一切幻夢開始的，亦為一切旅程結束的終點。人類的未來需由人類自己開創、擴展、守護……而非無“人類”資格之偽物可以幹涉。此地名為人理存續保障機構菲尼斯·迦勒底，是為了防止人類滅絕（bad end），秘密建立的天文台。而我則是迦勒底機構魔術顧問——雷夫·化勒教授，不，現在已經是佛勞洛斯……
    -記錄裝置故障，無法繼續工作。
    -供能裝置損壞23，已經切斷損壞線路。
    -回收裝置完成工作，確認：47名生還者自動回收完畢。
    -監測裝置超負荷，確認：無生還者未回收，火勢即將無法控製。
    -安全裝置確認上述結論，放棄其餘全部遇難者遺骸，允許使用應急方案阻隔火勢……
    警報聲中，剩餘47名生還者被一一傳送至冷凍倉。隨後管製室內大火被隔熱溶液噴灑火勢得到控製，漸漸減弱，所有通風管道均在15分鍾關閉。300多人不久前還忙碌在各自崗位上，如今連指望留下完整的屍首都希望也沒剩下。
    沒有希望。
    正因為沒有希望，這場本可以靠犧牲一人而避免的災難發生在了西曆2016年。
    ————
    同樣開始在烈火中燃燒，這座被判定為無法挽救的城市曾經名為“冬木市”。如今將被冠以“特異點f”代號，指代遍布絕望的廢墟之城。
    少數的幸存者企圖尋找到活下去的出路，但這不過是給獵殺者們在真正的毀滅到來前增添一點小小的趣味。
    “ner，救命啊！快點過來！”
    麵對突入據點正門的骸骨巨象，僥幸躲過象牙劍的海藻頭青年朝著側門方向大喊大叫。可據點側門同樣有數名骸骨士兵已經闖入，無助的幸存者被這些骸骨怪物肆意屠殺，人類在麵對這些怪物時都成了待宰羔羊，哪怕有人扛起棍棒反擊也打不贏最弱的骸骨士兵。
    安靜地等死或許能死得輕鬆點，至少不用再承受這座城市內愈發濃重的絕望感。
    持有黑色長柄鐮刀的高挑女性迅速砍倒側門進來的骸骨士兵，雖然還有更多敵人欲從側門闖入，但她聽到了青年的呼喚，為此顧不得堵門。所有人死了都跟她沒關係，唯獨那個青年要是死了，女性會很頭痛，在這座即將徹底毀滅的城市，找一個替代者過於困難。
    “aer，趴下！”
    女性一躍跳過混亂的人群，鐮刀斬中巨象的尖牙，將打磨成利劍形狀的一根象牙斬斷。她的雙眼如蛇目，視線相對，減緩了巨象抬腿的動作。緊接著揮出第二刀，身材高挑的女性以人類無法做到的跳躍移動達到骸骨巨象的頭頸部位。失去一條腿骨的巨象還未倒地，第三刀斬斷了象脊椎。
    她的戰力遠非人類所能企及，嚴格來說她與城中遊蕩的個別高級怪物性質相同，隻不過還未被汙染，失去自我。
    “aer，跑起來！敵人即將包圍所有出入口，我們必須搶在之前逃走。”女性向身後嚇得癱坐在地的青年喊道，她見青年可笑的模樣，主動伸手一把拽起青年，帶他往怪物較少的方向突圍。
    “可其他人……”青年感受到女性的保護，稍微回複了點身為魔術師（自認）的理智，回頭看到不足20人的幸存者還聚在一起，骸骨士兵正逐步將他們圍困。
    “管不了那麽多了！”女性單手揮刀將堵截他們的敵人全部擊退。他們比較幸運，此次突襲據點的隻是一名從者的麾下小股斥候部隊，如果此刻有另外的從者堵截，以女性現在的魔力狀況迎戰較為困難。她保護在身後的青年雖然能算是一個魔術師，但魔力量可憐到她都不忍心汲取。
    要不是沒有合適的禦主，女性早考慮拋下身邊的廢物了。
    兩人在逃離骸骨士兵追殺後，立刻躲進一處未倒塌的樓房。青年不顧女性的提醒，踢開房屋內的冰箱，拿起瓶裝飲料大口痛飲。
    “哈~差點把命交代了。”青年喝光一瓶飲料，將塑料瓶隨意地丟到牆角。反正整座城裏沒剩下幾個活人，私闖民宅之類的問題根本不用顧慮。
    “你剛才說什麽？ner？”
    “我建議你喝飲料前先檢查一下新鮮度。”
    聽清ner的提醒，青年才發覺災難已經過去近一個月時間，而自己剛才所喝的飲料好像是需要冷藏的類型。冰箱當然沒電供冷，青年現在才聞到一股惡心的發黴變質味道。
    “算了，反正你們人類應該不會因為喝一點過期飲料喪命。夜晚馬上來臨，建議以此地為今晚的臨時據點。或者跟我馬上去碼頭？那片區域經過我前幾日偵查相對比市區內安全。”女性提出了建議，實則她並不覺得躲在碼頭會安全，否則她早就帶著青年去碼頭避難了。
    青年看了看窗外的夕陽，他長喘一口氣，一屁股坐在了沙發上，“走不動了，今晚先呆在這裏吧。我還要搜集點食物和用品。剛才跑得匆忙，背包落在據點裏了。”
    “人類真麻煩。”留給青年一個白眼，女性走向房屋的臥室，雖然她在進屋前確認沒有活物，但本著謹慎原則，她還是依次打開了房門。主臥室內一片混亂，窗戶大開，這間屋子的主人似乎在逃跑前還在睡覺，而後大概隨著逃難民眾一起完蛋了。其餘房間都沒有任何異狀，女性在走到最後一間儲物室前察覺到了活物的氣味，但又有點不同。
    慢慢推開書房的房門，女性一手握持鐮刀，看似這柄長武器無法在書房內自由使用，她另一隻手隨時能召喚來鎖鏈，她不過習慣於迷惑潛在敵人。
    書房內沒有魔術機關，亦沒有半點魔術痕跡。唯獨一個大活人躺在地板上，看起來還有呼吸。
    女性試探性靠近幾步，以魔眼確認不存在潛行的敵人後，這才蹲下來檢查地上的活人——跟她的禦主差不多歲數的青年，帶有魔術回路，魔力量無法立刻判斷，但以魔術回路表象而言，比她的禦主好了不止一個層級。
    女性立刻閃過殺死現任禦主，跟地上躺著的青年締結契約的想法，但她又很快放棄了這一念頭。奪得聖杯近乎無望，換一個看起來厲害點的禦主，並不能讓她與守護聖杯所在地的從者對戰，暫時觀望一下這名能避開她偵測的後備禦主人選會更好。
    “aer，發現一名幸存者！”
    “幸存者？這裏還有其他人？男的女的？”青年聽到自己從者的回報，趕緊從沙發上起來，往書房方向走去。
    在他看到昏迷不醒的黑發青年後，立刻由好奇變成失落。“他還活著嗎？”
    “還有呼吸，估計受到了強烈的衝撞，身體上倒沒有損傷。”女性正懷疑這件事情，一個人類受到強烈的衝擊，身上卻連一塊淤青都沒有，非常不合理。
    “真麻煩，我試試治療魔術能不能喚醒他。”
    在青年使用治療魔術的時候，女性還在觀察突然出現的另一人，看對方的著裝與這個時代差別很大，身上沒有明顯的汗味，如果不是跟她禦主一樣有機會尋找到可以洗澡休息的場所，二十多天逃難下來不可能還穿著嶄新的衣服，身上沒有汙跡。
    在海藻頭青年的魔術效力下，昏迷不醒的人慢慢睜開眼睛，他呆呆地看著兩人站在他身邊，等待了很久才開口說話。
    “這裏是……哪裏？”
    “活了。”青年得意地整了整衣領，擺出一個自認瀟灑的姿勢，向對方作自我介紹。“算你走運，小子。你遇到了充滿仁慈心又有強大實力的天才魔術師——間桐慎二。”
    “這裏是哪裏？”又重複了一遍，醒來的人根本沒理睬海藻頭，正自吹自擂的魔術師間桐慎二。
    “這裏是冬木市。”女性開口了，她收斂魔眼效力，打量著對方。“你是誰？來自哪裏？”
    “……”
    女性有些意外，按道理人類不可能抵禦住她魔眼的催眠，而對方在聽到冬木市後依舊沒反應，基本可以斷定不是這座城市的人。
    “回答我！這是命令！”女性繞過她的禦主間桐慎二，單手卡住了對方的脖子，將其輕易提起。
    窒息感和臨死的威脅讓醒來的人終於明白再不回答提問將被眼前的美麗女性殺死。
    “迦勒底（haldea）……”
    “迦勒底？那是哪裏？”間桐慎二疑惑地回想了一下曆史課本上的內容，隱約想起那是一個中東古國的名稱。“別開玩笑了，小子，你真的想死嗎？我的搭檔一旦火氣上來，你就要跟你的脖子說再見了。”
    “我叫……鈴木友紀。”
    鈴木友紀，這個名字他自己並未記得，脫口而出便是這個名字，無從得知原因，但在他報出名字後，那名卡著他脖子的女性稍微收斂了一點敵意。
    “鈴木友紀？你先解釋一下，剛才你說的迦勒底是什麽地方？”女性並未完全放過可疑的鈴木友紀，她從對方的反應中看出並非是這個姓名。
    “那裏是……”無論鈴木友紀怎麽回想，都隻能回想起數個記憶片段，仿佛自己的過去已經被封印，僅靠自己回想想不起任何完整的信息。
    “ner，別真的弄死這小子。”
    間桐慎二自作主張喊停了女性，後者因拷問不出情報，也就順勢同意了間桐慎二的要求，將自稱鈴木友紀的青年鬆手放下。
    “給你一個晚上時間好好想，你最好能給我們一個滿意的回答。人類。”
    蛇目依舊緊緊盯著鈴木友紀的臉龐，不放過任何破綻。