“這是.什麽怪物？”
    人們的臉上寫滿了駭然。
    “一具死而複生的腐屍而已！”
    哈斯抽出手半劍，大踏步向前，雙手斜著劈下，隻剩下一隻手臂的腫脹屍體抬起手臂想要阻擋，卻被幹淨利落劈掉了半截肩膀，又一記橫劈，將其頭顱斬落。
    哈斯看著噴濺出的汙穢血液，啐了口唾沫，剛想說些什麽，就聽到有人驚恐地大喊道：“後麵，快看後麵！”
    林子外，那些被隨意丟棄，堆積在一起的屍體，竟是搖晃著身體，重新站了起來。
    切利尼娜皺起眉，嘀咕了句：“難怪那些鬣狗沒有選擇吞吃這些屍體，我居然沒有察覺到這些異常。”
    隻見這些屍體們搖搖晃晃站起來後，便齊刷刷看向綠洲中央的人們，一片漆黑的眼眸裏不含半點情緒。
    看得人們心中發寒。
    戰馬不安地躁動著。
    吼——
    一聲嘶吼，像是衝鋒的訊號。
    數百具行屍立刻手足並用，猶如獵豹一般奔行了起來。
    隨行的翼騎兵們紛紛摘下鞍具上的武器。
    但敵人來得實在是太過突然了，沒有人能在聖地這種糟糕的氣候下，還能保證在行軍時，時刻穿著全套的甲胄和裝備，馬兒也負擔不起這樣的重量。
    所以他們倉促之下，隻取了盾牌和武器。
    哈斯豎起印有獅鷲紋章的鳶盾，高聲呐喊著：“準備好作戰，把我們的寶貝兒馬兒還有那些駱駝趕到後麵去，別讓任何一隻怪物衝過我們的防線。”
    “是，頭兒。”
    翼騎兵們紛紛列陣以待。
    “別害怕，別慌亂，穩住自己的位置，任何人不許後退一步，這些怪物沒什麽可怕的，我剛剛很輕鬆就結果了一個。”
    哈斯不住大喊著，鼓舞著士氣：“送這些怪物到它們該去的地方，為了上帝的意誌！”
    向導卻像是被嚇得呆住了，站在原地，嘴裏不斷嘟囔著：“黑巫術，這是惡魔的黑巫術！”
    哈斯氣道：“別傻站著了，想活命的話，就去拿你的武器！”
    被哈斯拽回隊伍當中的向導，身體在顫抖：“亞薩爾竟敢使用這種褻瀆屍體的黑巫術，這是違背教法的，死後要下火獄的，我要把這個消息傳遞出去！”
    哈斯冷笑道：“沒用的，沒人會相信一個虔誠的，為了抵禦異教徒，寧肯犧牲自己領地的領主，會使用這種令人發指的邪惡巫術；也不會有人願意聽信一個投靠法蘭克人的貝都因人的指控。”
    這時。
    翼騎兵們看到，切利尼娜孤身一人，背負雙劍走出了隊伍。
    “切利尼娜小姐！”
    哈斯匆忙喊道。
    切利尼娜沒有回話，隻是閉上雙眼，默默地數著那些行屍跟自己相隔的距離。
    她纖細修長的十根手指，握在劍柄上。
    在那迎麵而來的腐朽臭氣變得越發濃鬱，耳畔甚至都能清晰聽到它們喉嚨裏嘶啞的咆哮聲時，雙劍才鏗得一聲猛然出鞘。
    隻是一瞬間的事情，人們的耳畔便再度響起了之前聽到的淒厲風嘯。
    狂暴的氣流，從針葉林的縫隙間穿過。
    湛藍色的劍鋒，帶著令人汗毛乍起的森冷，宛如一把收割麥田的長鐮，從難以計數的恐怖行屍群中劈過，下一刻，整個世界都變得安靜了下來。
    一具具屍體，從正當中被剖開，上半截身體落在地麵，斷截麵的骸骨，像是鏡麵一樣平滑，還能看到裏麵摻雜著血絲的骨髓。
    許多被剖開的屍體仍在蠕動，卻已對人們造成不了任何的威脅了。
    她將雙劍收回劍鞘，因空氣中彌漫的氣味變得越發糟糕，而下意識皺起了英氣的眉。
    “我們該離開這兒了。”
    她回過頭，如是說道。
    哈斯微張嘴巴，眼中中滿是不敢置信，很少有人見過切利尼娜戰鬥時的全貌，即使看見了，也沒辦法把那絢麗的劍鋒跟這個瘦削的少女聯係起來。
    他們現在的心情，加沙城頭的那些守軍們應該深有體會。
    “對，離開！”
    “快離開這兒，誰知道邪惡的異教徒是不是還布置了什麽其他陷阱。”
    在度過了最初的震驚之後，翼騎兵們紛紛反應了過來，以最快的速度回到了坐騎上，一行隊伍，迅速離開了這座已經無法為他們提供任何補給的綠洲。
    驚魂甫定的隊伍，在離開綠洲好遠，才回過頭遠遠眺望著那兒。
    他們的神情有些複雜，作為一名翼騎兵，他們的忠誠，戰技，都毋庸置疑——但誰也沒做好跟怪物作戰的心理準備，這跟凶暴龍那種怪獸還不一樣。
    死而複生的屍體，在任何神話傳說裏，都最能激發人們心底的恐懼。
    本地騎士的臉上帶著一絲後怕，詢問道：“切利尼娜小姐，如果是我們在跟異教徒的戰鬥中，戰死的話，也會變成那種怪物嗎？”
    切利尼娜看了他一眼，搖頭。
    “不會。”
    聲音篤定，給人信心。
    “這些行屍沒有智慧，也沒法操控，分不清敵我，敵人不會在正麵戰場上使用這種法術。”
    使屍體死而複生，也就看起來比較嚇人罷了，實際上它們遠沒有穆德裏吉在加利利會戰時，召喚出的那支，尋常人根本觸碰不到的亡靈洪流可怕。
    喜好抬杠的本地騎士追問道：“假如他們瘋了，想要跟我們同歸於盡呢？”
    切利尼娜看著一眾眼巴巴的視線，勉強擠出了一絲笑容，她抬高了語調：“別忘了，你們所效忠的大人，被稱做什麽？讓娜騎士長所執掌的聖槍，又代表了什麽？”
    “對！”
    “我們有聖槍助陣，這些邪祟有什麽好怕的？”
    “侯爵大人會帶領我們取得勝利！”
    翼騎兵們紛紛高喊起來。
    眼看著士氣低迷的隊伍重新振作起來，切利尼娜輕出了一口氣，她覺得自己還是更適合獨來獨往的刺殺行動，而不是像個保姆一樣，領著一群凡人騎士作戰。
    …
    與此同時，相隔數十裏的地方。
    成群結隊的十字軍，正排成綿延數裏的龐大隊伍，車馬碾起滾滾煙塵，從高空中俯瞰，如同蜿蜒的巨蟒，行進在浩渺的荒漠當中。
    在加沙城外休整數日的十字軍，在得到了塞巴斯蒂安樞機籌集的補給和輜重後，即便前方傳來的消息相當糟糕，依舊是在洛薩的帶領下，開始了進軍。
    在經過三天的艱難行軍後，洛薩還有十字軍的先頭部隊，已然抵達了阿裏什這座扼守埃及門戶的城鎮。
    這座城鎮顯然已經如情報中所說的那樣廢棄掉了。
    停在小鎮門口，一名捧著畫板的吟遊詩人，來到洛薩跟前，懇求道：“殿下，您請保持這個姿勢別動，我以上帝的名義起誓，這會成為一幅傳世名作。”
    洛薩騎在一匹阿拉伯戰馬背上，皺眉道：“這可不行，我的軍務繁忙，可沒時間在這兒給你當模特。”
    吟遊詩人滿臉懇切：“最起碼請您稍侯片刻，好使我記下您現在的英姿，您知道的，這幅畫未來會出現在許多教堂的牆壁上，因為這將是您征服埃及的起點。”
    “好吧。”
    洛薩無奈等待了片刻，待到吟遊詩人滿意地說道：“好了，殿下，我已搭好了框架，接下來隻需往裏麵填充細節就好了——您請放心，我沒有使用任何多餘的潤色，因為您本身的英俊和威嚴，就足以令任何一個見到這幅畫的人心折了。”
    倒是挺會說話。
    洛薩感慨了一句，粗略掃了一眼這幅大概率會命名為“洛薩侯爵占領阿裏什”的畫作草稿，禮貌性地評價了句“還不錯”，便匆匆離去了。
    跟先頭的騎兵小隊走進城鎮裏，洛薩才發現，阿裏什現在的狀況比他預料的還要更加糟糕。
    到處都是斷壁殘垣，為了防止十字軍拆掉這裏房屋的木料來製作攻城器，薩拉森人放了一把火，幾乎把整座城市燒為白地。
    也就是那些石質建築短時間內不好毀壞，不然洛薩有理由相信，薩拉森人一定會把這些能夠打磨成石彈的石料，都統統砸成碎石子。
    穿過一條街道，洛薩來到了阿裏什之前的中央廣場。
    還未靠近，洛薩就嗅到了一陣焦糊味。
    這裏遍地都是被燒焦的屍體，有人的，有馬的，駱駝的有抱著孩子的婦女，也有攥著武器的男人，每個人都被燒得焦黑，死狀各異，令人心悸。
    “亞薩爾在這裏掀起了一場屠殺。”
    庫爾斯神情平淡地看著這一幕：“死者都是那些不願跟隨他離開，或是反對他堅壁清野的市民，他們大多是貝都因人，也有許多阿拉伯人。”
    “如果漢斯看到了，他一定會感到很自責。”
    洛薩隻說了這樣一句話。
    換做曾經的他，大概也會很自責。
    但現在則不同了，不是他已失去了悲憫之心，而是他清楚地知曉，這片土地不統一於他手，哪怕再過上八百年，依舊會是動蕩，混亂的漩渦。
    “庫爾斯，在我加冕為王後，必不容許自己的領土上，有將屠刀指向領民的領主存在。”
    “大人仁慈。”
    庫爾斯微笑著脫帽致禮。
    洛薩笑了笑：“可惜，他們不會因為我的到來而簞食壺漿，以迎王師，在科普特人眼中，我們跟奴役他們的阿拉伯人沒有任何區別，在阿拉伯人眼中，我們則是野蠻殘暴的法蘭克蠻子。”
    他沒心思再在此逗留，吩咐道：“不要動那些屍體，今晚我們在城區外紮營，記得要提醒士兵們，絕不允許飲用這裏的任何一口井的井水。”
    “如您所願。”
    七月的秦吏真的是打開我新世界大門的作品，它告訴我：曆史文還能寫這麽精細的。
    這樣才華橫溢的作者沒想到會走那麽早。
    望大家工作生活都多注意身體。