流浪者營地？
    見羅蘭疑惑，費南德斯也一樣跟著摸不著頭腦：“你怎麽連流浪者營地都不知道？”
    羅蘭微笑：“我不知道您是否記得，教我神秘學知識的…應該是您。”
    「你這個隊長簡直是摸魚王。」
    “…咳，我，嗯…太忙了，是吧。”費南德斯撓撓頭，幹巴巴地說道：“…我記得好像和你提過？那些找不到前路、晉升無望的、沒有組織…或不願加入任何組織的儀式者自發組成的一個鬆散聯盟，也用來交易知識和儀式器物。”
    羅蘭安靜聽著。
    “但我要說的不是它們。”
    “我的意思是，儀式者和儀式者、學徒和學徒，甚至神秘學愛好者之間，常常進行交易——特別是那些不入流的神秘學愛好者，在沒有引路人的情況下更需要。”
    “到處都有這樣的小型密會。”
    羅蘭聽明白了，不過…
    “這聽起來就不是能輕易被人找到的。”
    “不用特意去找，”費南德斯捏起一顆贈送的小番茄扔進嘴裏，扭頭又要了一杯啤酒。“我就是本城密會的組織者。”
    羅蘭：…？
    “執行官，也可以幹這樣的事？”
    “為什麽不？”費南德斯吮了下手指，又捏起一條炸魚：“不然伱以為那些亂用儀式的白癡是怎麽被發現的？”
    「傻大個自導自演了一出假麵舞會。」
    確實很有趣。
    怪不得消息靈通。
    “是你想到的主意？”
    “不，是教會。”費南德斯把炸魚撕成一條一條：“監察局的高級顧問們負責一個，審判庭這邊是我。或許異教也有自己的。”
    “我們通過密會來引導那些感知、接觸到神秘的學徒們，使他們向教會靠攏並遠離邪惡。同時，也消滅那些踏上歧路的人。”
    “你記得梅斯特爾嗎？”
    羅蘭完全不記得這個名字，還是扳手給了提示。
    「那個死在你旁邊的儀式者。」
    「被活屍追殺的時候…」
    喔。
    想起來了。
    渴死的那一位。
    「…你可真惡毒。」
    “之前就是由他和一名高級顧問來負責監察局那邊的密會，沒想到…”
    費南德斯頓了頓：“下一次，我會把你和克拉托弗領進去。我可不想次次到場陪那些學徒耍嘴皮子。以後，就由你和她來負責。一旦有什麽不對勁的地方，及時告訴我。”
    “沒準，你還能從那些人手裏買到價值很高的東西。”費南德斯說：“花很少的錢。”
    “聽說監察局有個警探，曾用二十三鎊買到過奇物——雖然是作用很小的奇物。”
    「這有什麽？」
    「羅蘭·柯林斯還用五十鎊換來了價值五百鎊的奇物呢。」
    扳手。
    「可你猜怎麽著？」
    「一把火燒啦！」
    羅蘭：……
    別說了。
    我的心好疼。
    費南德斯嘴裏塞著炸魚，含混不清：“…但又說回來，誰知道是不是他們吹噓，那群喝人血的禿鷲整天就盤算——”
    話音戛然而止。
    他滾了滾喉嚨，嘴唇一翻。
    一枚摻雜著炸魚肉的紙球被吐了出來。
    它在桌上滾了半圈，撞到酒杯上。
    昂首挺胸驕傲地站著。
    費南德斯看看紙球，看看羅蘭。
    麵無表情。
    羅蘭用盡全身力氣繃住嘴角的肌肉，盡量不露出弧度：“…生日快樂，費南德斯。”
    …………
    ……
    酒足飯飽，挑食的隊長把羅蘭送回了家，又坐馬車不知去哪了。
    藥鋪裏的老柯林斯正借著燭火整理櫃子，壁爐燒得很旺。
    “你要每天喝的醉醺醺回來，就得保證是一個人，知道嗎？”
    他抬頭瞥了眼進門的羅蘭，撂下話，低頭忙手裏的事兒。
    “一個人？”羅蘭沒明白。
    “讓照顧你的那位女士知道你去不三不四的地方，小心連工作都沒了。”老柯林斯又開始陰陽怪氣：“家裏可不夠你折騰的。要讓我知道你帶了什麽大肚子的女人回來，就給我滾出去。”
    羅蘭：……
    他現在知道了。
    “您說這個是不是有點早了，叔叔。”
    老柯林斯撇嘴：“我生怕我說晚了。我在你這個歲數的時候，已經騎過…”他借著咳嗽跳過了後麵一段，也索性放下手裏的紙包，上上下下打量羅蘭：“你穿的太少了，我沒給你買衣服？”
    “我不覺得冷。”
    老柯林斯翻了個白眼，“你不覺得沒有任何意義。讓他們看見，以為我老柯林斯舍不得給你買衣服穿。”
    「就是。」「讓鄰居看見以為我買不起呢。」
    「再穿一件！一樣一件！」
    你又發瘋。
    「蘇月為什麽沒給你講過這個故事。」
    你可以給我講。
    「我晚上就給你講！」
    眼睛傳奇之小草找媽媽，航海旅行日記之我的後台很硬，現在又多了一個。
    你已經欠我三個故事了。
    「…你就記這個記得清楚。」
    妮娜小姐可沒欠過我故事。
    「是是是，她隻是欠信用卡而已。」
    信用卡？
    那是什麽？
    「是一種可以向銀行借錢消費的憑證。」
    喔…
    妮娜小姐那條曆史還真特別，開銀行的不怎麽聰明。憑個卡片，就能把錢借給別人？
    「哼哼…」
    「我看不怎麽聰明的是你。」
    羅蘭隨口應了一聲，褪下大衣和靴子，放好手杖，拉了椅子到壁爐邊烤手烤腳。
    他每晚忙完回來都要和叔叔聊上一會。
    屋裏很暖和。
    老柯林斯看他把襪子脫下來，手指和眉頭一同舒展開，臉上不知不覺多了些笑容。
    “你多穿一點，我聽說隔壁那條街有孩子凍死了。”
    “是嗎。”
    “…才四歲，街警發現時候，已經凍硬在水溝裏了。”
    “真可怕。”
    “我可不想大冷天夜裏抱著你去找醫生。”
    “嗯。”
    “你還想吃點什麽，我留了菜湯，還有半塊麵包。”
    “我吃過了。”
    “…我像你這麽大的時候，從來就沒吃飽過。”
    “真的？”
    “我可是柯林斯家最能吃的。”
    “我大概超不過您啦。”
    “你肯定超不過我，你還沒有一隻貓能吃。”
    “怎麽會…”
    “哈哈哈昨天威廉帶著愛麗絲來，那孩子的手被貓抓了個字母…對了，明天你得給我留出點時間，讓我量量…”
    “什麽？”
    “織毛衣。”
    “您——”
    “家裏沒有女人，怎麽，你想說什麽？”
    “…我尊重您的愛好。”
    “滾蛋。”
    “叔叔。”
    “幹什麽？”
    “謝謝。”
    “…難得聽見你道謝，我得看看今天是個什麽日子……你，嗯，你那個，咳，我是說，你那個‘朋友’…怎麽樣了？”
    “誰？”
    “那封信裏的。”
    “她…她很好。去了很遠的地方治療，或許，要一兩年、三四年才回來…”羅蘭頓了頓：“…也許更久。”
    老柯林斯沒說話，默默把椅子搬到壁爐旁，和羅蘭並排坐著。
    他安靜了一會，突然抬手，把羅蘭攬進自己的懷裏。
    很用力。
    然後，重重拍他的肩膀。
    “叔叔…？”
    “你說什麽都行，就是別掉眼淚。我可受不了男人哭。”
    “我是想說，您腋下像死了個人一樣。”
    “…你是不是欠揍。”
    玩笑過後，兩個人同時陷入了沉默。
    火焰卻劈啪作響。
    男人安慰男人的方式永遠無聲。
    就像今夜格外寧靜。
    本章完