懸著黑色雙頭鷹旗幟的車隊，在三十名翼騎兵的護衛下，緩緩駛離了艾拉港。
    洛薩隻帶走了三十名翼騎兵，連名義上的伯爵衛隊，即瓦蘭吉衛隊都留在了艾拉港駐防。
    這裏到底是前線。
    菲爾奧恩雖然暫時因為地方頭人出逃，軍管，還有分田政策穩定了下來。
    但在這場戰鬥當中，敵人死傷慘重，這些死者可還有家屬活著呢，不能想當然地就以為他們一定會被分田政策收買。
    而且，平民中也有不少篤信拜火教的狂信徒，這部分人也是隱患。
    得靠庫爾斯的特務組織來慢慢甄別，並且肅清。
    道旁。
    幾乎所有看到洛薩出行的馬車的平民，都低下頭行禮。
    在馬車駛出很遠之後，仍有人在身前畫著十字架。
    有紮恩這個橫征暴斂的前任領主珠玉在前，艾拉港的平民們，甚至要比洛薩的基本盤，希伯倫的平民，還要更加擁戴洛薩。
    漢斯有些感慨道：“大人，您看到了沒，大家都很擁戴您。之前，每天巡邏時，都有人拿來瓜果分給我們吃。”
    洛薩笑了笑。
    底層的百姓，既容易愚弄，又不容易愚弄。
    再蠢的人，日子過的好不好，他們自己還不清楚嗎？
    “這不是理所應當的嗎，大人對待那些刁民可夠好的了！”
    芙琳吉拉輕哼道：“換作在特蘭西瓦尼亞，他們一天能吃上一頓飽飯，都算是那裏的吸血鬼領主仁慈了。”
    切利尼娜坐在馬車上，她不會騎馬，馬匹的速度，還不如她走著快。
    聞言，若有所思道：“兩西西裏也是一樣。隻有狼族才能身居高位，平民不僅生活困苦，還得提防哪天自己的孩子被狼族抓走吃掉，但人們又不敢反抗，隻能如同行屍走肉一般活著。整個社會，一片死氣沉沉。”
    洛薩詢問道：“這就是你父親反抗狼主的原因？”
    切利尼娜搖頭道：“不是，他可沒有那麽崇高，隻不過是想要自立門戶，擺脫狼主的控製罷了。”
    洛薩有些失望。
    願意背叛自身階級的理想家，終究還是少數。
    讓娜道：“這很正常，在廣闊的新大陸，招收那些流浪的狼族，或是在本土鬱鬱不得誌的狼族，自立為王，可比留在兩西西裏，仰狼主的鼻息強多了。”
    她聳了聳肩：“假如你們這群黑暗生物都跑到新大陸，我們神聖教會騎士團也能變得清閑許多，在被大人召喚過來之前，我已經連續兩年沒有休假了。”
    切利尼娜皺了皺眉。
    這跟她之前以為的可不一樣。
    芙琳吉拉冷笑道：“切利尼娜，看到沒，所謂的背離狼族傳統之類的罪名，都是假的，歸根結底，還是權力鬥爭。”
    “舊狼主，哪裏容得下在新大陸出現一位新狼主加冕為王？”
    “是這樣啊。”
    切利尼娜聞言，躍下馬車，來到芙琳吉拉乘坐的馬車上，掏出鐵盒，取出一根巧克力棒投喂。
    動作一氣嗬成。
    讓娜感慨道：“什麽時候這倆人關係好起來了？”
    漢斯悚然一驚。
    糟了，大腿要跑！
    …
    途中的小插曲，並未放在洛薩心上。
    現如今，領地局勢趨於穩定，洛薩也不希望在短期內再起戰端。
    他不是戰狂，過度擴張也可能招致阿迪勒的幹涉，西奈半島上的大沙漠是一道天塹，但前提是別過度激怒阿迪勒。
    進攻埃及是收獲最豐厚的選擇，但那需要洛薩擁有足夠的實力。
    最起碼能拉出上萬人的遠征軍，才有可能在北西奈這個埃及的橋頭堡站穩腳跟。
    打阿比西尼亞人也是同樣的道理，收益有限，難度卻一點都不低。
    在洛薩那個世界，整個非洲都被瓜分掉後，阿比西尼亞是最後才淪陷的，比埃及更晚。
    英，意兩大列強，都曾在此折戟沉沙。
    所以，短期計劃，休養生息，開墾荒地。
    中期內，南下開拓領地，增強實力。
    長期內，北上進取西奈，攻略埃及。
    至於是否要轉而整合領地內的封臣，尤其是拿下雷納德所占據的蒙特利爾和卡勒堡，還得看王國內部的局勢，比如能否找到合適的法理依據。
    耶路撒冷王國是他的後盾，如果盲目對內擴張，一旦他在基督世界裏，名聲臭了，就真成了孤家寡人了。
    比如說現在，阿迪勒要是敢對他動手，他隻需振臂一呼，在鮑德溫四世的支持下，就能拉來整個耶路撒冷的十字軍相助。
    讓娜乘著“葡萄”，來到馬車邊上。
    “切利尼娜小姐，嚴肅一點是好事，但不要總是這麽無精打采的，年輕小姑娘，應該更有活力和熱情才對嘛！”
    切利尼娜皺了皺眉，點頭道：“你說的有道理，我該怎麽做？”
    “試著和我一樣，笑口常開。”
    切利尼娜彎了彎嘴角，笑容很生硬，但讓娜卻很滿意道：“對咯，就是這個樣子。小姑娘就該少一些苦大仇深，多一些甜美笑容。”
    她伸出手摸著下巴：“旅途無聊，咱們三個來一局昆特牌好了？”
    “昆特牌？那是什麽？”
    切利尼娜疑惑道。
    讓娜取出精致的小鐵盒：“我們都有一套卡組，你可以先管大人借一套，咱們三個輪換對戰。”
    …
    馬車吱呀呀的行進。
    並不穩當。
    洛薩用麵紗遮住領口，跟般若並肩騎著馬前行，從般若小空調身上傳來的冷氣很怡人。
    前方，出現了一座小型綠洲。
    依托綠洲生存的，是一座小型村莊，這裏被洛薩分封給了一個從薩拉森農兵中提拔起來的敕令騎士。
    “走，我們去看看這裏的情況。”
    雖然對敕令騎士的忠誠不做懷疑，可從紙麵報告上看，跟實地考察，又是兩碼事。
    農業為本，洛薩對這句話深以為然。
    光有錢，沒有人，就是一盤擺在桌子上的美味佳肴。
    曆來，商業帝國就沒有幾個能打的，即使一時顯赫，後麵也會逐漸衰落。
    昔日掌握北非和伊比利亞大片土地的迦太基，軍區製度被破壞的東帝國，亞平寧的諸城邦，阿拉伯帝國，甚至還包括遙遠的宋，都是先例。
    大量采用奴隸，雇傭兵來作戰，遲早會釀成惡果。
    他這次回耶路撒冷，還有一個目的就是接納部分朝聖者為領民——雖然有分田政策，但他手底下還是有不少土地無人耕種。
    並且，新哈布斯堡的可耕種土地也在不斷增加。
    遷來朝聖者領民，不僅可以增加人口。
    同時，也能改善洛薩手底下，各領地的人口組成，同文同種的日耳曼移民，再怎麽也比薩拉森人更值得信賴。
    “大人？”
    還沒靠近，就看到田地裏，一個像是老農一般，被曬的黝黑的男人，咧開嘴，露出驚喜的笑容，牙齒因顏色反差，顯得雪白。
    他努力把腿從淤泥中拔出來，向這邊奮力跑來：“大人，您怎麽來我這兒了？”
    洛薩笑著說道：“拉姆拉，我要返回希伯倫了，順路來看看你。”
    他的目光，從那些跟隨名叫拉姆拉的敕令騎士，一同跑過來的農民們身上掠過——雖然大都比較精瘦，膚色黝黑，但卻顯得很健康。
    拉姆拉介紹道：“大人，他們都是我手底下的農兵。水渠今天剛剛修建好，我們正試著第一次用它澆灌土地——這可比拎著水桶打水省事多了，要不了多久，我們就能開墾出一大片耕地。”
    “你做的很好，拉姆拉，我回去後，會向你母親誇獎你的。”
    拉姆拉露出不好意思的笑容：“謝大人，我還有個不情之請，如果可以的話，我想把我母親接到這裏來，希伯倫的土地就分給其他人好了。”
    “這當然沒問題，即使你不說，過段時間，庫爾斯大總管也會著手這件事的。”
    拉姆拉驚喜道：“多謝大人。”
    “不用客氣，是我該謝你們才對。”
    洛薩的神情有些複雜，他手底下的這些敕令騎士，日子可過的辛苦多了。
    雖然他給的薪水不少，但有一個算一個，誰也別想像真正的貴族騎士那樣，鮮衣怒馬，遊手好閑。
    告別拉姆拉。
    車隊繼續前進，沿途，又特意經過了十餘座村莊，有些是隸屬艾拉港的，有些是隸屬阿蘭德勒主教區的。
    洛薩能夠看到，絕大多數領民臉上，雖然疲憊，但卻充滿了希望，跟以前的麻木，冷漠截然不同。
    他們的日子過的還不算好，許多人還在領著救濟糧，這是因為新開墾的土地，還沒有獲得產出。
    但洛薩的種種舉措，無不在表明，他是一個仁慈慷慨的領主。
    他們每天的辛勞，都是為自己的未來而努力，而不必擔心有朝一日，會被洛薩攫取了所有的勞動成果。
    天色快晚的時候，洛薩終於抵達了新哈布斯堡。
    遠遠的，便能看到那鬱鬱蔥蔥，巨大的像是垂天之翼的樹冠。
    還能感受到，生命之樹傳來的喜悅情緒。
    它生長的速度很快，遠在洛薩的預料當中，這得益於信仰的加持。
    作為“神”。
    前來朝拜的人越多，獲得的信仰力量越豐厚，它的生長速度也就越快。
    照這種趨勢下去。
    恐怕要不了半年時間，生命之樹就能提前步入成熟期，可以轉職林地射手了，補上他的軍隊裏，最薄弱的一環了。
    亞美尼亞傭兵，在這場戰鬥中，暴露出的問題很嚴重。
    距離稍遠，就沒什麽破甲能力了。
    對付那些甲胄齊全的薩拉森步兵，幾乎沒有產生多少殺傷，頂多是投石索砸暈了幾個倒黴蛋。
    廉價，但也不好用。
    守城戰還能起到一定的效果，若是野戰，效果隻會更差。
    洛薩迅速結束了這一份雇傭兵合同，他現在雖然有錢去雇傭更多，更強大的傭兵隊伍，比如從小亞細亞去雇傭突厥人。
    但他還是更願意培養自己的軍隊。
    也不看看終日指望雇傭兵作戰的亞平寧城邦，在統一之後的拙劣表現。
    要知道，統一之後的意大利，最起碼是個民族國家。但其表現，甚至還不如哈布斯堡家族沒落後，憑借政治手段攢出來的奧匈二元散裝帝國。
    他抬起頭，看著遠方高地上的新哈布斯堡，城頭飛揚的雄鷹旗幟，心頭生出了一絲豪氣。
    自戰爭前，他還隻是個空頭伯爵，在外約旦的勢力甚至要屈居於雷納德和阿爾貢男爵之下。
    而現在，他儼然已是外約旦最強大的諸侯，能夠拉出數千大軍，算是真正能夠匹配得上外約旦伯爵的頭銜了。
    …
    薩珊王朝。
    泰西封。
    一群從韃靼草原上回來的使臣，正向巴赫拉姆六世哭訴著，來自孛兒隻斤家族的韃靼可汗對他們此行的折辱。
    傳回來的外交文書，更是令這位萬王之王，還有一眾朝臣震怒。
    文書內容是：“我知君勢之強，知君國之大，我知君統治大地之一廣土，乃千年之國，我深願與君修好，願視君，猶愛子也。”
    “這群草原上的蠻夷，竟敢如此折辱吾王，嘴上說著願與我們修好，卻把吾王視若.簡直不可饒恕！”
    “嗬，這些東方來的蠻子，都當自己是唐帝國不成，一個個口氣那麽大。”
    群臣激憤。
    薩珊王的臉上露出了一絲慍怒：“遼國的契丹人，當年屢次進犯我國土，甚至要我對其稱臣納貢，這個新崛起的韃靼王，口氣更是大，要視我為‘愛子’。”
    一員大將說道：“一個草原酋長罷了，臣下願親率大軍，狠狠將其征討一番，抓那韃靼汗和他的妻女回來，讓吾王出氣。”
    宮相穆斯塔法輕咳了一聲：“陛下，不可怒而興兵啊，草原貧瘠，我們勞師遠征，根本無利可圖。”
    薩珊王巴赫拉姆六世臉色不太好看。
    他長吸了一口氣，強行壓製住心頭的怒意：“穆斯塔法大維齊爾所言有理，韃靼貧瘠，遊牧輕騎來去如風，好比當初的白匈人。我若派大軍出征，他們隻需趕著牛羊帳篷，往東方躲避就能使我們無功而返。”
    白匈人其實跟匈人不是一碼事，屬於西遷的韃靼人的一支，比匈人要先進多了，曾經給薩珊王朝帶來了不小的壓力。
    薩珊波斯在草原上沒有利益，占據那種窮鄉僻壤，對薩珊王而言，還不如繼續南下，去進攻一盤散沙的天竺。
    天竺富裕，卻又不擅戰，就像一個大金庫，是支撐薩珊波斯這個古老帝國中興的基石。
    現在的薩珊王朝，就跟隔壁的東帝國一樣，都是積弊已久，老邁不堪的千年古國。
    早已從波斯人占據主導地位，變成了波斯與阿拉伯人共占主導地位的二元散裝帝國，內部問題十分嚴峻。
    “陛下所言有理，韃靼貧瘠之地，領土雖然廣袤，人丁卻不足百萬。隻需申斥河中汗驅逐韃靼商隊，不與其貿易，即可使草原物價飛漲，民生凋敝，大受懲戒。”
    朝堂裏，除了一些立功心切的將領。
    薩珊王還有穆斯塔法宮相等一眾臣子，都不願進攻草原。
    油水太少，勞師遠征，要花費的錢糧實在是太多了，收益卻近乎於零，還不如跟契丹人鬥一鬥。
    “可，就按照你說得來。”
    巴赫拉姆六世又道：“泰西封的大聖火壇已經修築完畢，那佞臣薩拉丁在大馬士革組建施法者顧問團的消息流傳甚廣，吸引了不少蟄居的施法者，我們可不能落後。”
    “陛下，截止今天，已有三十六名祭祀，巫祝抵達大聖火壇，隨時可以召開聖火大祭，甄選出您的施法者顧問團。”
    穆斯塔法宮相正色道：“您作為拜火教的大牧首，區區佞臣薩拉丁，何德何能跟您比號召力？”
    (本章完)