臥林後知後覺：“合著你是拿我當大虎，借威風來了？”
    淺靈誠心致謝：“大人大義，小女銘感於內。”
    雖說方才在雅室內她同樣處處審慎，可但凡換對品格低下一些的主仆，她都沒那麽容易脫身，也算萬幸。
    臥林心大，沒與她計較。
    本來嘛，他堂堂近身隨從，哪裏輪得到他出來送人？主子特意點他，不就是要他幫這小女子擋一擋殷縣令的為難嗎？主子雖不說，但這點心腸，臥林還是懂的。
    他揚了揚頭，邁步往外，淺靈跟著走了幾步，迎麵便撞見一男一女兩個熟人。
    一個是周乙，一個是廖秀環。
    廖秀環提裙追著周乙，拉扯他的胳膊正說道：“……那裏就是你們在守的，你打點一下，我扮作婢女進去看一眼貴人長什麽樣，不會惹事的，你幫幫我怎麽了！周乙，你是不是忘了，我爹之前可沒少提攜你！你要忘恩負義嗎？”
    她身材嬌小，幾乎半個身子掛在周乙身上。周乙引頸避了避，臉上是滿不在乎的笑。
    “廖姑娘，你爹都快要流放了，還當自己是大小姐想怎樣就怎樣呢。驚擾了貴人，我可擔待不起。你還是老老實實回去，挑個莊稼戶嫁了吧。”
    “你瞧不起誰！周乙，你自己甘於卑賤，我可是要往上爬的！你……”
    “嶽姑娘！”
    周乙看到淺靈，不由一喜，下意識把廖秀環揮開，再要說話時，卻發現淺靈跟在臥林身後。
    潛園有周乙帶的一幫兄弟在幫忙守著，他雖然沒見過住裏麵的人，卻認得臥林，當下浮想聯翩，笑臉便掛不住了。
    “林護衛也在這——嶽姑娘，你這是……”
    淺靈朝他略一點頭，語氣一如既往的客氣：“我來辦點事——家中人還等我，我先回了。”
    廖秀環這會兒也認出淺靈來，看她徑直越過自己上了寶車，兩頰頓時繃得緊緊的。
    “她幹嘛去？為什麽這麽多人跟著她？”
    縣衙裏的小吏認得廖秀環，熟悉她的脾氣，當下哈哈大笑，毫無避諱地說：“還幹嘛去？當新娘子去啊！秀環丫頭，聽叔一句勸，可別惦記潛園裏的天鵝肉了，人家看不上你，人家要的，是剛剛那姑娘那樣的。”
    這下別說廖秀環了，周乙臉色比她更難看百倍。
    “什麽意思？貴人要收她？”
    “看不出來嗎？”小吏指著案台笑道，“路引都辦好嘍，人姑娘就要飛上枝頭當鳳凰去嘍！”
    卻說淺靈被臥林妥帖地送回了桃李坊，她亦挖出了香樟樹下的玉佩交還回去。
    喬大寶蹲在院子裏逗三寶，聞聲興衝衝跑過來：“你回來啦？今天怎麽去這麽久？殷夫人留你吃飯啦？”
    “先不提她，”淺靈搖搖頭，把藥箱擱下，“你那書院，別再去了。”
    喬大寶登時被喜意撐圓雙目，拳頭一揮，義正辭嚴：“我也是這麽覺得的！”
    “現在收拾東西，明早城門一開，我們即刻走。”
    喬大寶從喜悅中抽身，猛地一愣：“啊？為什麽呀？”
    大事不能隱瞞她們，待陳小娥回了家，淺靈把她們三個聚在一起，將事情原原本本說了出來。
    巧姨娘花容失色，捂著俏臉驚呼：“這不是害人嘛！”
    巧姨娘自己就是因為家裏窮，被親哥哥賣進了樂坊當歌女，日日彈琴賣笑，輾轉被送了幾戶人家，最後才成了齊瑞津的妾。
    她生得美，人又憨憨笨笨不會來事兒，那幾年實在沒少吃苦，故哪怕天真，也深知對大多普通女子來說，深深門庭根本什麽好去處。
    陳小娥就更後怕了，喬大寶可是她親手塞進書院的，萬一有個什麽，豈不是她害了自家閨女？
    她陳小娥前半輩子命苦，投胎的娘家不好，出嫁的夫家也不好，好不容易苦盡甘來，熬到有孩子有營生有餘錢，沒丈夫沒長輩沒祖宗的時候，天底下哪個女人有她快活？這樣的好日子，她說死也不能叫人毀了！
    她嘴裏叭叭地罵著髒話，一邊起身著急忙慌收拾東西。
    “趕緊走趕緊走！搬不走的東西就不要了，錢還能再掙！”
    她們在這落腳不久，置辦的東西並不多，幾個鋪蓋一卷，東西便拾掇得七七八八。五更梆子響後，她們擠上馬車準備溜之大吉。
    趕車的車夫是個年輕人，自稱樊樂，人高馬大，衣衫下兩臂隱約隆起鼓包，然而卻長了一張很顯嫩的臉，五官周正，腰背微弓，看人的時候有點憨愣，像沒睡醒一樣。一身短褐雖然陳舊，卻很幹淨。
    樊樂在她們搬東西的時候一直很安靜，等她們都上了車，才伸手拿過放在門邊的一副鋪蓋，抖開重新卷好，嘴裏絮絮叨叨：
    “這種布料不能這麽折，不然用不了一年就要壞，得像這樣卷，兩邊再收起，不用的時候在裏麵放點靈香草驅蟲；洗也不能用搗衣杵，拿個大盆裝滿水泡在裏麵，放半塊胰子和兩把香灰，攪勻了泡上一夜，絕對幹幹淨淨……照我說的做，用十年都壞不了！”
    鋪蓋被疊成元寶塞回來，樊樂合上門，一屁股坐上來，這才驅動馬車。
    而巧姨娘還在提了聲地問：“半塊胰子是多大的半塊啊？香灰又是多少才算一把呀？小哥，你說清楚點唄……”
    樊樂似乎有一肚子的家務經無處傳授，講起來那叫一個滔滔不絕，毫不藏私，車轍印有多長，他的話就有多密。
    眼見出了城門洞，他還沒有停的意思。
    喬大寶被吵醒幾回，衝淺靈做了個齜牙咧嘴的表情，然後找出裝水的竹筒，一臉假笑遞給樊樂。
    “潤潤嗓子，歇歇吧。”
    樊樂呆呆看著她，受寵若驚：“咦……我不渴的。”
    “不，你渴。”她就沒見過這麽能嘮叨的男人。
    樊樂不懂她的嫌棄，喝了一口想繼續說話，驀地，有什麽重物砸在車蓋頂上，發出一聲巨響，她們也因震動差點跌下馬車。
    “怎麽回事？你們是誰？！”
    樊樂驚恐地叫出聲來，淺靈穩住身子，推窗一看，隻見前路橫著幾條大漢，麵目不明地發出怪笑聲，步步靠近。
    “車裏有什麽？下來讓爺們瞧瞧。”