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    > “閣老......”
    鄢懋卿麵色驟變。
    嚴嵩老神在在地看著他，示意下人把箱子打開，隨手取出幾本賬冊，遞到失神的鄢懋卿手裏，“看看吧，看看你還有沒有跳反的資格。”
    “老夫縱橫大明官場數十年，哪一日倒下尚且不得而知，但老夫有句話卻不得不說，你一定倒在老夫之前......”
    鄢懋卿雙手發顫，下意識接過賬冊，隨意地掃了幾眼，當即指向嚴嵩，驚怒道：“閣老，我可是我們的人！”
    “您豈能隨意出賣我？！”
    嚴嵩淡笑道：“出賣談不上，隻不過是給你一個小小的警告。”
    “老夫不是嚴世藩，他會因為一己喜好，隨意用人，老夫一路走來，每時每刻，戰戰兢兢，如履薄冰，不得不替他多看著點。”
    言罷，看向鄢懋卿，渾濁的目光中陡然綻放出一抹驚芒，“別以為你與徐階同在禮部，就有多少情分可言，我手裏多的是你的罪證，你以為徐階的人馬就抓不住你任何把柄？”
    “不動你，不是不能動，而是忌憚老夫，忌憚老夫這個大明首輔，忌憚老夫與陛下多年的情誼！”
    “若不然，你還能活到今天？”
    “投靠誰不好，居然投靠徐階，真是愚不可及！”
    一番話說下來，鄢懋卿幾近肝膽俱裂，額頭冒著大顆大顆的冷汗。
    良久，蒼白的麵色才回轉些許紅潤，當即保證道：“誰都可以倒閣老，唯獨我鄢懋卿絕不會倒閣老！”
    “之前，是小人豬肉蒙了心，千錯萬錯，都是我的錯。”
    “幹爹，您不能不管我啊！”
    說著，當即跪下。
    見嚴嵩仍舊不為所動，當即痛哭流涕，一路跪爬到嚴嵩腳下，抓著嚴嵩的衣服苦苦哀求。
    “唉，罷了。”
    良久，嚴嵩慨歎一聲，“人這一上了年紀，難免多愁善感，你又是我的義子，我怎麽會眼睜睜看著你枉送性命！”
    得了準話，鄢懋卿當即破涕為笑。
    片刻後，收拾好情緒，鄢懋卿又小心翼翼地問道：“隻是，東樓兄那裏，閣老您還是設法營救一二吧？”
    若是獨子被問罪，這老匹夫都坐得住，不願向皇上求情，縱是如何寬慰，他也是斷斷不敢再在嚴黨這條船上待了。
    “救？”
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    嚴嵩眼神微眯，緩緩搖頭，意味深長地說道：“這一次，世藩不需要任何人救！”
    “時候到了，他自然會出獄。”
    麵對一頭霧水的鄢懋卿，嚴嵩沒有多作解釋，反而盯著他說道：“需要救的，反而是你，更切確地說，是你們！”
    “賑災銀一事，陛下已經全權委托徐階去查，你們吃相太難看，瞞是瞞不住的。”
    ”閣老，您的意思是，讓我們主動把銀子吐出去？”鄢懋卿一臉的不情願。
    他這輩子啊，是窮怕了，好不容易攀上嚴家父子，一路升官發財，如今竟然要把摟進懷裏的銀子再吐出去？
    白花花的銀子，都散給那些受災的泥腿子，造孽啊！
    “老夫言盡於此，要錢還是要命，你們自己選......”
    言罷，嚴嵩端起茶杯，吩咐送客。
    稍晚些，羅文龍等人，俱是陸續造訪，嚴嵩卻懶得再應付。
    隻要有人打個樣，底下人應該明白的意思。
    若當真有冥頑不靈之輩，也是咎由自取，怪不得旁人。
    如此兩三日過去。
    鄢懋卿等一眾嚴黨核心人物，尚未做出決斷，滿京城反而流言四起。
    其中的主角，自然就是嚴家父子。
    嚴世藩被下獄，反嚴份子無不歡欣鼓舞。
    雖說不太可能借機扳倒嚴嵩，但以流言之利，給嚴嵩添堵也不錯。
    流傳最為甚廣的兩個版本，分別是，‘嚴嵩到底是奸臣還是忠臣，就看嚴嵩會不會大義滅親就知道了’、‘嚴嵩倘若進宮求情，給嚴世藩求恩典，那就是‘奸臣自己跳出來’’。
    “老爺，您真的不出手？”嚴府管家看著嚴嵩這幾日，不是在喂魚，就是在逗鳥，一臉輕鬆愜意，再聽了外頭的洶湧流言，忍不住問道。
    “我說了，吾兒世藩，天縱之姿，用不著老夫救。”嚴嵩眼皮都沒抬，專心兜著鸚鵡。
    鸚鵡許是興致來了，扯著嗓子嚷道：“吾兒世藩，天縱之姿、吾兒世藩，天縱之姿......”
    啼叫了幾聲，嚴嵩撫了撫花白胡須，不由得朗笑出聲。
    管家見他心情不錯，膽子不由放大了些，“隻是，任由徐階一係的人馬興風作浪，您不出麵的話，人心可就散了。”
    人心一散，這隊伍可就不好帶了。
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    嚴嵩思忖片刻，吩咐道：“放出風去，就說老夫身體欠佳，已是雙耳失聰，目不能視，口不能言。”
    裝聾作啞？
    明明老爺已經聽進去了......
    管家滿臉疑惑，卻是不好再多問。
    既然老爺不願出麵，他一介下人，卻是不好越俎代庖。
    隻是，嚴嵩的話還沒說完，隻聽得他中氣十足，繼續道：“至於為何身體欠佳？嗯，就說老夫陽氣不足，導致雙耳失聰，目不能視，口不能言。”
    陽氣不足？
    管家腳下差點一個踉蹌。
    再抬眼細看，嚴嵩麵色紅潤，身體康健，昨晚還心情大好，寵幸了兩房姨太太......
    這哪兒有什麽陽氣不足症狀。
    倒是自己，十有八九走在老爺前頭。
    “去吧，照我說的去做。”嚴嵩雙手攏在袖子裏，淡淡吩咐道。
    管家不明所以，卻不敢耽擱，當即抬步欲走，卻被嚴嵩叫住，看著眼前籠子裏的鸚鵡再度吩咐道：
    “這鸚鵡太聰明了，不見得是什麽好事。”
    “去，把它毒啞了。”
    管家仍是不解，下意識接過鳥籠，心下一個激靈，連忙照吩咐去辦。
    倒是自從傳出嚴嵩因為陽氣不足，導致雙耳失聰、目不能視，口不能言之後，此前一度流傳甚廣的‘嚴嵩忠奸之論’在短短時間便杳無痕跡。
    取而代之的，是嚴嵩到底還行不行，傳聞中的嚴嵩七十二房美妾室，究竟何去何從的無休止爭論。
    舊時嚴府堂前燕，莫不是就此飛入尋常百姓家？
    
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