正所謂燈下黑，最危險的地方有時反而是最安全的地方。
    淺靈和老婦逃出來後，反而沒有往人多的州城去，而是藏身在山野中。
    九城經赤突人滲透太久，魚龍混雜，再是長著漢人麵孔，都有可能早已歸心敵營。
    敵友不明，而淺靈相貌無法遮掩，貿然出現在人前，隻怕沒有多久究會再被抓回去。
    令她詫異的是，這位看似年邁可憐無比的啞巴老婦，竟深諳求生之道，不僅能給她弄來幹淨的衣服，還能下小溪捉魚、進野林采果，幹練熟稔得叫她開了眼界。
    “葛婆婆，你如何會這些？”
    昨夜，淺靈已經知道了啞巴老婦的本姓，她不能說話，就在光禿的土地上，用枝子寫下了一個歪歪扭扭的“葛”字。
    時下鄉下農婦多不識字，淺靈本以為葛婆婆隻是認識自己的名字，卻沒想到二人溝通不暢的時候，葛婆婆都能寫下來，盡管字有些缺胳膊少腿兒，但都能叫人看懂。
    葛婆婆比劃道：
    【我找了我孩子十年，走過很多地方，我知道，怎麽活下去。】
    【為了能自己，看告示，寫狀紙，打聽事，我，學會了，寫字。】
    【但很多人，聽說，我兒子是逃囚，都不肯，聽我說話。】
    沒人知道一個晚年女子在不見了自己唯一的親人唯一的骨肉之後都經曆了什麽，也沒人懂她十年如一日的執著，淺靈甚至無法想象，她是如何在近乎瘋癲的情狀之下，逼自己學會了前大半輩子都不認識的字。
    “賈峻失蹤了十年，你覺得不對勁是嗎？”
    葛婆婆落淚，一半寫一半比劃告訴她：
    【十年前，家鄉旱災，地裏收不起糧，我又病了，家裏實在揭不開鍋，賈峻才起了歪心思，跟別人結夥去盜竊。】
    【他犯錯，被判流放，我認，他也認。他明明答應我會好好受罰，挨到釋放歸家，可他們卻說他在路上逃跑了。】
    【他是個孝順的孩子，也聽我的話，他可能會逃走，但他不可能十年，一次都不回來看我。】
    他的通緝令在各大州府貼了十年之久，愣是沒有一個人發現他的行蹤。
    淺靈沉默下來。
    以這種情況，賈峻最大的可能，就是死了。
    【他流放的前一天，我去牢裏探望他，但他沒有醒。當時我沒有多想，放下給他縫製的衣服就走了。】
    【但些年，我反複回想見他的最後一麵，始終覺得不對，賈峻很孝順，他知道我那天會去看他，也說了要把新做的衣服帶給他。他不可能會在我來的時候睡覺。我覺得，他在監牢裏，一定遇到了什麽。】
    淺靈問道：“同在監牢裏的其他人，你問過嗎？”
    葛婆婆點頭。
    【他們說，賈峻逃走是他預謀已久的，流放前幾天，他很反常，不願意跟他們說話。他們怪他不講義氣，有逃跑的法子也不告訴他們，自己跑出去享樂。】
    【因這個緣故，我每次去找他們問話，都被攆走。】
    淺靈慢慢點頭：“我知道了，待我回去，會著人去查。”
    葛婆婆做了個感謝的動作，說話間，底下掀起陣響，似乎有什麽重物被人拖曳著穿過叢林，聽聲音，來人還不少。
    淺靈屏住呼吸，尋了個好觀望的空隙，居高臨下地窺探，果見一群布衣漢子，護著幾車貨物沿土路往前。
    淺靈進山的時候便發現了，那條土路並不甚寬，土質也很鬆軟，但卻有兩道十分深且結實的車轍印，應是相似規製的車馬，日積月累地從這一條道走過，才形成的如此硬實的凹凸。
    前朝西北九城未失陷的時候，與西域來往頻繁，是故九城之中早就修好了寬闊平坦的官道，便是後來赤突人來了，他們也不舍毀掉那幾條官道。是以這麽多年來，那些官道一直在持續使用中。
    淺靈本以為是鄉野小販圖小路近才會走這條土路，沒想到看那車架上大口的貨箱，還有幾個吃力推車的人來看，這運的竟然還是大宗物件。而那恰好無比卡在車轍印上的輪子已經表明，這樣的運送已經發生過無數回。
    大宗物件走這麽不討好的山路，唯一的解釋就是，這批東西見不得光。
    淺靈凝神看的工夫，已經有另一撥人從另一個方向走來，運著貨的隊伍便慢慢停了。
    來人目視一眼縱列，道：“怎麽隻有這些？”
    “夠多了，這邊什麽新情況你又不是不知道，這麽多眼睛盯著，能給這麽多不錯了。”
    “但我們急用。”
    “知道你們急，剩下的還得一點一點來，掉腦袋的事，你當我們樂意？”
    他們說話聲音不大，幸而山中幽靜，淺靈才能分辨得真切，那買貨的一方，分明操著異域的口音！
    正當驚訝時，買方已經開始驗貨，隻見他們掀開箱蓋，把堆在頂上滿滿當當沉甸甸的麻袋子丟在地上，騰空小半箱子之後，最底下的，竟是疊放的弓弩！
    買方拿出一把，左看右看，又拿在手上比劃了一下，因沒有上弦，他又輕車熟路地在底下掏了掏，摸出一把弓弦，還有弩箭來。
    “都還不錯。”
    “好地兒來的，能差？”
    他們又驗看幾箱，其中一箱，竟是整整一箱的鐵鋌！
    那些鐵鋌形狀規整，顯然是批量產出，這些東西丟進高爐裏，便可以煉製出一把把的刀劍。
    他們驗看無誤，便在此交接，買方給了一點打酒喝的辛苦錢，賣方便往回走，車貨則由買方繼續拉著前行。
    淺靈一直到人都走光了，才敢說話。
    “邊境……一直有人在走私軍器？”
    葛婆婆搖了搖頭。
    【軍器，是從中原過來的，這些年，我看過很多。】
    【有大官，在走私軍械。】