在曾經屬於紮恩，現在改姓哈布斯堡的宅邸裏。
    洛薩正端著酒杯，小口品嚐著冰鎮葡萄酒。
    他跟讓娜不一樣，無論前世今生，都不喜歡酒精的味道。
    這種低度數的發酵葡萄汁，正合他的口味。
    漢斯掀起珠簾，在一張燃有香薰的桌子旁坐下。
    “解決了？”
    “嗯，您點名要求抓捕的哈迪，已經被我送進監牢了。”
    洛薩微微頷首。
    哈迪隻是個小人物，一個地方幫會首領，是不會如遊戲中那般，還敢跟領主對著幹，甚至綁架貴族子弟的。
    “攻打拉赫曼的宅邸還順利嗎？”
    漢斯猶豫了下，說道：“有讓娜小姐在，應該是很順利的。”
    謹慎是一方麵，讓娜對付一個小小的地方頭人，簡直跟核彈打蚊子一樣是降維打擊，不可能出什麽意外。
    “辛苦了，坐下喝杯酒，稍微歇一歇，這艾拉港雖然算不上酷熱，但這種潮熱也挺煎熬，比起這兒，我還是覺得住在希伯倫更舒適。”
    洛薩讓侍女呈上酒來。
    這些侍女他沒打算遣散，希伯倫和阿蘭德勒的宅邸都需要人手維護，分批送走一部分，平均一下是最合適不過的了。
    漢斯接過酒杯，讚同道：“的確，在這種天氣頂著全副武裝的甲胄在街上巡邏，實在是折磨人。”
    這時，簾外響起衛兵的聲音：“大人，那個叫穆勒的薩拉森頭人想要見您。”
    “嗬，膽子還挺大。”
    洛薩有些意外道。
    “讓他進來吧。”
    很快，名叫穆勒的薩拉森頭人，就低著頭重新來到了這處，他昨天剛剛拜訪過的宅邸。
    但心境跟昨天相比，已然不可同日而語。
    洛薩輕輕搖晃著酒杯，微笑道：“請坐，穆勒先生。”
    “我本以為對拉赫曼下手，會嚇到你，但現在來看，你應該沒有把我誤認為是一個暴君，我很欣慰。”
    穆勒強笑道：“大人，我想知道您到底是為什麽，對拉赫曼下手？”
    洛薩隻是稍微釋放了一絲氣息，就使穆勒的臉色，變得慘白一片。
    “怎麽？你想為他求情？”
    穆勒連忙搖頭道：“大人，拉赫曼死有餘辜，他做了那麽多惡事，您處理掉他，簡直是大快人心！”
    “嗬，穆勒，處理掉他的確是大快人心，那處理掉伱呢？你為什麽覺得我會留下你？”
    穆勒的臉色變得極為蒼白，他猶豫了下，說道：“大人，我對您有用。”
    洛薩微微點頭道：“姑且算是吧，但你有沒有用，你自己說的可不算。”
    “艾拉港的凋敝，令我很不滿，哪裏還有半點紅海上的明珠的風采？我希望，你能盡快幫助我，恢複這裏的繁盛。”
    “不必擔心，我跟紮恩那個蠢貨不一樣，不會竭澤而漁，新的商稅咱們商量著製定，最好創建一個商業行會，來維持艾拉港商貿的公平性。”
    征收商稅，是需要專業的稅務人員的。
    不然就隻能像新哈布斯堡和希伯倫那樣，設卡收取過路費——這種粗暴的一刀切模式，無疑是很不合理的。
    因為這會導致販賣一船糧食，跟販賣一船香料，所需繳納等額的稅款。
    如果生硬套用在艾拉港，會導致大量的商稅流失，這是比例稅製較人均稅製的優越性。
    “穆勒，你是個人才，對於人才，我向來不吝重用——我想任命你為艾拉港的稅務官，唯一使我遲疑的，是你的忠誠。”
    穆勒的臉色變了又變。
    他連忙道：“大人，我對您絕對忠誠！”
    洛薩哂笑了聲，或許利益捆綁，穆勒在價碼不夠時，不會背叛他，但這跟忠誠明顯不搭邊。
    “穆勒，你今年有四十歲了吧？”
    穆勒不明白洛薩為什麽會跳到這個話題上，遲疑道：“大人，我今年已經三十九了。”
    “嗯。”
    這個年紀，對於終日勞作的底層窮人而言，無疑已是半截入土的年紀，但穆勒明顯不屬於窮人，正處於年富力強的狀態。
    “那就下跪吧，向我宣誓效忠，我將拔擢你為我麾下的敕令騎士，至於改信皈依的儀式——下午在城裏的教堂辦就好了。”
    穆勒沒有猶豫。
    他也不敢猶豫，更不敢說出什麽“我是個虔誠的拜火教徒”，不願皈依的慷慨陳詞。
    噗通——
    他單膝跪地，跪得幹淨利落。
    洛薩抽出寒光凜然的武裝劍，搭在了他的肩頭：“隨我念誓詞。”
    隨著穆勒念完誓詞，種種敕令騎士的作戰技巧，盡數湧入他的腦海，他驚愕地脫口道：“大人，您是一位巫師？”
    “可以這麽理解，那麽現在，穆勒，你就是自己人了，可以跟我仔細講講，如何改善艾拉港的窘境嗎？”
    …
    洛薩以閃電般的速度，在阿蘭德勒城下，擊潰了紮恩率領的大軍，接連收複了阿蘭德勒主教區和艾拉港的消息。
    很快就傳遍了整個外約旦。
    在卡勒堡的宮廷裏，剛剛舉行完跟埃莉諾的婚禮，正預備動兵接手洛薩的爛攤子的雷納德，被氣得直跳腳。
    洛薩這一舉動，算是徹底坐穩了自己外約旦伯爵的威望，就算是最叛逆的封臣，從此也不敢輕易違背他的意誌。
    各地領主有的大感振奮，有的則滿麵愁容。
    而在佩特拉男爵領。
    阿爾貢男爵就屬於那滿麵愁容的一員。
    “大人，我不明白，您為何要因此而發愁呢，您可是在洛薩伯爵上任的第一天，就向他宣誓效忠的心腹。”
    “嗬，三言兩語就成心腹了？”
    阿爾貢男爵不禁為手下人的天真而感到好笑。
    “我發愁的便是，該怎麽才能真正跟洛薩伯爵結成更親近的關係，這場仗，幾乎就是洛薩伯爵一個人打的，這意味著什麽？”
    “他根本不信任我們這些封臣。”
    阿爾貢手底下的廷臣思索片刻，給出建議道：“大人，洛薩伯爵還沒結婚，您的女兒雖然年紀尚小，但您還有兩個未出嫁的妹妹。”
    阿爾貢翻了個白眼：“蠢貨，就我那兩個妹妹的姿色，如果真聯上姻，你確定不是跟伯爵大人結仇嗎？”
    手下人還要再說，阿爾貢已經擺手拒絕道：
    “不要再說了，想跟伯爵大人聯姻的多了去了，據說大人甚至拒絕了西比拉公主拋出的橄欖枝。”
    阿爾貢坐回到椅子上，喃喃自語著。
    “以洛薩伯爵現在的威望和軍力，接下來，恐怕就該對內部他麾下的封臣們下手了。”
    “雷納德太強，他之下，我便是首當其衝了。”
    阿爾貢所掌握的佩特拉男爵領，幾乎是外約旦除雷納德的卡勒堡和蒙特利爾外，最富庶的領地了。
    此外，祖加爾，邵克巴，塔菲拉，西拉，霍爾木茲（hormuz非霍爾木茲海峽那個），薩諾瑞爾等地，皆不如他。
    可以預見，一場風暴正在醞釀。
    阿爾貢更希望自己能在這場風暴中得利，比如獲取到旁邊的邊境城市邵克巴的統治權，再隨洛薩東征，獲得新的領地。
    而不是首當其衝，被清洗掉的那一個。
    “準備好禮物和坐騎，我們明早就出發，前往艾拉港去拜會伯爵大人。”
    本章完