告別了博旺之後，瑪麗亞又回到了長廊當中，興致勃勃地欣賞著那些雕塑藝術品，偶爾在碰到什麽有意思的人的時候，還會主動湊上去攀談幾句。
不管對方是“受寵若驚”還是“如坐針氈”，總之瑪麗亞卻是顯得興致高昂，笑眯眯地說這話，一副自來熟的樣子。
她之所以這麽做，一方麵她確實是喜歡藝術和聊天，但另一方麵，這也是她為了盡量不讓周圍人起疑心，掩蓋自己剛才找博旺聊天的真正目的。
況且，她也知道，自己在宮廷當中越是活躍，認識的人越多，別人就越是難以對她下黑手。
她雖然看上去趾高氣揚，但是智力上卻不傻，她知道，自己既然狠狠得罪了宮廷的女主人，而且今後還要繼續和特蕾莎為敵，那麽接下來自己就會麵對來自特蕾莎和她狗腿子們的明槍暗箭，稍有不慎就可能會灰頭土臉。
所以，表麵上雲淡風輕的她，心裏卻也保存著幾分機警，一直都在想方設法地確保自己的安全。
而和往常一樣，負責照顧她的女官梅爾塞苔絲夫人，也亦步亦趨地跟隨在她身後，忠實地“服務”著她。
雖然梅爾塞苔絲夫人知道分寸，一直很好地保持了距離，讓自己聽不到瑪麗亞和其他人的具體談話內容，也絕不去打攪公主殿下的雅興，但是，一直被別人默默地注視著的感覺，瑪麗亞當然也心裏不爽。
可是不爽歸不爽，她也沒有辦法趕走對方。
畢竟，指派她過來“照顧”自己，是陛下的旨意，哪怕在巴伐利亞她都沒有辦法違抗王兄的旨意，更何況是在這個異國宮廷裏麵。
所以，她也隻好按捺住心中的不悅，無視這個如影隨形的女官，努力讓自己不受對方的影響。
在和旁人又聊天了一陣之後，瑪麗亞笑嘻嘻地走到了梅爾塞苔絲身邊。
“夫人，您今天跟了我這麽久應該也累了吧？請為我準備膳食，我們一起吃個午飯吧……”
“是，殿下。”相對於言笑無忌的瑪麗亞，梅爾塞苔絲卻一如既往的平靜，隻是淡然回應了瑪麗亞，然後轉身就帶著瑪麗亞回到了居處。
不過，在為瑪麗亞準備膳食的同時，她也和之前一樣，草草寫下了一份記錄報告，記下了瑪麗亞今天的行程，以及所有和她談過話的人。
她並不喜歡這種監視別人的工作，但既然這是陛下的命令，那麽她也隻能拋卻個人感情，以冷靜和客觀的態度，去完成自己的工作。
而她的報告，將會被整理成冊，呈送到陛下的案頭，以供陛下參考。
雖然諸事繁雜，但她還是有條不紊地完成著自己的任務。
很快，午餐就準備好了，按理來說，瑪麗亞可以獨自用餐，讓梅爾塞苔絲在旁邊隨侍，不過瑪麗亞今天卻似乎心情大好，反而邀請梅爾塞苔絲一起坐下用餐。
“夫人，我剛才說過了，我希望我們一起吃個午飯，難道您不願意給我這份榮幸嗎？”她笑著問。
“殿下，您言重了，既然您盛情邀請，那麽請恕我冒昧。”雖然心裏並不情願，但是既然瑪麗亞都已經盛情邀請了，梅爾塞苔絲也不再推卻，於是她坐到了瑪麗亞身邊，兩個人一起用餐。
“既然我們都已經用餐了，那就不妨聊聊天助興吧——”瑪麗亞笑著看向對方，“夫人，上次我聽您說過，您過去並非貴婦，而是馬賽的一位漁村姑娘；嗯……雖然我知道，這種事在當初的法蘭西也並不罕見，但我還是禁不住生出好奇心，想要聽聽您的故事，這一點是令人驚歎的故事，恰好今天我們有時間，您可以講給我聽嗎？”
“殿下，這並不是一個愉快的故事，更不適合成為午餐的談資。”梅爾塞苔絲立刻婉拒。
“您就放心吧，我的胃口可好了！絕不會因為悲傷的故事而食不下咽的。”瑪麗亞似乎沒有聽懂對方的抗拒，而是繼續追問，“我請您滿足一下我的好奇心吧……”
而後，她又換了一個口吻，繼續對梅爾塞苔絲動之以情，“夫人，我知道，您對我感到頭疼，更加不喜歡現在的這一項任務，可是又有什麽辦法呢？我能夠理解您，畢竟君命難違嘛……但既然命運偶然將我們兩個人湊到了一起，那我們不妨以愉快一點的心情來接受它吧，至少這一段相處的時間裏，我希望我們能夠成為朋友——畢竟，有誰喜歡一個冰冷的雕像時時刻刻站在自己身邊呢？用友情作為敷衍的話，至少可以讓我感到舒適一點。”
瑪麗亞的堅持，讓梅爾塞苔絲一下犯了難。
自從接下了任務之後，她一直對瑪麗亞不假辭色，她自己也知道，現在自己扮演的角色並不討喜。不過，雖然瑪麗亞看上去並不高興，但是對自己也沒有什麽粗暴的舉動，甚至還算得上比較客氣，以她的性格來說，這幾乎已經算是難能可貴了。
如果有得選，梅爾塞苔絲同樣也希望讓兩個人彼此之間相處得更加融洽一些。
既然如此，講點故事又何妨？
“好吧，殿下，既然您一定想要聽故事，那我就隻好奉陪您了……我隻希望，您能夠對您聽到的東西守口如瓶，因為沒有人希望曾經的傷痛再來一次。”梅爾塞苔絲發生了輕聲的歎息。
“好！這一點請您放心，無論聽到什麽，我都會爛在心裏的。”瑪麗亞立刻就點頭答應了下來，然後興致勃勃地吃下了一口甜點。
於是，就在瑪麗亞的傾聽下，梅爾塞苔絲講述了自己早年的經曆，馬賽城的漁村孤女、最愛的未婚夫、婚禮上的慘劇、申冤無門的窘迫，被迫嫁給費爾南的無奈，以及最後成為波旁王朝宮廷命婦，樁樁件件，都簡略地講述給了瑪麗亞聽。
當然，在講述的時候，她也控製了分寸，隱去了埃德蒙而後變成基督山伯爵一事，也隱去了主持此案的維爾福檢察官的事情，隻是重點講了自己和費爾南的恩怨。
而這，已經足夠震撼瑪麗亞了。
雖然並不怎麽受王室重視，但是瑪麗亞也稱得上從小在溫室中長大，她何曾見過這種經曆？梅爾塞苔絲從漁村孤女一轉成為宮廷貴婦的傳奇經曆，既然她驚訝無比，又讓她大感刺激。
“也就是說，您的丈夫其實是拆散您和未婚夫的幕後凶手，他為了得到您，操縱了這一切，最後還靠著個人的鑽營，竟然成為了一位伯爵？何等殘酷的人！”瑪麗亞忍不住發出了驚呼，“他現在在哪兒？”
“他現在在墳墓裏，殿下。”梅爾塞苔絲用既平淡又百感交集的語氣回答，“在陛下剛回國的時候，他因為疾病去世了，不過即使如此他也沒有躲過清算，他當初那些背叛恩主、背叛國家的醜事都被人揭發了出來，現在已經身敗名裂，恐怕死後都不得安歇。”
“報應！他活該。”瑪麗亞毫不留情地做出了評價。
接著，她又滿懷同情地看著梅爾塞苔絲，“那麽您那位未婚夫呢？他怎麽樣了？”
“……您知道，在黑牢當中，人的生命總是很脆弱的。”梅爾塞苔絲苦笑著回答，“成為伯爵夫人之後，我曾經尋訪過他，但是監獄方告訴我，他已經去世了。”
“對不起……”瑪麗亞頓時就僵住了，然後誠懇地向梅爾塞苔絲道歉。“我因為我的好奇心，結果又勾起了您的創痛，夫人，我為我一直以來的態度向您道歉！您是我見過的最堅強的人之一。”
“您過獎了，我隻是不得不麵對這一切而已……畢竟，對命運的裁決，除了麵對之外，還有什麽辦法呢？”梅爾塞苔絲苦笑以對，“無論如何，生活總得繼續下去。”
她雖然在這個故事當中說了不少謊，但是那種痛苦卻別無兩樣。
別人眼裏這是跌宕起伏的大戲，對她來說錐心刺骨的痛苦。
不過，正因為一直深藏在心，所以她反倒是想要跟人傾訴一下，宣泄心中的痛苦，今天在瑪麗亞公主麵前稍微吐露幾分，倒是讓她好受了一些。
聽完整個故事之後，瑪麗亞的表情變得既愧疚又憐憫，她不再使用一貫高高在上的口吻，而是用極為誠懇的表情再麵對梅爾塞苔絲，“夫人，請原諒我之前因為無知而對您的不敬，我也知道，您肯定也對我的態度感到不滿……但是，您別看我平常一直飛揚跋扈的樣子，但其實我也有我的痛苦，這種痛苦和您的痛苦比起來當然是不值一提，但是對我來說，卻也是難以忍受，所以某種程度上，我們倒是同病相憐。”
“公主殿下也會有傷心事嗎？”梅爾塞苔絲苦笑，“反正我是想象不出來。”
“我們終究也隻是可悲的凡人罷了，怎麽可能真的做到萬事無憂呢？”瑪麗亞反問。“雖然絕大多數東西對我來說確實是唾手可得，但是有些東西卻是怎麽樣也無法得到的，再怎麽不甘心，也隻能吞下苦果了。”
看著瑪麗亞突然傷感起來的樣子，梅爾塞苔絲突然也感到有些同情起來——盡管同情一位公主殿下似乎有些可笑。
“也許您可以看開一些，畢竟，屬於您的東西已經夠多了。”最後，她隻能泛泛而談。
“看開？怎麽可能……我才不要看開呢！”瑪麗亞傲慢地搖了搖頭，“我曾經為此寄托過多少希望，結果卻要讓我看開？憑什麽？我就要堅持到底，因為我從來不會甘心於失敗，我不願意認輸，您明白嗎？”
麵對這沒頭沒尾的話，梅爾塞苔絲也不知道一時也不知道該怎麽說。
“好吧，那我隻能祝您好運。”最後，她隻能歎息。
瑪麗亞沒有對梅爾塞苔絲明說自己的心事，不過兩個人在這種氣氛當中，倒也讓關係融洽了不少，也沒有了最開始認識時的隔閡。
這時候，瑪麗亞主動向梅爾塞苔絲伸出了手來。
“夫人，我知道，我並不是一個容易相處的人，恰恰相反，我喜歡捉弄別人、嘲諷別人；但是，這段時間以來，您的端正、您的風度，也讓我心生敬佩，而今天聽到您的故事之後，我更加感覺到，您是我難得一見的傳奇女子！在我那個平靜到庸俗的祖國，在我那個等級森嚴到令人窒息的祖國，我是絕不會看到和您一樣的伯爵夫人的，所以今天我為自己有機會來到這裏而高興，也為有機會認識您感到高興，我希望，雖然我們的立場可能有點針鋒相對，但今後我們能夠成為朋友……不知道您願意給我這樣的榮幸嗎？您是漁家女還是伯爵夫人並不重要，重要的是您本人。”
看著瑪麗亞誠懇的視線，梅爾塞苔絲心裏也頗為感動，於是她也伸出手來，輕輕地握住了瑪麗亞的手。“我很高興有這樣的機會，殿下。”
於是，兩個人相視一笑。
瑪麗亞的心裏除了喜悅之外，還有慶幸。
因為梅爾塞苔絲一直都跟在她的身邊，讓她做什麽都不方便，所以她一直在打算拉近和對方的關係，而今天，趁著聆聽對方過去的契機，她終於向對方伸出了友誼之手。
當然，她也知道，這位夫人一看就是那種忠於原則的人，不會因為這種“友誼”就任由自己肆意妄為。
但是，就算不能把她策反到自己這一邊，至少也可以讓她在監視自己的時候，更加寬鬆一些，讓自己可以有更多的行事空間——而這也夠了。
而就在兩個人惺惺相惜的同時，梅爾塞苔絲寫下的記錄和報告，也被送到了特蕾莎的麵前——這也是特蕾莎特意要求的結果。
特蕾莎粗略地掃了一眼，看了看瑪麗亞今天的行蹤。
似乎和往常一樣沒有什麽區別，好像瑪麗亞真的隻是在各處閑逛，找人聊天一樣。
但就在最後，她看到了一個令她感覺到異樣的名字。
“德·博旺男爵……”特蕾莎小聲念叨了一下，然後似有所悟。
她深信，習慣了目中無人的瑪麗亞絕不會是隨便找人搭話、而後偶然就碰到了博旺，她一定另有目的，也許她就是想要故意接近那個人。
而也許，這就是自己想要的契機。