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    得知自己要娶阮韻知，陸思蘅天都要塌了，回去就問了陸老夫人。
    “祖母，怎麽會是阮韻知啊？”
    賢惠話少，不愛管事，她哪一樣沾邊了？
    阮韻知的大名陸思蘅是聽過的，書呆子一個，平日裏跟個瞎子似的，還得戴副眼鏡架子才能看清人。他祖母不清楚阮韻知性子，他清楚得很，阮韻知可不像表麵看上去的乖巧無害，那可是個狠角兒，書院的夫子都沒她厲害。
    要說陸思蘅跟阮韻知的淵源，這得從陸思蘅十歲那年說起。
    彼時陸老夫人尚且意識到不能放任孫子這麽長下去。這孩子聰明，且是個記性好的，旁人背書得背八九遍才能記住，但陸思蘅快得很，看過一遍就能記得七七八八。
    陸老夫人覺得孫子興許是個讀書的奇才，於是就跟皇上商量，看能不能走走關係讓陸思蘅拜入國子監祭酒阮興和的門下。
    皇上都開了金口，阮興和不能不給麵子，起初是認認真真地當過一陣師父的，想著把陸思蘅培育成材。
    後來.......算了，沒有後來。
    陸思蘅上學不到半個月，學堂裏的學生們一個個鬥蛐蛐鬥得溜熟，書也不愛讀了。阮興和悲痛涕淚地跟皇上哭訴，皇上隻好又把陸思蘅給拎回去了。
    陸思蘅雖然隻在學堂裏讀半個月的書，但經曆相當豐富。打架、翹課、翻牆什麽都幹過，還忙裏抽空跟阮韻知結了段仇。
    話說阮韻知彼時隻有八歲，小小年紀老氣橫秋，手裏捧著書之乎者也。隔著牆，都能聽見她清脆的讀書聲。
    陸思蘅翻上牆頭正要往下跳，就對上她水靈靈又鄙夷的眼睛。
    “看什麽？”陸思蘅掄起拳頭威脅：“敢說出去我揍你。”
    “爹爹！有人翻牆翹課啦！”二話不說，阮韻知就喊起來。
    她個子矮小，嗓門卻大得很，這麽一喊，護院們都跑了過來，其中還包括陸老夫人派來督促他的幾個小廝。
    是以，陸思蘅被逮了個正著，不僅被訓了一頓，還被罰抄書到半夜。
    陸思蘅記著這筆賬，隔天偷摸抓了隻耗子丟進阮韻知的書袋中。孰料阮韻知是個膽大的，看見耗子，居然麵不改色提溜出來。還惡狠狠地往陸思蘅身上一撲，把人壓在身下，然後眼疾手快地將那隻耗子塞進陸思蘅的衣襟中。
    耗子在陸思蘅的衣裳裏亂竄，鑽入身下被腰帶擋住又咕嚕嚕地爬上肩膀，在身體裏竄了許久直到陸思蘅解下衣裳才跑出來。
    陸思蘅是真的被阮韻知這股不要命的狠勁兒震懾住了，耗子活蹦亂跳黏過肌膚的那種滋味，至今記憶猶新。
    以至於現在提到阮韻知，就聯想起那種毛骨悚然的感覺，令陸思蘅下意識地打擺子。
    “祖母，我不娶她！”他說。
    “聖旨已經賜婚了，哪能不娶？乖孫孫呐，這可不能隨意更改啊。”
    “那我進宮，我求舅舅收回成命就是。”
    阮韻知那姑娘誰愛娶誰娶，總之他陸思蘅不要。那哪是娶妻？分明是請個厲害的祖宗。她要是嫁過來，他日子還過不過了！
    .
    當天，陸思蘅就進了宮，但皇上像是提前預知他入宮似的，早早就尋了兩個大臣躲了起來，美其名曰商談國事不準任何人打攪。
    但陸思蘅是誰，京城頭一號小霸王，想要拿捏個人簡直易如反掌。他也不急，先去東宮會了會太子表哥，轉頭就跑去了麓苑擒鹿去了。
    這隻鹿非一般，乃南邵國主特地送來的，聰明又通人性，是皇上的心頭寶。
    得知陸思蘅去麓園擒鹿，皇上坐不住了，撇下大臣匆匆趕來。豈料陸思蘅哪裏在擒鹿？他坐在涼亭裏拿著把秸稈慢悠悠地喂鹿呢。
    陸思蘅並非那等莽撞的紈絝，做事還挺有章法，深諳行循漸進。他見到皇上先是拍了一通馬屁，緊接著又拉皇帝舅舅一起吃茶談心，談著談著回憶起自己死去的父母，聲淚涕下，最後跪在地上哀求。
    “舅舅，您就我這麽個外甥，您忍心讓我娶那個母老虎麽？”
    老實講，皇上還挺忍心的。剛才懷念死去的胞妹傷感得稀裏糊塗，現在聽到這話，頓時警覺起來。
    “蘅兒說的什麽話？那可是阮祭酒之女，知書達理，才貌無雙，整個京城都找不出第二個。”
    陸思蘅撇嘴，暗道，確實找不出第二個。京城還有哪個姑娘像她那樣敢提溜耗子的？
    “舅舅，可我不喜歡她，我要是娶了回頭鬱鬱寡歡步入我娘後塵怎麽辦？”
    皇上更是放一萬個心，擺手道：“言重了，耗子抑鬱了你也不會抑鬱。”
    “.......”
    當年陸思蘅被阮韻知用耗子嚇過的事，皇上也知道，此後好幾回都拿這事來打趣他。
    “可我不想娶她！我要娶個自己喜歡的！”陸思蘅說。
    皇上問：“你喜歡誰？”
    這倒把陸思蘅問住了，陸思蘅想了半天也想不出來自己能喜歡誰。
    其實京城的這些貴女他見得不少，但沒一個能讓他欣賞的。一個個弱不禁風嬌滴滴，除了攀比首飾就是賣弄學識，無趣得很。
    啞口半天，他隻得使慣用伎倆。往回隻要他賣個乖討個好事情總能解決，可這回不好使了。到了最後竟是被皇上訓斥了一頓，然後著人打發出宮。
    傍晚，陸思蘅灰溜溜地從宮裏出來。
    他站在寬敞的禦街上抬眼望天，心情鬱悶。
    阮韻知有什麽好的？為何大家都要他娶？
    “小爺我偏要解了這門婚事！”
    當晚，陸思蘅沒回忠勇侯府，而是住進了煙花柳巷中。動靜鬧得頗大，據說他一擲千金包下了整座花樓，歌舞笙簫直到天亮。
    次日，這事就被傳得沸沸揚揚。
    按理說，陸思蘅這樣的紈絝逛個煙花柳巷並不稀奇，奈何陸思蘅才跟阮韻知定了親，卻這般明目張膽地逛青樓，分明是不把這樁婚事放在眼裏。
    聽得消息的阮韻知先是呆了呆，隨後，眼淚緩緩流出來。
    “娘，你看見了吧？女兒要嫁的是這麽個混賬！”
    阮韻知一頭撲進被褥裏，痛哭起來。
    還有什麽事比自己好好地活了十六年，卻突然有一天要嫁個爛人更絕望的呢？
    這個世道女子嫁人本就是一場豪賭，可現在，她覺得自己這一生都要毀在陸思蘅身上了。
    想必此刻京城的那些貴女們都在笑話她，以後即便出門赴宴都要低人一頭。她分明可以過得自在，過得清閑寧靜，但這一切都被一道賜婚聖旨毀了。
    阮韻知少有哭的時候，這回，卻像是要把所有眼淚流幹似的，止也止不住。
    柳氏是江南女子，素來溫柔慣了，平日裏說話都好聲好氣的人，此刻也忍不住破口大罵。
    “那個挨千刀的混貨，他哪是不把這樁婚事看在眼裏，分明是故意臊我阮家臉麵。往後我兒嫁過去了還討得著好？指不定要被他作踐成什麽樣。真是造孽喲！”
    她心裏又氣又恨，卻無可奈何，隻能坐一旁默默地跟著揩眼淚。
    “若是旁人家的婚事，我就算拚了命也要解了。可這是聖旨賜婚，我兒，你該怎麽辦？”
    阮韻知不說話。
    哭了會，她倏地從榻上起身，然後走到櫃子旁。
    柳氏不解地看她，須臾見她從櫃子裏取出針線籃子，又從針線籃子裏掏出一把剪子來，頓時嚇得臉色大變。
    她立馬衝過去奪剪子：“知知，你這是要做什麽？”
    “娘，”阮韻知說：“
    他這般羞辱我，我還活著做什麽？與其嫁過去受磋磨，我不如死了算了！”
    說著，就把剪子往胸口戳去，柳氏拚了命地奪下來。
    “知知，我的好知知，你別想不開。娘這就去跟你祖母商量，跟你父親和大伯他們商量。”
    柳氏愁得很，命人把屋子裏所有尖銳的東西都收起來，又命人好生看著阮韻知，這才離去。
    柳氏一走，阮韻知也不哭了，覺得口渴，喊人沏了壺茶進來。
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    婢女茗香小聲勸道：“小姐，身體發膚受之父母，再如何也不能拿自己的命作筏子啊。”
    阮韻知不緊不慢飲了盞茶道：“連你都知道身體發膚受之父母，我又豈會不懂這個道理？”
    “咦？”茗香不解：“那小姐剛才是作甚？”
    “當然是鬧！”阮韻知恨恨地昂起下巴：“就許他鬧不許我鬧麽？”
    “等著吧，我今日這麽一鬧，他必定不會好過。他不好過就越加鬧得厲害，屆時，所有人都知道這樁婚事不合適時，皇上自然也會開金口收回旨意。”
    一聽，茗香眼睛睜得大大的，隨即笑起來。
    “小姐真是個主意大的，適才把奴婢也嚇一跳呢。”
    .
    果然，阮家這邊的動靜沒過多久就傳到了忠勇侯府陸老夫人的耳中。得知阮韻知氣得尋短見，一向和藹的老夫人也怒了。
    “去把那個混賬東西給我捉回來！”
    當即，下人們不敢耽擱，趕忙跑去青樓把陸思蘅從床榻拖下來。
    彼時陸思蘅吃酒吃得醉醺醺，驟然見有人踢門而入還很不高興，但瞧見進門的是祖母身邊的莊媽媽，他就不吱聲了。
    “莊媽媽，你怎麽來這了？”
    莊媽媽進門，蹙眉揮了揮一屋子的酒氣，沒瞧見屋子裏有姑娘，心落下來。
    小侯爺做事還是知分寸的，盡管頑劣，但謹記老夫人的話，外頭的妓子碰不得。
    “小祖宗，你快回吧。”她說：“老夫人得知你一整宿待這裏，氣病了。”
    陸思蘅不解，煙花柳巷他以前也來過，往回怎麽不見祖母氣性這麽大？
    莊媽媽上前兩步低聲說：“阮家三姑娘尋短見了，老夫人正在氣頭上呢，快回去認個錯。”
    陸思蘅一驚：“尋短見？死了沒？”
    “........”莊媽媽無語：“人倒是沒事，但事鬧得大，都傳進宮了，聽說祭酒大人入宮麵聖去了。”
    陸思蘅擰眉，邊穿衣邊狐疑。
    阮韻知怎麽可能尋短見呢？她可不是那種尋死覓活的性子。
    但此時此刻容不得陸思蘅思考那麽多，他祖母氣病著，火急火燎地往回趕。
    到了壽元堂，果真見祖母戴著條嶄新的抹額，闔眼歪靠在軟榻上。
    “祖母，”陸思蘅心虛：“祖母病了？”
    “你給我跪在外頭，什麽時候跪明白了什麽時候再起來。”
    陸思蘅也不違抗，老老實實走去門口跪著。
    他昨夜宿醉，才睡不過兩個時辰就被人從榻上拉起來。這會兒到了午膳的時候，他腹中空空，沒多久就餓得頭昏眼花。
    陸老夫人雖氣，卻也舍不得餓著孫子，一炷香後，她掀眼皮覷他。
    “你可知錯？”
    陸思蘅動了動唇，說：“祖母，孫兒以前不也去青樓吃酒嗎，孫兒有什麽錯？”
    一聽，陸老夫人捶胸頓足：“都怪我這個老婆子不爭氣，不然你也不會十七八了也沒能尋到個好人家的姑娘。如今好不容易求著一個，這下好了，要被你活生生氣死，我對不起阮家喲。”
    陸老夫人嘴一癟，傷心道：“我更對不起你父母，以後到了黃泉拿什麽臉去見他們呢？你還回來做什麽？反正你眼裏也沒我這個祖母，我病死也好，氣死也罷，那是我應得的報應。”
    陸思蘅還是頭一回見著祖母這般，以前即便他犯再大的錯都不曾提什麽死啊死的。
    他心裏頭像被人揪著似的，慌起來：“祖母，孫兒知錯了。”
    “你錯哪了？”
    “錯......錯在不該去青樓。”
    “還有呢？”
    “還有......”陸思蘅撓了撓額：“還有什麽？”
    “你這個混賬小子啊，為何要去青樓那種地方作踐自己的名聲？你這般，以後還有哪個姑娘敢嫁你？”
    停了下，陸老夫人麵對現實：“不過即便你不去青樓，也沒哪個姑娘敢嫁你，好不容易遇著個大膽的。好了，也被你嚇著了。阮家那丫頭尋短見了你知不知道？”
    陸思蘅輕嗤了聲：“祖母你被她騙了，她怎麽可能尋短見？她那性子，要是真尋短見豈還會留半口氣到現在？早就幹幹脆脆地躺著了。”
    “........”
    陸老夫人一口氣憋在胸口：“哎呦！你真是要氣死我！”
    瞧見這個孫子聽不進理兒，陸老夫人這下是真的胸口疼了，靠在軟榻上差點換不來氣。
    “祖母別氣啊，孫兒這就向您賠罪。”陸思蘅上前去安撫她。
    陸老夫人一把將人揮開：“你別向我賠罪，要賠罪也得向阮家那丫頭賠罪。”
    “我.......”
    陸思蘅強著不說話。
    陸老夫人眉目一橫：“你去是不去？”
    陸思蘅：“祖母，我去向她賠罪，您讓孫兒臉麵往哪擱？”
    嗨呀？這話陸老夫人聽著稀奇。
    她愣生生又坐起來數落：“你也知道要臉麵？你大張旗鼓去青樓那種地方，就沒想過人家姑娘也要臉麵？”
    “我想她做什麽？我隻想退了這門親事，孫兒不想娶她！”
    他話落，隻見老夫人捂著胸口“哎呦”一聲，又倒回去，嘴裏哼哼著“氣死我算了，氣死我算了，我不想活了。”
    “祖母，祖母別氣了。”陸思蘅急，脫口道：“孫兒去賠罪就是。”
    陸老夫人眸子一動，繼續哼哼：“你賠罪？怎麽賠？人家阮丫頭麵皮薄，你臊了她的臉，難道是簡簡單單一句賠罪就能彌補的？”
    “那還要怎樣？”
    “當然是敲鑼打鼓送禮上門，最好學那個廉頗負荊請罪才顯得有誠意。”
    一聽，陸思蘅臉都綠了。
    還要他負荊請罪，他請的哪門子罪？
    “祖母，孫兒做不來這種丟人的事。”
    “做不來？”陸老夫人睨他片刻，擺手：“行，那你走吧，過兩日來替我收屍。”
    陸思蘅不走，強了片刻，咬牙道：“祖母別氣了，身子要緊。負荊就負荊，孫兒去就是。”
    .
    翌日，阮韻知早起看了會書，讀完書又在院子裏剪了兩枝海棠插花瓶裏。
    用早膳的時候，就聽說陸思蘅上門了。
    她料想陸思蘅會受罰，但沒想過陸思蘅會上門。
    “他是來退親的？”她竊喜地問。
    茗香道：“小姐，不是退親，陸小侯爺負荊請罪來了。”
    “啊？”