偉大之術中，《器官學》研習至深後能夠調整人的容貌。
    這很神奇。
    當羅蘭閉著眼，坐在烏鴉麵前時，他感覺有一團冰冷的泥巴貼上了自己的額頭。
    然後，是鼻梁。
    是臉頰，下巴。
    像冰塊一樣，卻很柔軟。
    烏鴉擺弄著他的臉，一會捏捏眉骨，一會又使勁按壓鼻頭。
    這個過程持續了將近一個小時之久，期間，他不被允許移動頭，睜開眼，以及…跳舞、洗澡和到處瘋跑。
    直到臉上的柔軟與冰冷感消失。
    鏡子裏的人，便不再是‘羅蘭·柯林斯’。
    他瞳色依舊如蜜，黑發。
    但臉大不一樣。
    ——肥碩的鼻頭，低矮的鼻梁，尖臉變成了方臉，眼睛小成一條縫隙，眉毛又粗又濃…
    羅蘭捏了捏自己的臉蛋。
    沒有絲毫‘異感’——仿佛他原本就長這樣。
    烏鴉把一些肉泥和零碎工具收進箱子裏，不時瞄著對鏡的青年，有些幸災樂禍。
    他不是不能把人‘捏’的更美。
    但首先，羅蘭沒法更美了。
    其次，審判庭找來的身份是固定的，身份主人的容貌無法改變。
    他不知道從小漂亮到大的人，驟然發現鏡中的自己變成了這副模樣，究竟會做出什麽表情——是痛苦，難以置信，或者羞愧，不敢見人？
    他很期待羅蘭的反應，並在數周內津津樂道。
    “你，感覺怎麽樣？”
    烏鴉滿懷惡意地‘關心’道。
    羅蘭先是沒回答，捏捏這兒，碰碰那兒，然後，又挺起胸脯，粗聲粗氣的對著鏡子裏的人哼了幾聲。
    烏鴉：？
    “烏鴉先生。”羅蘭扭過頭。
    “什麽。”
    “您能讓我維持這張‘臉’多久？”
    “一整天，柯林斯。但我的建議是，半天。否則容易被有見識的，看出破綻。”
    烏鴉觀察著他的表情。
    遺憾的是，他並未從羅蘭臉上看見‘羞恥’或‘痛苦’。
    反而有那麽些…
    躍躍欲試？
    “如果任務完成的夠快，說不準，我還能回家嚇一嚇叔叔…”
    他聽見羅蘭在自言自語。
    “你說什麽？”烏鴉疑惑。
    羅蘭徹底轉過身，叉著腰，粗聲粗氣：“我是羅蘭·柯林斯雇來的傭人！普休·柯林斯先生，他說讓我每晚在你打呼嚕的時候，用掃把敲伱的腦袋！”
    烏鴉：……
    這個白癡小子，我真是想多了。
    烏鴉翻了翻眼睛，不再搭理他，提著箱子推門而出。
    ——當羅蘭再次回到辦公室時，連綿起伏的笑聲讓這裏成了歡樂的海洋。
    尤其是費南德斯。
    他笑得最開心。
    “哈哈哈哈哈哈羅蘭·柯林斯哈哈哈哈…東，東區…東區天使…哈哈哈哈…”
    克拉托弗捂著嘴，肩膀不停聳動。
    伊妮德倒很欣賞羅蘭的做派——故意挺著平坦的肚子，大搖大擺，混像個驟然有錢，目中無人的家夥。
    “眉毛很有特色，烏鴉。”
    她誇了一句。
    “我盡量，把他弄得‘平凡’了，伊妮德…大人。”烏鴉看著羅蘭，言語緩慢：“隻要他不露出太大的…破綻。或者，得意到和人…近距離接觸。”
    伊妮德挑了下眉，沒說話。
    “你感覺怎麽樣，胖天使。”費南德斯從椅子上起來，到羅蘭麵前端詳他的新臉，又指指小腹，口中嘖嘖稱奇：“你該往這兒放個枕頭，就真能變成‘胖子’了——哦，還得多穿幾件衣服褲子，顯得四肢更粗。”
    “羅蘭？”
    羅蘭擠著嗓子，昂首挺胸，輕蔑掃了眼費南德斯。
    “請加上‘先生’，否則，我絕不會回答你。”
    費南德斯忍俊不禁。
    “實際上，你的身份是亨利·伊文斯。”伊妮德笑眯眯道：“仙德爾·克拉托弗的是埃莉諾·伊文斯。”
    “這兄妹倆是邪教信徒，也是茉莉女士這一次沙龍的新參與者——烏鴉前幾日帶隊秘密抓捕了這對兄妹，以及給他們邀請函的人。現在，你們兩個，將代替他們的身份。”
    亨利·伊文斯。
    埃莉諾·伊文斯。
    “非常有趣的…一對兄妹。”烏鴉慢條斯理道：“我們闖進去的時候，這對親密的，兄妹，正在地上研究彼此的…身體。”
    他惜字如金，但又什麽都說了。
    費南德斯露出嫌惡之色。
    “邪教信徒總是這麽…這麽…”
    烏鴉不以為然：“我倒認為，這是他們兄妹天生的，小愛好。”
    伊妮德敲了敲桌子。
    “仙德爾·克拉托弗，羅蘭·柯林斯。”
    “那兩兄妹的邀請函上寫，沙龍結束後，會有一個小型私人聚會。我猜，他們就是在聚會上進行那些非法儀式的。”
    “除了觀察，你們還得幫我在宴會上找一個人——有可能的話，盡量保住他的性命…我是說，在保護你們自己的前提下。”
    伊妮德說。
    “他叫貝內文托。”
    “薩瑟蘭，或斯塔福德公爵。”
    聽到這個名字，就連羅蘭都不由有些驚訝。
    他的確是個剛來倫敦沒多久的‘鄉下人’，但這位的大名，可不僅在倫敦流傳。
    喬治·薩瑟蘭·貝內文托，這個名字代表著一句話：
    ‘整個國家最有錢的人。’
    人們都這樣猜測，這樣說。
    羅蘭認為，即便傳言有誤，他不是最有錢，也起碼是第二、第三有錢吧？
    “哦，你要審判庭的執行官，去保護一位善於‘清洗’的先生？”烏鴉極為罕見的，臉色變得非常不好看——這不像談到審判庭‘軟弱’時的憤怒，而是一種埋藏在眼底的、真正的恨意。
    伊妮德坦然接受著他視線中的恨意，聲音溫柔：“烏鴉，審判庭需要他，君主也需要他。”
    “我們要在危機時施恩，而非讓他認為，危險完全沒出現過。”
    烏鴉嘲弄道：“你什麽時候學會這些陰謀詭計了？跟誰學的？你的敵人？還是合作夥伴？”
    伊妮德麵色淡淡：“我很同情你的遭遇，烏鴉。但你得理解我…”
    “我沒辦法理解你，伊妮德大人。”烏鴉說：“我不知道，你將把審判庭帶到什麽地方——我們正走向戰爭。”
    伊妮德看看烏鴉，又看看費南德斯。
    教士欲言又止。
    “讓我和烏鴉談談吧。”她說。
    費南德斯神色鬱鬱，把到嘴邊的話收了回去，狠狠瞪了烏鴉一眼：“你最好把你為數不多的尊重用在這兒。”
    他朝伊妮德微微欠身，然後，帶著仙德爾和羅蘭離開。
    房門關閉，片刻後，烏鴉臉上的‘恨意’忽然消失了——他拉開椅子，坐到伊妮德對麵：“你到底想幹什麽？”
    伊妮德撥弄著頭發，不發一言。
    “「聖焰」之路的儀式者缺少什麽，我和費南德斯共事多年，還是清楚的。”烏鴉眸光森森，緊盯著那若無其事的女人：“你應該不會送這些尊敬你的執行官去死…是不是？”
    “回答我，伊妮德…大人。”伊妮德顯得興致缺缺。
    “執行官的職責，就是送邪教徒和異種去死。”她語氣沒有絲毫起伏，仿佛再說一件與她毫不相幹的事：“…必要情況，自身也將化為烈焰。”
    “仇恨才是最好的信仰。”
    聽完這話，烏鴉眼中爆發了驚人的怒意：“我們圍繞在你身邊，圍繞在審判庭身邊，可不是為了成為你野心的燃料…”
    “那你們為了誰？”伊妮德瞟了他一眼，腔調詭異：“為了神？為了成為恩者的刀劍？為了審判罪惡？”
    她輕輕擺手，宛如想用陣風把這些人愚不可及的‘忠誠’扇走。
    “這不好笑。十冠神都沉睡了，格蘭特。”
    “你們竟依然能維持那堅定不移的信仰，真是一群忠實的…”
    她唇瓣輕啟，聲音微不可聞。
    烏鴉攥著拳，手背條條青筋鼓起：“你不配做審判長。”
    對於這句話，伊妮德倒顯得很是讚同。
    她表情誠懇道：“你說得對，格蘭特。我本來該把這個位置讓給克什亥的，對嗎？然後，你們會跟著他，在數年前一頭撞向這個國家的基石——那些你們看不順眼的人。”
    “然後，將整個國度徹底化為一片焦土。”
    “這是你想要的？”
    烏鴉仍然憤怒，但口中沒了言語。
    “你說的沒錯，我其實並不在意審判庭，或者執行官的死活。”
    伊妮德勾起嘴角，流露出一絲諷色：“你很清楚，「聖焰」越向上，在意的東西會越來越少——但也越來越重要…至少目前來看，我的做法，對審判庭有益，是不是？”
    “站到維多利亞身邊，是我們最好的選擇。”
    “你，包括費南德斯在內的其他執行官——誰不想做贏家？”
    “流血是不可避免的，你應當平靜看待這件事。”
    烏鴉咬牙切齒：“流的可是我們兄弟姐妹的血。”
    伊妮德諷色更濃了，仿佛聽見了天大的笑話：“兄弟姐妹？！誰？你？還是費南德斯？誰會和你們是兄弟姐妹？一群為那沉睡的鬼東西揮舞刀劍的蠢貨？”
    “萬物之父…”
    “祂可什麽都沒說過。”
    女人眼中唯有冷漠。
    “教義是人編造的，格蘭特。”
    “我希望你明白這件事，三環的蠢人。”
    “審判庭曾經是教會的刀劍，是恩者的刀劍——那麽，為什麽不能是我的刀劍？你們對那虛無縹緲的幻影獻上忠誠，而當有天，你有幸來到祂麵前，質問祂時…”
    “你猜，你會得到什麽回答？”
    伊妮德緩緩搖頭，目光中滿是失望。
    “什麽都沒有，格蘭特。”
    她說。
    “祂一無所知。”
    “‘我並未讓你們做這些。’這才是祂會說的話。”
    烏鴉看了伊妮德很久，反複，再反複。
    他現在隻能給出一個回答。
    “瀆神者。”
    聽到這個詞，伊妮德不禁掩嘴輕笑起來：“你打算去舉報我？格蘭特，舉報一個審判長？你猜克什亥為什麽離開？”
    烏鴉雙眸堅定：“因為自身的信仰——對萬物之父的信仰與虔誠。而你，則沒有。他不願與你，與其他的兄弟姐妹們於鮮血中相見…”
    “所以，離開才是最好的選擇…怎麽？你打算給我講，其實克什亥做錯了？一個虔誠者錯誤，一個瀆神者正確？”
    伊妮德豎起食指。
    當一抹燦爛的金焰燃燒起來時，女人說起了不相幹的話。
    “我喜歡他抽雪茄。”
    她的目光穿過烏鴉，仿佛在看另一個人。
    “特別…吸引人…”
    烏鴉蹙眉：“伊妮德大人。”
    女人歎了口氣，輕輕一吹，熄滅了火焰。
    “你尤其愚蠢。”她挪了挪身體，斜靠在椅子上，用掌根托著頭：“你打過獵嗎？”
    烏鴉不說話，就靜靜望著她。
    “獵犬在什麽時候才能發揮作用？”
    伊妮德自言自語：
    “當然是獵物充足的時候。”
    “那麽，當整片領地的獵物都被狩獵完…”
    “獵犬。”
    “還有存在的必要嗎？”
    “你…還能容忍它時不時，對主人，或主人的朋友咆哮嗎？”
    這並非問句。
    烏鴉麵無表情：“換個主人，獵犬就不是獵犬？”
    伊妮德失笑：“那要看這主人…究竟能否拉住繩索了。”
    烏鴉默了片刻，又道：“我們隻是為了審判與懲戒才留在審判庭。”
    伊妮德搖頭。
    她理解格蘭特的‘狂熱’與‘固執’——不，與其說狂熱，不如說仇恨。
    審判庭裏，大部分執行官都憎恨著邪教徒或異種。
    因為他們的父母，因為他們的孩子，因為他們的妻子。
    仇恨才是最好的信仰。
    ‘一個禮物。’
    她默默念了一句，晃晃頭，把腦海中的影子揮散。
    “你的審判和懲戒是有私心的。倘若有機會，你可以問問克什亥。格蘭特，許多事，你根本不清楚。”伊妮德看著麵前的男人，十分誠懇：“冠神的教義隻是謊言——籠罩在神秘界之上的…”
    “一個彌天大謊。”
    “我不認為有什麽幽魂、異種或神靈…”
    “比人類還要擅長撒謊。”
    烏鴉抱著胳膊冷笑，顯然半個字都不信。
    伊妮德其實知道對烏鴉說這些，還不如對費南德斯說。那個壯碩如熊的男人，可並沒有看起來那麽憨厚。他精明著呢。
    不過…
    他是仙德爾和羅蘭的隊長。
    過早讓他知道太多，並不是一件好事。
    “我沒想到，伊妮德，你竟有這等褻瀆神靈的想法。”
    烏鴉看著麵色自若的女人，心底一陣陣發寒。
    他曾羨慕「聖焰」之路的強大，也羨慕走在這條路上的儀式者：他們冷漠無情，狂熱的同時也不乏理智與智慧。
    「凡性傷痕」之於他們，並非缺陷，反倒像一種恩賜。
    它奪取了他們身為人類的‘缺陷’。
    但今日，他見到了「聖焰」的另一麵。
    當‘毫無憐憫’這件事發生在伊妮德·茱提亞身上時，被她注視著時…
    仿佛渾身浸泡在冬日最冷的冰湖裏。
    毫無憐憫的女人。
    烏鴉懷疑，她甚至不在意自己的生命。
    聖焰之路啊。
    最靠近它盡頭的儀式者，當撕開表皮後，裏麵竟藏著一頭毫無感情的怪物。
    一個瀆神者。
    本章完