“止步！”
    “原地休息！”
    風塵仆仆的庫爾德騎兵隊，於荒漠中停下腳步，這裏無片葉遮蔭，實在不是個休息的好地方。
    阿卜杜拉神情凝重地仰起頭，說道：“那隻鷹，在我們頭頂盤旋很久了。”
    在隊伍頭頂，一隻雄鷹來回盤旋。
    的確已有好一段時間了。
    洛薩詢問道：“能射下來它嗎？”
    “不行，這隻扁毛畜牲很狡猾，飛得很高。”
    阿卜杜拉挽起馬鞍袋上懸掛的弓箭，試著瞄準了些，搖了搖頭：“看來，接下來我們會迎來一場血戰。”
    “但願隻是巧合。”
    “不，洛薩，戰場上沒有巧合一詞，如果有，就把它當成敵人的謀劃來處理。而且馴鷹，是阿拉伯人的傳統。”
    “在這片荒漠中，除了經過專門訓練的獵鷹，是不會有猛禽追著活人隊伍的頭頂盤旋的。”
    “我明白了。”
    洛薩從善如流，立刻高喊著下達命令：“休整隊伍，換乘坐騎，準備迎敵。”
    這支庫爾德騎兵隊名義上的指揮官是他，他也從不吝於發號施令。
    盡管他知道隻要阿卜杜拉一聲令下，這支騎兵隊立刻會拋棄他這個空頭指揮官，轉而聽從阿卜杜拉的命令。
    但他依舊宛如擠幹水分的海綿般，從這寶貴的實踐機會中汲取經驗和教訓。
    他希望自己能盡快了解——該如何擔任一個合格的騎兵指揮官，以及該如何在這片荒漠上戰鬥。
    阿卜杜拉也很清楚這一點，一直毫無保留地教導著洛薩。
    當然，若洛薩是一個驕矜自負，自以為是的十字軍貴族子弟，則斷然不可能有這種待遇。
    如果他過分指手畫腳，胡亂下令的話，甚至還很有可能被這些名義上的“屬下”，毫不猶豫殺死在這片荒漠上。
    洛薩取出馬鞍袋上的精飼料，給坐騎補充體力。
    連番趕路，這匹雄壯的阿拉伯戰馬體表出了一層細汗，連鬃毛都浸濕了一大片，肯定是無法再載著他進行衝鋒了。
    哪怕是換乘的，沒有載人的那匹，此時的狀態也遠遠算不上良好。
    “這支疲憊之師，又該如何對敵？”
    洛薩眉頭緊鎖，看向騎槍上的燕尾旗，有它的話，亡命狂奔甩脫敵人倒也不是不可能。
    但問題在於，接下來若是再碰上敵人該怎麽辦？
    這裏距離阿尤布在敘利亞統治的核心地帶可不遠。
    這時，洛薩的神情突然微變：“果然來了。”
    隻見遠方，塵埃漫天。
    沉重的馬蹄聲，震得地麵上砂石微顫。
    係統的提示音響起：
    激活裏程碑：一騎當百（以一己之力，成功鑿穿一支規模在一百人以上的騎兵隊）。
    洛薩心中暗罵：我可去你的一騎當百吧，真當我是呂奉先在世？
    阿卜杜拉於洛薩身邊站定，低聲用高盧語說道：“為將者，不可喜怒哀懼形於色，無論何時，你得有信心。”
    洛薩猛然一驚，意識到了自己的疏忽。
    一百餘名騎兵，帶著滾滾黃沙，於不遠處停下腳步。
    鐵甲熠熠，刀槍如林。
    在騎兵隊的身後，還有一支規模龐大的駝隊，伴隨著悠揚的鈴鐺聲，緩緩跟來。
    很顯然，這隊騎兵是乘坐駱駝趕來，在附近才換乘了戰馬。
    在荒漠中，駱駝遠比戰馬更具耐力，負載也要高的多，更適合長途跋涉。
    也就是說，他們坐騎的體力，現在還很充沛。
    洛薩仔細觀察著對方的衣甲和裝備，見大多雜亂無章，才稍稍舒了一口氣。
    不是馬穆魯克那樣的精銳。
    這隊騎兵的成分很複雜，裝備也是五花八門。
    短矛，錘矛，彎刀，直劍，複合弓...
    風箏盾，圓盾。
    金色劄甲，黑色的鱗甲，土黃色的布麵甲。
    絕非馬穆魯克這種裝備和戰法都相當統一的精銳之師。
    但這不代表他們就好對付了。
    洛薩回頭看了一眼眾人，果然，這些身經百戰的庫爾德騎兵們，每個人的臉上都寫滿了凝重。
    他們很清楚自己這支疲敝之師，很難與以逸待勞，數目還遠在他們之上的敵人相抗衡。
    事情顯而易見，考克卜麾下的人，用獵鷹通知了這夥敵人來攔截他們。
    隻是洛薩有些不明白。
    為什麽在薩珊和阿尤布交界的這塊，多為牆頭草的邊疆地帶，還會有人冒著得罪薩拉丁的風險來截殺他們這支精銳隊伍？
    投入與產出完全不成正比！
    “聖火在上，我們是薩拉丁王麾下的騎兵，你們是什麽人？”
    阿卜杜拉縱馬上前，洪亮的聲音在戈壁灘上回蕩。
    對方的首領，一個穿著金色劄甲的男人，催動坐騎，緩緩走上前來。
    他揚起馬鞭，怒斥道：
    “果然是你們這群薩拉丁的走狗，這裏是萬王之王統治下的帝國領土，你們貿然越境，襲殺帝國總督，罪不容赦。若是把你們從考克卜那裏搶來的財物拿出來，或許我還會放你們一條生路。”
    洛薩催馬上前，喊道：
    “懦夫，你敢報出你的名號嗎？前方不遠處，就是薩伏丁大人親自駐守的伊爾比德，你敢對我們動手，薩伏丁大人是不會饒恕你的。”
    洛薩完全放棄了逃跑的想法，因為一旦耗盡了坐騎的體力，整支騎兵隊就再也沒有反擊的能力了。
    而且，這裏距離伊爾比德，起碼還有一百裏的距離。他們也並非真正的薩拉丁麾下。
    但敵人的首領很顯然不知道這一點，他的神情有些凝重。
    洛薩口中的“薩伏丁大人”是薩拉丁的侄子。
    也是薩拉丁委任的敘利亞總督，前不久還向著埃德薩伯國曾經的領土進軍過，懾服了幾位突厥王公。
    在這片地界，可謂聲名赫赫。
    “這蹩腳的庫爾德語，你是法蘭克人吧，什麽時候薩拉丁的軍隊，輪得到一名馬穆魯克做主了？”
    敵人首領滿臉輕蔑道。
    法蘭克人其實是阿拉伯人對高盧，阿爾比恩，日耳曼人的統稱。
    洛薩沒料到自己苦心練習的庫爾德語，竟一下子就被看出了蹩腳之處。
    至於對方之所以把自己認作是馬穆魯克，是因為這時薩拉丁麾下的馬穆魯克，有相當一批都是被拐賣而來的法蘭克人。
    尤其是窮人十字軍，他們身無長物，唯一的財富就是他們自己。
    因此被盤踞於小亞細亞的突厥騎兵們劫掠後，往往變賣為奴，出售給薩珊，阿尤布，乃至北非的一些王公貴族。
    洛薩不再說話，跟阿卜杜拉交換了一個眼神，示意對方拖延時間，便退回到了隊伍中。
    一個謊言的最高境界，就是使自己都相信這個謊言。
    洛薩此刻仿佛都把自己當成了薩伏丁的親信屬下，唯一目標就是拖延時間，好等待薩伏丁派出軍隊救援。
    “閣下真的鐵了心想要與吾主為敵了嗎？”
    阿卜杜拉抽出手中的那把大馬士革彎刀：“我們隻花了一刻鍾的時間，就攻陷了考克卜的城堡，你覺得你們需要多長時間來解決我們？”
    敵人首領眉頭深皺。
    他張開手。
    一聲清脆的鷹唳。
    獵鷹從天而落，鋒利的爪子扣住他手臂上的皮甲。
    阿卜杜拉火上澆油道：“我們總共才這麽點人，能帶走多少財富，真正有價值的東西，仍留在考克特的木堡中。”
    “閣下如果是聰明人，就應該知道現在應該如何抉擇。”
    “是對我們這支人數雖少，但難啃的骨頭下手，還是去吃真正肥美的鮮肉，全看你自己的選擇。”
    下一刻，庫爾德騎兵們紛紛抽出刀劍，騎矛，齊聲高呼了句庫爾德語。
    絲毫沒有連日趕路的疲憊模樣。
    一股悍勇之氣，令對麵的敵人不由為之側目。