當地窖裏的血霧越來越濃，羅蘭於耳中聽見了溪流輕響。
    地麵變得泥濘。
    空氣裏彌漫著香甜的氣味。
    它不同於任何一種羅蘭嚐過的。
    飽滿，多汁。外皮酥脆，內裏鬆軟。
    用牙齒輕輕一硌，便能撬開外殼，流的滿口是蜜。
    它或許是烤肉的味道，是清淡的薄荷，是醇厚的紅酒或膩人的奶油…
    它是一切人能想象的。
    羅蘭跪坐在地上，他好像又回到了那段最陰暗、也最神奇的日子裏——充滿鼻腔的血腥與腐臭，痛苦卻從不哀嚎的女人，不斷蔓延的死亡，一片漆黑的世界…
    地窖變成了一片殷紅的沼澤。
    泉水咕嘟。
    被拋棄的骨頭與爛肉咕嘟。
    胃袋咕嘟。
    被蒸煮的無比幹渴的靈魂咕嘟。
    精心而製的秘水或許被端給公主。
    也可能潑進陰溝。
    他們不需要結果，隻需要痛苦與歡愉交織的過程。
    “粼粼赤紅注入杯中，我們吮它的口舌。”
    “血泉漫溢。”
    “此行收獲頗豐。”
    沼澤的血液沸騰了。
    在那女人張開雙臂，大聲呼喚時：她像個沐浴鮮血的墮落聖女，以待響應她的虔誠信徒。
    羅蘭目及之處都是紅色。
    鮮紅在流淌。
    “骨皮酥脆！”
    她說。
    “大快朵頤！”
    她喊。
    地窖四周的牆皮剝落，被粘稠的猩紅包裹。
    此時此刻，他們仿佛置身一個正在緩緩蠕動的器官中。
    “客人，食物不合您的口味嗎？”
    羅蘭還是被發現了。
    圍繞著他的那片血色帳紗實在太過稀薄。
    女仆蓮步輕挪，儀態典雅——如果不看她那張正咀嚼內髒的嘴。
    “讓我看看，您有什麽…”
    不能讓她檢查，否則，她該發現，我根本沒有碰‘食物’。
    羅蘭強忍著腦中被攪亂的思緒，整個人閃電般彈了起來，一把摟住女仆的脖子，將它扯進懷裏。
    用額頭頂著她的額頭。
    ——從遠處看，就像兩個擁抱並準備接吻的人。
    ‘可我一點都不餓，小姐。’
    羅蘭金眸發深，一絲赤紅如貓瞳若隱若現。他那張沾滿鮮血的‘胖臉’在女仆的視線中漸漸剝落，融化。
    露出一半真實的猙獰。
    女仆的瞳孔一瞬迅速擴張——！
    接著，鋒利的刀尖兒便從她的下巴鑽了進去。
    羅蘭用盡全力摟著她，感受著她的推搡掙紮與抽搐。
    ‘不會太疼。畢竟，痛苦對你們來說，是恩賜。’
    羅蘭推的很緩。
    一點點擰動手柄，控製著刀刃旋轉，沿著下巴向後微微傾斜，深深刺入後腦。
    翻攪。
    女仆的四肢漸漸垂了下去，失去支撐後，她就完全依靠羅蘭的力量站立了。
    她的「秘」如亂竄的斷尾之鼠，很快消弭無形。
    咚。
    羅蘭摟著她，半倚在木桶架上。
    自下巴滴落的血珠染紅了他的前襟。
    “克拉托弗。”
    他輕輕喚著仙德爾的名字。
    他的大腦越來越混亂，視線中綻放的白色烈焰即將熄滅。
    他很快就要重新變成一個盲人，重新回到黑暗中。
    這讓羅蘭心中生起一股莫大的恐懼。
    “我快要堅持不住了。”
    羅蘭拔出匕首，在女仆身上正反抹了兩下，插回鞘裏。
    掀開衣服，摸上冰涼的手柄。
    “我會開槍，並且將邪教徒引開為你拖延時間。再這樣下去，我恐怕會變成他們的爪牙了…”
    羅蘭知道烏鴉為自己製作的‘皮膚’正在融化，他能感覺到。
    那就不能再等了。
    哢嚓。
    上膛。
    “羅蘭。”
    木架後傳來虛弱的聲音。
    “克拉托弗？”“蹲，蹲下…”仙德爾說的斷斷續續。“抓住…小心…”
    羅蘭深吸一口氣。
    放下女仆。
    抱起地上的‘食物’。
    然後，蹲在仙德爾剛剛爬過去的‘洞口’，一隻手牢牢握住木架。
    一股無形的波動穿過整座地窖。
    這無疑引起了那位正親吻內髒的女人的注意。
    她像一個受驚的動物，猛然從食物腹腔裏抬起滿是鮮血的腦袋，雙目通紅，惡狠狠朝羅蘭的方向怒吼：
    “極陽！聖十字！”
    似人非人的獸吼仿佛給一眾仆人下達了指令。
    她們就像泰利斯·柯林斯家的那些‘人偶’一樣，齊齊將頭顱扭向羅蘭！
    “殺死他們！！”
    哢…哢嚓…
    羅蘭聽見了木板碎裂的細微聲響。
    就在他頭頂。
    耳畔。
    羅蘭迅速用匕首劃開肚子，將裏麵塞得衣服扯開，死死摟住懷裏的女人，低頭。
    讓自己蜷得更小。
    另一隻手攥住身後的木架。
    下一秒。
    他就聽見了劇烈的爆炸聲！
    嘭——！
    木架上的酒桶一個個炸開！
    赤紅色的酒液如無法抵擋的山洪般傾泄而出！
    “天國…之血。”
    隔著木架。
    仙德爾·克拉托弗癱靠著牆壁。
    她左手垂垂搭在腿上，一個深見骨骼的傷口，依然留著血漬——殷紅的血液自她小臂，一直蜿蜒向整個酒架。
    奇妙的是，那血液中混著某種如星辰閃耀的物質，使酒變得亮晶晶的。
    “天國之血。”
    仙德爾眸光沉沉。
    她視線穿過木架，那噴灑的酒液也穿過木架；她緊盯著場中拔槍的女人們，於是，酒液便環繞著她們，成了一股巨大的漩渦！
    赤紅色，攜星辰而來的風暴！
    淹沒、吞噬一切的洪流！
    一場包裹著碎星與火塵的遮天海嘯！
    “聖十字！”
    “這是焚燒者的手段！！”
    茉莉女士的麵皮脫落，露出一張千瘡百孔的臉：她少了一半鼻子，臉頰上全是密密麻麻的孔洞。
    “這可不是焚燒者的手段，沒見識的易皮者。”
    仙德爾咳了幾聲，蒼白的嘴唇勾起惡毒的笑：“見過鍛爐中的鐵嗎？”
    本該冰涼的酒液不知何時變得滾燙沸騰！
    它們鋪天蓋地，飛濺在邪教徒的皮膚上，發出那‘滋滋’的令人皺眉的焦聲，蒸騰起一股酸澀的白霧。
    漩渦越來越高，轉得越來越快。
    它不斷收縮著，將那其餘數名仆人、客人和茉莉女士一網打盡！
    羅蘭渾身被酒液澆了個透。
    懷中冒出陣陣白煙。
    沉睡的女人顯得很痛苦。
    她手指開始抽搐，表皮融化，眼球脫水。
    如血的酒液中，那斑駁的星光腐蝕著她，一點點將她‘吃’了個幹淨。
    隻是幾個呼吸。
    羅蘭懷裏就僅剩一具滿是孔洞的，仿佛豎笛拚成的白骨。
    酥脆的樂器，隻消羅蘭輕輕觸碰，便碎成了一截一截。
    天國之血。
    前聖女候補，仙德爾·克拉托弗掌握的大儀式。
    ——
    「名稱：天國之血」
    「準則：慈悲」
    「類型：大儀式」
    「儀軌：聖潔之血聖化葡萄酒壽命聖化禱言初齒」
    「禱言：略」
    「‘我自光中來，由邪祟盡飲。’」
    ——
    「準則：歡愉饑餓幹渴生育繁衍血肉痛苦」
    …
    「赤紅之路」
    …
    「一環：萬人迷」
    「凝聚：你的一舉一動將變得充滿誘惑力。當伱推開血肉之門，容貌將永不困擾你。」
    「偏愛：熟練掌握解剖學知識。」
    …
    「二環：易皮者」
    「皮囊麵巾：能夠借助知識，更換自己的外皮——收集它們是一件耗時長久的事，你需要足夠的耐心，足夠的謹慎…和足夠的熱愛。」
    「體魄：身體素質微幅提高。」
    …
    「※背叛靈魂的絕非肉欲。」
    本章完