鑒於羅蘭的威脅：‘如果你不說清楚，就把偷的東西交出來。’
    蘿絲隻好如實講起。
    “我來找我的姐妹，我說的是實話。”
    蘿絲抿了下唇：“…但她們好像不在這裏。”
    事情還要從半個月前說起。
    “…鑽石先生給幫派裏的一些姐妹找了新‘工作’——有些特殊的工作。”
    “她們要去服侍‘大人物’。”
    說到‘服侍’，蘿絲飛快地瞥了眼羅蘭：“…但隻是少部分之前從事這行的姑娘才幹。我…我們這些人不用做。”
    她說，這些姑娘得到了一個‘承諾’。
    隻要服侍大人物一段時間，她們便能得一筆錢財——到時候，或重回幫派，或找個小地方，換個身份，找個男人，平平安安的度日。
    “去了二十來個…”
    蘿絲說。
    “但她們都沒回來。”
    羅蘭手指敲打著褲線，若有所思。
    “鑽石先生說她們拿了錢財，換了身份，到遠離倫敦的‘小地方’去了…”蘿絲叉腰：“可，‘全部’？全部都去了？她們甚至沒一個人托口信回來！她們消失了，羅蘭！絕對有什麽問題！”
    “所以，她們服侍的是誰？”羅蘭問。
    蘿絲搖頭。
    “我不知道。我隻聽說，是通過一張邀請函…”她眼珠滴溜溜轉起來：“…我從先生那兒偷來了一張，所以…”
    “所以我才能在這兒遇上你。”羅蘭歎氣。
    羅蘭問完，就該到蘿絲了。
    她也有一肚子問題呢。
    “那麽，你為什麽在這兒？和我的姐妹們有關？”
    羅蘭覺得自己麵臨的處境和蘿絲一樣：倘若自己不說實話，這個無法無天的小姐大概會假裝答應，然後再偷偷溜回來。
    “這裏是一座邪教徒的巢穴，蘿絲。無論伱想查什麽，都等之後吧。這裏很危險。”
    “邪教徒？！”蘿絲忽地提高聲調，又趕忙將它壓了下去，賊兮兮靠近羅蘭：“…你說，這兒，這個沙龍，這個帶花園的地方，是，是邪教徒…那些…罪犯的…家？”
    羅蘭點點頭：“宴會主人就是邪教徒，蘿絲。我勸你盡快離開吧，非常危險。”
    “我是偷跑出來的，無論查不查到，回去都要挨罰…”少女嘟囔著，幽綠的眼中閃動著興奮：“…警察要抓捕罪犯了，是嗎？或許…”
    “我可以幫你？”
    “我可有力氣了！”
    “…沒準我還能‘撿走’點什麽。”
    羅蘭微笑：“你主要是想‘撿走’點什麽，蘿絲。”
    貪心至極的少女咧咧嘴，將手掌豎起來：薄薄的紗織手套包裹著纖長柔軟的五指。
    一條細長的銀魚繞著它們，在指尖穿梭。
    那是一枚鋒利的刀片。
    “怎麽樣？我能割開男人的褲兜，女人的手包，割開細些的項鏈。”她躍躍欲試，一點都不覺得邪教徒有多可怕：“我能打兩三個你！”
    羅蘭默默撩開外套。
    讓她看自己別著的多管槍。
    蘿絲：……
    「時代變了。」
    “我們今日會抓捕她，以及在場的所有與邪教有關的。我會托人幫忙問你…姐妹們的去向。怎麽樣？”羅蘭緩緩伸出手，伸向那條遊的飛快‘魚’。
    蘿絲當然沒想到，他敢朝鋒利的刀片伸手，於是，迅速夾住半指長的銳利——這讓羅蘭很輕易地摘走了刀片。
    “我幫你查她們的下落，之後，你也得幫我忙。”
    羅蘭夾著刀片，在她麵前晃了晃：“同意嗎？”
    同意嗎？
    這話恍惚間讓蘿絲回到了那座小鎮。
    在那條髒陋的巷子裏，自己帶人堵住了他。
    臉上淡然自若的，眼中卻一片死寂的少年。
    他和她做了交易。
    “我…”蘿絲不甘地嚅了嚅嘴唇，雙眼卻忽地看向羅蘭背後——
    空無一物的背後。
    當羅蘭順著目光扭過去，再轉回來時。手上的刀片早就不翼而飛了。
    “我同意了。”
    蘿絲飛快退到門口，夾著刀片，得意洋洋地晃著：“…你的身手可比我差遠了，羅蘭。下次見麵，如果你受了傷，我就嘲笑你！”
    “你還不知道我住哪，蘿絲。”
    “你可太小瞧我們了。我打聽一下，很快就能知道。”
    她將手掌翻了個麵，再翻回來，刀片就消失的無影無蹤。
    “之後見麵，告訴我好消息吧，漂亮臉。”
    少女拉開條門縫，鑽出去。沒一會又將臉探進來，眨了下眼睛。
    才徹底關上門。
    盥洗室裏安靜下來。
    烈焰跳躍。
    「你知道的，不會有好消息。」
    蘿絲也應該知道了。
    「你猜她的姐妹們會在哪？」
    羅蘭沉默，拉開門，前往正廳。
    …………
    ……
    仙德爾·克拉托弗找到了貝內文托先生。
    這位偶爾去貧民窟享受自己‘小愛好’的姑娘，於酒會上，給羅蘭展示了她的另外一麵——另外的，出身不凡的一麵。
    她並非在角落裏盯著。
    而是主動上前，和目標攀談起來。
    當羅蘭來到她相隔不遠的桌子時，他們正巧聊到某個剛在藝術界嶄露頭角的年輕詩人，以及他那籍籍無名的雕塑家父親。
    真正融入淑女紳士們的圈子，這是羅蘭還做不到的事。
    他天生缺少這類本領——並未經年熏陶，‘卑劣’的出身隻能讓他的模仿流於表麵。而切莉·克洛伊的死，也讓他那顆剛感到些許暖意的心髒，越來越不耐煩：
    對這些無聊透頂人，以及他們遵守的無聊透頂的規則。
    但仙德爾·克拉托弗遊刃有餘。
    “…是啊，我的書房裏也有，誰知道他們竟那麽熱衷於觀察呢？”
    兩人不知道正在聊什麽，年邁的貝內文托顯得很高興。
    談笑間，仙德爾看見了不遠處的羅蘭。
    於是，她很快和麵前的老紳士道了別，端著杯香檳來到羅蘭身邊。
    “看來很順利。”羅蘭捏了根薯條放在嘴裏嚼。
    “不難，”仙德爾微微點頭，環顧四周時，嘴唇輕碰：“貝內文托先生很好打交道。”
    “真棒，克拉托弗。”
    羅蘭學著她平時的模樣，邊說邊虛鼓了下掌。
    這惹得少女鼓起腮，嗔了他一眼。
    “我隻是動動嘴，羅蘭…你，要嚐嚐香檳嗎？”
    “我不太喜歡飲酒，特別是香檳。”
    “你該學學。”或許是完成伊妮德交代的任務，仙德爾明顯放鬆了許多。“…這是我頭一次單獨執行任務，麵對邪教徒。”
    “你第一次麵對邪教徒，是什麽感覺？”
    她指的是羅蘭在克洛伊宴會上那次。
    宴會上…
    羅蘭對那一次戰鬥有著十分不好的回憶。
    “我的確討厭香檳。”
    “什麽？”仙德爾沒聽懂羅蘭說什麽。
    “時間差不多了。”
    羅蘭微微搖頭，從內兜裏掏出懷表（從某大個子隊長的抽屜裏翻出來的，他強烈要求羅蘭任務後歸還，說是他祖父留給他的禮物——可同模樣的劣質懷表，羅蘭發現了五塊。）
    時間…
    差不多了。
    伊妮德女士，為什麽還沒來？
    本章完