說枉死，是女仆也認為那‘治療’不大正常。
    這位年輕女仆名叫拉維婭·海蒂，她給羅蘭講了很多切莉·克洛伊生活及同丈夫之間發生的事。
    其中一些細節引起了羅蘭的注意。
    “你是說，勳爵前一段時間，格外‘疼愛’他的夫人？”
    女仆點頭。
    她說，平常時的老爺可從不過問夫人的瑣事。
    可那一段時間，不但每天會在晚餐前回到家裏，還會和夫人一起共進晚餐——甚至，他還頻繁轉到廚房去，和廚師討論如何改進菜色…
    以更能和切莉·克洛伊的胃口。
    “為了夫人的健康，老爺那段時間，的確花費了不少心血，他都瘦了。”
    女仆似乎對這位勳爵的感官很複雜。
    她話裏話外有些指責明思·克洛伊對妻子不聞不問，可又確實讚美之前一段時間的他，那時對妻子百般嗬護的他。
    “…我們私下裏傳，是萬物之父喚醒了老爺的良心。”她說完，才突然反應過來，似乎不該跟一個黑烏鴉講這些，於是，慌忙擺手：“我隻是說，老爺對夫人非常好！”
    羅蘭笑笑，指了下自己的耳朵：“我並沒聽清你說了什麽，海蒂小姐。”
    “請帶我去廚房轉一轉吧。”
    明思·克洛伊…
    羅蘭並不相信那位錐子臉先生會對切莉哪怕有一丁點的善意，他寧可認為他到廚房裏是為了和廚師賭博。
    廚房…
    他來廚房幹什麽呢？
    這個疑惑，當羅蘭踏入廚房的那一刻，就被解開了。
    ——那是男廚們用來調味的瓶劑，沾滿粉的罐架上，一枚格外不同的，比拇指大些的玻璃罐引起了羅蘭的注意。
    因為「懷舊」被觸發了。
    他看見了一些幻影：
    來來去去的男女仆人，煮沸的湯水，蘿卜和生肉，一些閑話，笑和哭泣，在廚房裏發生的故事…
    還有本是主人，卻像個賊一樣東張西望的…
    明思·克洛伊。
    他從兜裏摸出拇指瓶，小心翼翼地將其中無色的液體，擠進專門為主人供應的水缸裏，滴進晚餐的湯鍋裏。
    每兩日一滴。
    “先生？”
    女仆在身後呼喚。
    羅蘭借著觸摸其他瓶罐的功夫，悄無聲息的將小瓶子裝進了自己的兜裏，隨口問道：
    “我聽聞勳爵閣下好像對甜食…”
    女仆答道：“老爺確實有點‘甜蜜’的小嗜好。經常用海綿蛋糕和蘋果派招待客人，您看看這些糖罐子——哦，還有威爾森先生，他太愛在蘋果派上灑堅果了。”
    說到這兒，想起女主人，女仆又不免陷入一陣悲傷。
    “我想念夫人了…”
    羅蘭默然。
    …………
    ……
    離開克洛伊宅後，羅蘭徑直前往了審判庭。
    費南德斯不在，見他的是伊妮德——這位神出鬼沒的審判長已經很久沒和羅蘭見麵了。
    她披著墨綠色的羊絨毯，穿著略顯寬鬆的長袍倚在沙發上。
    依然是羅蘭記憶中那副雍容模樣。
    羅蘭敲門進來的時候，她正對著劈啪作響的壁爐發呆。
    “大人。”
    女人側過臉，笑意一閃而過。
    “別像費南德斯一樣，羅蘭。你和他不同。”
    “我們都一樣。”
    “唯獨伱和他們都不一樣，行了，快過來。”
    她示意羅蘭自己坐下後，懶洋洋歪著身子，給她倒了杯茶。“…你上次幹得不錯。獎勵想要什麽？金鎊，奇物，還是知識？”
    羅蘭認為他上個任務什麽都沒幹。就隻是看了全過程，順便勒索了個人。
    不過提起異種…
    “我們得到的是什麽？”
    伊妮德打了個嗬欠，推開燭台邊的木盒——骨質麵具正安靜躺在裏麵。
    “已經檢查過了。我們叫它…舞蹈家的假麵。”
    隨著伊妮德的話，羅蘭視線裏的火焰開始凝聚成一顆顆文字。
    ……
    「名稱：舞蹈家的假麵」
    「類型：奇物（異種）」
    「神秘高度凝聚後的產物。」
    「雨夜上門的異種，誕生於舞蹈家願望之中的無性類人生物。」
    「它通常會穿著黑色西服，於傍晚時分，敲響舞蹈者的家門。」
    「‘要學一段舞蹈嗎？’它會這樣問。」
    「佩戴該麵具後，可以像技藝精湛的舞蹈家一樣，令肢體做出許多匪夷所思的動作。體力微量增幅。」
    「佩戴者將會產生一股揮之不去的跳舞衝動，隨著佩戴時間增加而變得越來越強烈。」
    「直到他跳個盡興為止。」
    「注：請不要在人來人往的街上、戰鬥、睡眠、上廁所以及一切你在乎的人麵前使用它。」
    ……
    伊妮德捏起那張麵具，在臉前比照了一下。
    “微量增幅，‘代價’不算高。怎麽樣，你喜歡它嗎？”
    伊妮德作勢要把麵具遞給羅蘭。
    “喜歡的話，就把它當成這一次的獎勵吧。”
    羅蘭不知道發現、殲滅一頭異種並上交一枚奇物，審判庭會下發什麽樣的獎勵——但就根據自己的配槍蛛吻來看，這張麵具至少價值八百鎊以上？
    （蛛吻是折上折上折粉碎性折扣）。
    可一次自己在其中沒能起到任何作用的任務，就被獎賞八百鎊，這顯然不合理。
    “這東西？”
    伊妮德晃晃麵具，強行把他塞到羅蘭手裏。
    “別傻了，羅蘭。這東西隻值五十鎊，我問過費南德斯，也問過其他執行官，他們中最高的僅出價四十七鎊。”
    她見羅蘭不懂，耐心給他解釋：
    “你知道，它散發的幹擾，意味著什麽？”
    “低環儀式者還好，但到了高環，這就是個極大的麻煩。”
    “你不清楚我們在進行一個無法中斷的儀式時，突然手舞足蹈起來會付出多大的代價。”
    “這東西看上去不錯，實際並不值錢，任何沐浴過大儀式的儀式者，都看不上這點微末的增幅。”
    “它比你那柄「蛛吻」差遠了。”
    “倘若它真的昂貴，我會讓你欠我些錢。但這沒用的東西根本就…”
    伊妮德頗為嫌棄地擺手。
    “拿去吧。”
    “我每周會從你的薪水裏扣留一小部分，或取消你下次任務的獎勵，直到付清為止。”
    五十鎊…
    如果隻是五十鎊…
    升環儀式需要奇物，眼下又沒渠道購入奇物。
    他需要它。
    “謝謝，女士。”
    伊妮德一臉倦意。
    她不愛聽羅蘭對她道謝，擺手示意他略過這個話題：“你找費南德斯有事？”
    本章完