借著月色，淺靈順利來到後院東首的藥房。藥房走水後還沒修繕，陳年木料散發出的梅雨潮味裏夾雜著縷縷焦臭。
    她拿出一個火折子並一截蠟燭，點亮後小心地照著地上。原來貼牆放置的架子已經焚毀，七零八碎塌在地上，餘下一層厚厚的塵土與灰燼。
    東走五步，北走十步……
    她拂開地上的塵土，伸手尋摸著磚縫，試了幾回，竟絲毫不動。
    淺靈微微擰眉，重新觀察地磚排布，又細細琢磨一回，再次找尋，竟真的叫她在幾塊磚之間找到了一條暗縫。
    沿縫抬起，糙硬的磚石彼此摩擦，發出沉悶的轟響，上下分離，底下果真出現了一個黑黢黢的洞口。
    淺靈沒有猶豫，舉著火燭拾級而下。
    黑暗如巨獸吞噬了她，淺靈舉著燭火照明，瞥見暗室的牆上有幾盞壁燈，遂引火燭一一點燃，逐麵牆亮了起來。
    橘黃的光亮中，微小的灰塵閃著細光飛舞，朦朧之間，淺靈看到三麵牆堆滿了紙書簡牘，各式抄目密密麻麻垂下來，清楚地記著每一卷的綱目提要。
    書架之外，三張大方桌連成一個長桌，並幾把掛滿蛛絲的木椅，長桌上除了少許已經變了樣的藥材，便是亂亂的一堆草紙。
    淺靈將書架瀏覽了一回，見上麵皆是醫道相關的書目。心動了幾回，仍是丟開手去，轉而翻閱起桌上的紙堆。
    紙上所錄皆是研究病症的草稿，淺靈從紙堆中抽出一本醫案，從最後麵翻起，終於找到禎和二十四年八月的數個病例。
    “徐泰，滁州人，三十八歲，八月初三滁州官衙移交至此。筋脈斷近半，兩股有齧痕，無毒象。置於西廂，每三時辰探問一回。泰之父母屍首存於義莊，一叟一嫗，筋脈盡斷，不似以往所見之恐水症狀。”
    “八月二十。泰存息微弱，死脈之相。”
    “八月二十一。屍首腐朽，骨烏，蓋毒矣。”
    後麵近兩個月的記錄十分簡略，或記錄用藥增減的隻言片語，或一個字都沒有落下。
    淺靈琢磨著醫案上的字句，一邊快速地把紙堆分類，果真叫她找出了一遝用藥奇詭且互有進退的草方，似乎是針對某一種病症反複草擬的處方。
    淺靈自生下來就聞著草藥味，於醫藥一道也算天賦異稟，可她竟然一時看不明白這方子的藥理和針對病症。
    燈油已盡，壁燈滅了兩盞，餘者僅存一點火星子將滅未滅。淺靈將草方疊好，和醫案一起卷了放入懷中，方吹滅了壁燈，端著蠟燭退出了暗室。
    藥房依舊伸手不見五指，隻有門口那方寸之地，淡淡籠上一片蒼白的月光。
    淺靈合上地磚，正要吹滅蠟燭，忽見昏昏火光映照之下，積土上隱約有一串並不屬於她的腳印。
    她的身體僵住了。
    腳印延綿到她身後的黑暗中，那裏隱隱綽綽，似有一個人影森森然立著，如鬼如魅。
    咚！
    淺靈驟然舉起蠟燭狠狠擲去，火光熄滅的同時，她向門口飛奔而去。
    後背襲來一陣冷風，旋即一隻手從她肩頭掠過，狠狠地反扣住了她的咽喉。
    淺靈被迫後仰，腳尖點地被往後拖，一截硬物骨碌碌滾到她的腳邊，卻是那滅掉的蠟燭。
    “你是什麽人？來這有何目的？”
    一個男聲在頭頂響起，似穿風竹林娑娑而響，深遠低沉，但略顯纖薄，聽得出是個十分年輕的男子。
    淺靈掙了幾下，竟紋絲不動。
    這一刻，她猛然記起幼時，阿爹的義子、她的大哥元鈞是習武之人，他喜歡逗弄她，一次單手拿起一段柴火相問：
    “靈兒猜猜，這裏有幾片柴火？”
    淺靈無論怎麽看，那都是一截完整未劈開的木頭。元鈞一笑，把木頭遞過來，她剛抱入懷，便裂成整整齊齊、厚薄相當的幾片。
    後來他再讓她猜，無論她猜多少片，柴火永遠會比她說的數目多出一片來。
    “這叫內力，能以柔克剛，是義父教的。靈兒快快長大，大哥把這一身武藝全部教給你！”
    扣在頸間的大手雖並未用十分力道，但彎曲的指節深蓄著一股勁兒，似乎隻要稍稍一扭，她的喉管便能如那木頭一樣碎成幾片。
    這是個習武之人。
    淺靈無比清晰地確認這一點。
    “說話。”
    那人催促了一句，語調冷冷淡淡，卻不減危險氣息。
    淺靈抿嘴，心思千轉之間，開口道：“我……我在黑市接的差事，雇主讓我今晚過來，放一顆迷香，事成便能得十兩銀子。”
    她大喘氣地說完，男子又問：“還讓你做什麽？”
    “雇主說，如果有人潛入被迷倒，就摘下他身上可印證身份的信物，交給他。”
    “你可親眼見到了雇主？”
    “不曾。”
    “你怎知醫堂地下有暗室？也是雇主告訴你的？”
    淺靈低低嗯了一聲。
    “懷中所藏何物？”
    “沒什麽，”淺靈手心發涼，脊背微微繃直，“隻是一些醫書，我聽說華氏醫派有名，想著他們的遺作，或許能換些錢。”
    “拿出來。”
    淺靈杵著沒動，男子淡淡地問：“要我搜身？”
    她停頓少時，隻好把醫案掏了出來。
    黑燈瞎火的，男子接過去也看不見，隻是收了起來，然後低下頭，在她頸後道：
    “你一直壓著聲音與我說話，是怕被我找出來？你是住在附近的人？”
    話音未落，他已扯下淺靈兜帽，帶著她走向門口，似乎想借月色看清楚她的長相。
    淺靈扭了兩下，離門還有幾步之遙，突然揚手，一團粉末從袖中傾灑出，細如塵埃，無孔不入。
    身後那人躲了一躲，扣住她脖頸的大手鬆開了，淺靈趁機掙脫，快速奔向門外。
    外麵烏雲蔽月，瀉下的光又冷又黯，隻模模糊糊勾出條樓閣輪廓，但淺靈對這樣的庭院布局很熟悉，很快跑到了內院。
    耳邊一陣疾風呼嘯而過，緊接著左肩被抓住了，力道之大，壓得她幾乎把青磚地都踩陷下去。
    他把她翻轉過來，按在牆上。
    “你信不信，即便你逃過了今夜，我亦能掘地三尺將你找出來？”
    淺靈的脊背摩擦著粗糲的牆麵，此刻她與凶徒麵對麵，月亮卻不巧地躲進了雲層，她看不清對方麵容，隻知道身量頗高，周身縈繞著一縷極淡的鬆木合香，幽幽淡香令這劍拔弩張的黑夜也平添兩分安詳。
    她垂下手，身體疲軟下來，低聲示弱：“我已經什麽都說了。”
    說話間，一根細如發絲的銀針從袖中滑至食指與中指之間，她屈指一彈，拋出一線微光星子，準確無誤地刺入男子的頸側。
    壓在肩頭的力道如閉閘之洪瞬間斷流，麵前人似乎睜大了眼，隨即修長的身形仿佛被雪壓折了的青竹，咚地倒在了地上。
    淺靈站直，揉了揉肩膀。
    何止是他要查她，她也要弄清楚此人跟華氏滅門案有什麽關係。