淺靈推開窗戶，外麵世界的聲音洶湧灌入室內，屋子背陰，街道亮堂地呈入她眼底，外麵的人卻很難看清楚屋裏人的模樣。
    她目光逡巡了兩個來回，終於看到自己要見的人，於是合窗下樓。
    這裏是永興縣的客棧，永興毗鄰錢塘，卻是屬於越州轄內，她們暫且在此處落腳。
    樓下是客人打尖兒的地方，淺靈臉上蒙著麵紗，於一張方桌旁坐定，出聲道：“東西呢？”
    周乙把碗中茶水飲盡，從懷裏掏出一卷東西，遞了過去。
    “華醫滅門案，連帶恐水案的卷宗，都在這了。”
    淺靈接過去，大略翻看了一下，確認無誤，便收了起來。
    周乙有些急迫：“我的解藥呢？”
    淺靈默不作聲，把一個小瓷瓶放在桌上，周乙一把抓過，吞服了解藥。
    淺靈按著桌麵站起來，輕聲道：“我說到做到，解藥已經給了你，不過，你最好別仗著毒已解，再在背後做手腳。你也知道了，殷縣令想借我攀附權貴，你若逼急了我，我便順殷縣令的意思去攀了高枝，待我手有餘力，第一個對付的，就是你。”
    周乙現在是徹底領教她的厲害之處了，就算剛才還有要報複的心思，這會兒也被她這番話嚇得一個哆嗦，忙低頭道：“再不會了，嶽姑娘，我真的不敢了。”
    淺靈兀自回房，把宗卷收了起來。
    這會子她沒心思看這些。之前德叔與她約好，每三日便會遞一次消息給她，可不知為何這次空落了許久，距離上一次遞信，已經過去了七日。難道，搶回齊叔棺槨竟這般棘手？
    她心中隱隱擔憂。那個齊三叔爺，精明狠辣，可不是齊宏達那樣頭腦簡單的貨色，德叔對上他，別不是吃了虧。
    叩叩。
    門敲響了，淺靈適才喊了水，隻當是店小二送水來了，於是打開了門。
    迷香撲麵襲來，她沒有任何可以做出反應的時間，便暈了過去。
    不知過了多久，等意識回籠時，淺靈才覺渾身酸麻無力，剛試圖撐起手又摔下去，定睛一看，原是手腳全被綁縛住，結實的繩索從她的手腕圈圈環繞一直至肘部，手上已經泛紫，麻麻木木，手指無法屈伸，一掙便是一陣酸疼。
    “喲，醒了？”
    一道陰柔的聲音入耳，隨即她被人扶了起來，燈火四起，淺靈眯著眼，待適應了亮光，眼前一個人影逐漸清晰。
    那人端坐在太師椅上，手裏捧著一個茶碗，從容地啜飲一口後，起身慢慢踱過來，伸手抬起了她的下頜。
    “很好，很好，沒有讓咱家失望，王爺見了肯定喜歡。”
    王爺？
    淺靈錯愕地看著對方。
    範成收手負在身後，薄薄的唇角噙著笑意。
    “你叫，嶽淺靈是吧？你的大造化來了，咱家相中了你，我要認你作義女。隻要你跟我回京，咱家能把你捧成宣王府一等一的寵兒。”
    殷縣令夫婦把她塞給姬二公子不成，竟將她交給了花鳥使！
    電光火石之間，淺靈已想明白了自己當下的處境，心裏益發惱恨那對無恥至極的夫婦。
    本欲待空出手後再與他們算賬，不意這兩人竟是狼子野心，絲毫不留餘地。
    她臉上透出點點不可置信，以及到最後的警惕與驚怒，都盡收範成眼底。
    他無所謂地笑笑，和藹地說道：“隻有無知之人，才會窮清高，為那點不值錢的骨氣不屑榮華富貴。將來你就懂了，咱家這是在抬舉你。”
    範成說罷，勾勾手，一個手下走近，他吩咐道：“她不能跟秀女一起回京，你點幾個得用的人，帶她先走一步，就安置在燕臨山的別院裏，令人好生伺候，等咱家回京再做安排。看好了，別叫人跑了。”
    範成不怕她倔，他堅信，在見識過永章城的紙醉金迷之後，沒有哪一個女子還能守住本心，不被那富麗堂皇的生活所誘。到時不用他開口，這少女自己就會殷勤喊他幹爹。
    永章城下永章水，是最治硬骨頭的。
    淺靈口中塞布，被裝進一口大箱子裏，抬上馬車。車輿馳騁，連夜北上。
    這廂姬殊白也在錢塘待夠了日子，與臥林並騎離開錢塘。
    “爺，這一趟來線索不多呀，無論是滁州州署的卷宗，還是錢塘的卷宗，都中規中矩，雖不嚴密，但也無甚怪異之處，您為何會覺得，這樁案子跟大爺的死有關？大爺死的地方，距離這兒可是千裏之遙。”
    永國公府這一輩裏，姬殊白行二，他上麵有一個堂兄姬殊元。與姬殊白不同，姬殊元是天生的當官料子，十七歲便入職大理寺，前途無量。然而這個精彩絕豔的年輕人卻在一次外幹中落水死了。
    死因是溺水，姬家接受了這個結果，但其中種種蹊蹺之處，卻叫姬殊白記在了心裏。
    隻是事發久遠，線索寥寥，始終隔著一層雲霧，叫人窺探不清。
    姬殊白甩著玉佩，玉上映照的夕陽金光流轉成一個圈。
    “華氏無後，官府自然不會對案子深究到底，便是有查證不到的錯漏，執筆者編上一二，便能圓過來，以供交差。”
    “因此卷宗可供參閱，卻不可盡信，最終還是要落到那味附子椒上。”
    臥林明白了：“所以爺明知嶽姑娘有所隱瞞，還是把這條線索漏給她，就是要借她之手解惑是嗎？”
    “且看她能查清楚多少吧。”
    日暮之前，他們入宿了客棧。
    臥林打了酒來，姬殊白飲了幾杯，筷子剛搛起一片茭白，便聽樓下一聲粗獷的叫喚：“小二，五間上房，三間下房，再置兩桌酒菜，好酒好肉都端上來！”
    姬殊白定睛一看，見說話人棕色皮膚，一身短打，頗為雄壯。
    這不是範成的幹兒子朱威麽？
    範成還在錢塘，他如何在這？
    無怪姬殊白存了疑心。自來官差外派，為了多撈油水，都會先在度支司以行路名目支一筆公費，然後公幹時，卻處處受用著驛所免費供給的食宿、換馬等，如此便可將公費貪墨入囊。
    而朱威既是隨花鳥使外差，為何會花費錢財來住客棧？
    這可一點不像閹黨的作風。