艾拉港西南部，達哈卜。
    在穿刺者拉烏夫的宅邸。
    一位披著華美白袍，赤著雙腳的中年男人，正麵露微笑地向這裏的主人道別。
    拉烏夫的臉色有些難看：“舍邁爾大師，我馬上就要討伐異教徒，您真的要在這個時候離開？”
    中年男人微微頷首：“感謝你的盛情款待和幫助，拉烏夫領主，但我也已經幫你馴服了一批蠍尾獅，我們並不相欠。”
    站在拉烏夫身邊的紮恩開口道：“大師，隻憑蠍尾獅是無法擊敗那個法蘭克領主的，他麾下有邪惡的女巫效力。”
    紮恩可是親眼看到那頭野性難馴的蠍尾獅被一槍幹淨利落秒殺的。
    被稱作“舍邁爾”的男人目光炯炯：“有阻魔金，還有蠍尾獅，就算進攻不足，要守住你們的領地也是夠的。”
    “薩拉丁在大馬士革召開了巫師集會，我雖然沒有為他效力的心思，但隻有到那兒，才能展現‘哈穆宰’學派的威名。”
    拉烏夫的臉色有些難看，但他也知道，自己根本無法左右一個強大施法者的意誌，隻好道：“我會派十名精銳的‘法裏斯’（騎士）護送您。”
    護送？
    舍邁爾的雙眼，仿佛能夠洞察人心一般，與拉烏夫對視著，直至對方大汗淋漓地低下頭，才開口道：
    “不必了，我不願意橫穿法蘭克人的領地，那可能會引起不必要的衝突。”
    他吹了一聲口哨。
    天空中，一聲響亮的獅吼聲響起。
    一頭撐開雙翼，起碼有二十米寬的巨型蠍尾獅，從天而降。
    在它尾後，一根深紅色的鋒利蠍尾，正輕微搖晃著。
    “再會了。”
    舍邁爾揮了揮手。
    在他這種強大施法者眼中，什麽信仰，人種都是虛的。
    除了那些可笑的，隻能依靠膜拜聖火，獲取到微薄施法能力的祭司和馴鷹師，還會有施法者信奉神？
    至於人種，更是不值一提，統統被歸類於凡人罷了。
    他跨坐在蠍尾獅的鞍上，向拉烏夫微微點了下頭，隨即，蠍尾獅振動雙翼，掀起的狂風吹得一眾人東倒西歪。
    拉烏夫看著遠去的蠍尾獅的背影。
    臉色陰沉：“這個老東西，這些天我對他畢恭畢敬，幾乎是有求必應，他竟還要離去！”
    “憑什麽對麵那個法蘭克領主就能得到那麽多漂亮施法者的投效，我連一個都招攬不來？真是該死！”
    紮恩勸諫道：“拉烏夫，算了吧。”
    “舍邁爾大師不欠我們的，他給我們打造了一支擁有十二人的蠍尾獅法裏斯團，他們能從空中任何地方向敵人發起突襲。”
    “隻要我們依靠這支蠍尾獅法裏斯，不斷在漢誌進取，吞並那些弱小領主的領地。”
    “到時候，再向薩拉丁王請封一個漢誌總督的封號，你的地位不會比埃及的那位阿迪勒總督遜色多少。”
    “嗬。”
    拉烏夫輕蔑地看了拉烏夫一眼：“紮恩，你就是因為太過軟弱才淪落到這一步，早知道你這麽輕易就被那個法蘭克人嚇破了膽子，我就不該讓你去駐守艾拉港。”
    紮恩的臉色青一陣，白一陣的，拳頭攥緊，青筋暴起。
    似乎也有些後悔這麽羞辱自己的兄弟。
    拉烏夫語氣變軟了些：“紮恩，我的領地，現在被艾拉港一分為二，若我想返回馬安堡，要麽橫穿敵人的領地，要麽就隻能依靠船隻，從亞喀巴登陸，而那個法蘭克人的領地，也將處於我的包夾之下。”
    他語氣森然道：“這注定我跟對麵的領主，從始至終就是不死不休的局麵。除非我寧願放棄達哈卜和西奈半島的領地，但這是不可能的！”
    紮恩張了張嘴，欲言又止。
    易地而處，他覺得自己也舍不得放棄三分之一的領土，就為了跟那個法蘭克蠻子和平相處。
    如果有關係親近的領主，還能用領地置換的方式，解決這一問題。
    但拉烏夫這個有著穿刺者之名的暴君，哪有這種關係？
    “而且，不僅是我的領地被一分為二，整個阿尤布王國都是如此，如果我沒辦法收回艾拉港，到時，他必定會向我問責。”
    “你知道的，我不算他那派的人、”
    紮恩沉默了片刻。
    人們都傳薩拉丁是個寬厚仁慈的君主，事實也的確是這樣，可涉及權力鬥爭，誰又敢做出什麽保證呢？
    阿尤布王朝對地方的控製力並不算太強，但在漢誌地區，如果薩拉丁要解除他的職務，製裁他對內的擴張。
    那將會是一場災難。
    …
    從新哈布斯堡返回的洛薩，順路在阿蘭德勒巡視了一番。
    這座像是艾拉港衛城的城市，已經徹底安定了下來。
    聖拉撒路的十字紋章，跟洛薩的雙頭鷹旗幟在城頭飄舞。
    這些來自耶路撒冷的窮人教團，得到了洛薩的資助，換裝了一批陳舊的鎖鏈甲或是鱗甲，在城中巡邏，並且幫助那些罹患疾病的朝聖者們，治愈傷患和疾病。
    走底層路線的聖拉撒路教團，其實跟洛薩的政策是不謀而合的。
    阿蘭德勒主教區的皈依者們，雖然獲得了洛薩分給他們的土地，但從土地上獲得收益，是需要時間的。
    雖然有了立錐之地，但他們依舊很貧窮。
    聖拉撒路教團的幫助，對他們而言，實在是雪中送炭一般，再加上洛薩對皈依者低價甚至免費租賃農具的待遇，這也促使越來越多的人皈依為公教徒。
    至於他們是不是假意改信，這對洛薩而言根本就不重要。
    投名狀一交，等到薩拉森人殺回來，誰會管他們到底是不是假意改信？
    如果是戰時，阿蘭德勒現在應該能夠拉出三百名軍士。
    還有教團的護教騎士，這些窮騎士們肯定不如富有騎士那麽能打，因為攜帶的侍從，持有的裝備，坐騎，都要遜色於富有騎士，但在個人戰技上，應該差不了多少。
    因為誇誇其談的窮困騎士，早就死於哪一次酒館鬥毆，或是橫跨地中海的旅行上了。
    田地裏，工匠正帶著人手，打造一座灌既水渠。
    隨著一聲輕響，遠方的水源，順著水渠滾滾而下。
    圍觀者頓時發出了一陣歡呼聲。
    “讚美天父，讚美偉大的洛薩伯爵！”
    洛薩微微點了下頭，才在阿蘭德勒的城衛軍護送下，繼續向艾拉港行去。
    說實在的，洛薩並不希望現在就跟穿刺者打起來。
    除希伯倫和約格律斯堡以外，新哈布斯堡，阿蘭德勒還有艾拉港，都處於百廢俱興的上升態勢。
    每多休養生息一天，就能多一分力量。
    如果是現在把西奈半島的領地，都劃給洛薩，他甚至沒有足夠的力量去分兵駐守——他也不會去這樣做。
    因為埃及的總督，洛薩的老對手阿迪勒，可能就等著這一天呢。
    一旦洛薩分兵，力量衰弱，他就會趁機向洛薩發起進攻，反正，所謂的停戰和約，隻要找理由，總是能撕毀的。
    “芙琳小姐，回去之後要多努力了呀，像安娜小姐那樣強大的巫師，在這個世界裏可不是少數。”
    “如果你還隻是這樣憊懶的話，恐怕在未來，連保護大人的力量都沒有了。”
    “或者說，連大人的力量都強過你的話，你也沒有保護他的必要了。”
    讓娜調侃著坐在馬背上，仍舊嚼著餅幹的芙琳。
    換來兩人的怒視。
    “什麽叫‘連’我都強過芙琳？”
    洛薩輕哼道：“等我龍裔血脈徹底覺醒，能夠化身巨龍的時候，咱倆就再單挑一次。”
    到那時，他還打算完成君士坦丁十一世的模擬戰，給自己換個六星模板——兩者間的差距，可不隻是一個屬性點那麽簡單。
    這一點從般若身上的表現或許還不夠明顯，畢竟她隻是個贈品。
    般若察覺到洛薩有些異樣的眼神，微微皺起眉：“讓娜，答應大人的要求吧，到那時，我也很希望能跟大人切磋一下。”
    洛薩：“…”