難得柔和了些。
“漸漸,秀禾習慣了宮裏的生活,而我,也一直在想法子逃出宮去。這次是我事先精心籌劃,宮裏宮外都打點好,絕對萬無一失。”
“你被發現了?”薑莫璃問道。
“對,還在同樣的地方,我又見到了他。黑衣勁裝,長發翩躚。看到他,我隻當是遇到宿敵了,隻好識相地回去,卻不知,他竟然沒帶刀。”不知是否是錯覺,薑莫璃竟感覺到厲鬼的臉上掛起一絲溫柔眷戀的笑。
那日,春光明媚,照人身上帶著絲絲的暖意。
按舊曆皇上邀群臣入宮遊園,遍賞群花。
宮中人皆知,群花齊放的百花園卻也比不上皇上派人遍尋江南再悉數一株株帶進宮中的瓊花林。
一少女誤闖瓊花林,於花叢間曼妙起舞,蝴蝶落在肩上,奪去了瓊花的豔麗,也奪走了兩個人的心。
“少年芳心暗許,怎料已是局中人,卻不懂這相思意。”厲鬼發出幽幽喟歎。
“自那以後,陛下每晚都會來我的寢宮裏,我們秉燭夜談,無話不說,當然,我也沒有忘記當日和秀禾的約定。”
“您就不怕這麽做皇帝不再寵幸於您?”
蘭妃冷哼一聲,“多情自是皇家人。我自始至終都沒想過留在宮中,隻是如今已被皇帝注意,正處在風口浪尖之上自然不敢貿然動作。”
那日,蘭妃昭蘭正準備找秀禾,似是好幾天未見,剛繡了兩個成對的鴛鴦帕子帶給她一塊。剛到殿門口,被婢女告知殿下正在秀禾的寢宮內。
一路上,雨淅淅瀝瀝的,抬眼望一道道望不到盡頭的宮牆,蘭妃心裏空空的。
“滴滴答答”,頭頂被油紙傘遮住,回首,還是那個玄發黑衣的少年。
少年孤傲的眼神,如狼一般,蘭妃心裏暗自叫他“孤狼”。
二人僵持片刻,少年抓著傘柄的手往前伸,微微顫抖。雨水打濕他的臉,看起來有些狼狽。回過神來,隻留給她一個黑色背影。
昭蘭單手圈住嘴,大喊一聲:“喂,你叫什麽名字?”
那人緩緩回頭,露出半邊好看的側臉,無言,消失在雨中。
昭蘭就這麽看著他漸漸消失的背影,像是被什麽奪取心魂,右手不自覺地緊緊握住抓著傘柄的左手,這才發現——
她的鴛鴦帕子不見了。
往後的日子裏昭蘭總會時不時經過那天和“孤狼”碰麵的那條道,可每次都是落空。
少女的心事很容易被猜到。
“你是不是有心上人了?”秀禾暗戳戳揶揄著。
每每問及此,昭蘭總是拿著鴛鴦手帕遮住嬌羞的半邊臉。
“本以為我們兩個的緣分到此為止了,我也沒有別的念想和奢望,畢竟被困在宮闈籠中的鳥不配呼吸外麵自由的空氣。”蘭妃歎道。
“您又見到他了?”
蘭妃抬首,黑洞洞的眼神充滿無盡的哀怨。
“那夜我在後宮發現了一個秘密。十幾個婢女蒙著臉行屍走肉一般前行著,我心生好奇便跟了上去。為首的是一個紅衣女子,我跟著他們一直往西北方向走,那是冷宮的方向。”
“她們去那裏做什麽?”薑莫璃好奇地問道。方樞也在一旁蹙眉,環抱雙手聆聽下文。
“那紅衣女子念著我聽不懂的咒語,接著……”蘭妃倒吸一口氣,“那幾個蒙麵婢女紛紛揭下麵罩,一個個跳進前方早已挖好的土坑裏。”
二人聽到這,皆是一驚。
“本想上前一探究竟,竟被一藍衣女子發現,在我還沒反應過來之時竟已感受到劍刃的寒意,我清楚地記得那一刻我緊閉雙眼等待著一劍揮下。嗬,如果就這麽死了倒也痛快。”蘭妃譏笑著。
緊閉雙眼卻遲遲沒等來一劍斃命那一刻,猛然睜眼,一把利劍正懸於頭頂死死抵擋來人的襲擊,耳邊傳來金屬利器碰撞發出的“鏗鏘”聲。
是他?雖隻著一身夜行衣,麵部被黑布遮蓋著,那雙銀灰色的眸子他一輩子也忘不了。
“抱歉,你們暫時回不去了。”黑暗中,紅衣女子漸漸走近,那熟悉的聲音,熟悉的眉眼,待看清來人真麵目後她驚訝得難以置信。
“秀禾……怎麽是你,你怎麽在這裏……”蘭妃步步後退,聲音顫抖著。
眼見秀禾倒掛空中,周身彌漫起陣陣濃霧。
孤狼連忙捂住蘭妃的口鼻,自己也屏住呼吸。
“你們到底在做什麽?那些婢女究竟是怎麽回事?開個價吧,多少錢,我都買下了。”蘭妃厲聲喝道。
秀禾冷哼:“我的好姐姐,如今你尚且都自身難保,還處處想著別人。這也是我最討厭你的地方!”
話音未落,孤狼已經抱起她,試圖衝出迷霧。
秀禾一陣冷笑,彈指一揮,尖細的利刃輕輕從蘭妃的後背擦過,劃出一道血痕。
“快走吧,她們的目標是我!”
“你們誰也逃不掉,下地獄做一對亡命鴛鴦吧!”
秀禾後方的兩個藍衣女子飛躍半空,雙劍合璧,飛刺而來。
這下是絲毫沒有回轉的餘地了。也罷,她輕輕握上身旁孤狼的雙手,二人相視而笑。
劍落,蘭妃手腕上手串瞬間金光四溢,藍衣女子旋即轉身,避之不及,劍隨人紛紛墜入地麵。
“好險!這個叫秀禾的妃子太卑鄙無恥了!她是誰?我們現在就去抓她。”薑莫璃、方樞二人麵麵相覷,都為抓人做好準備。
“她是……”還未說完,蘭妃的身形開始變得模糊,整個人發出淒厲的慘叫。
“糟了,她的魂魄衰微,不該再留在這了。”說罷,暗自念訣,飄來一朵烏雲,蘭妃的魂魄便隨著烏雲一道去了。
方樞看著蘭妃漸漸遠去,疾步奔跑追隨著她的身影,見蘭妃身影慢慢變成一個黑點,緩緩癱坐在地,呆呆地看著空無一物的遠方。
“母後,你去哪了?”
“她去地府了,她本應該入輪回,卻執著於前塵往事。放心吧,一碗孟婆湯,她也就解脫了。”薑莫璃拍了拍方樞的肩膀,順著他的視線凝望著蘭妃消失的方向。
可是,這秀禾是誰?孤狼是誰?那些宮女跳坑的後續又如何?蘭妃和孤狼那之後究竟如何脫身?蘭妃又是如何變成厲鬼的?還有孤狼如今何在?這一切的一切,如迷霧般在薑莫璃的腦海裏揮之不去。
翌日,拙政殿內。一女子跪於金殿下。
“你便是道長的義女薑莫璃?”
“正是民女。”
女子抬頭,二人視線相對,皇帝見之驚訝不已。眼前精致嫋娜,顧盼神飛的女子竟是當日如夢似幻的仙女!皇帝拍案叫絕,微微頷首道:“朕膝下四子,你願意跟哪個?還是……你願意跟朕?”
薑莫璃聞言嫣然一笑:“民女本就隨著家父漂泊無依,早已無欲無求,此番前來隻是想查看最近京畿地區頻頻發生的墳墓離奇被挖一案,以解君優,還望陛下成全。”