費南德斯例行公事般地告誡錢德森，包括但不限於‘不允許傳播宴會上見過的一切’、‘不得參與任何靈修或隱秘聚會’、‘不得接觸、購買違禁書籍’、‘不得為來曆不明的儀式者提供金錢或金錢之外的任何幫助…’
    等等等等。
    加起來足足有數十條。費南德斯板著臉一條條說，錢德森就擺出與之匹配的認真姿態，時不時點頭，時不時吭聲回應。
    完全和羅蘭印象中所見過的貴族不同。
    “說真的，如果是十年前的審判庭，或許您已經烈焰焚身了。”教士一條條說完，抿了下發幹的唇。
    “那我得讚美時間。”錢德森笑眯眯說道。
    費南德斯不想再跟這油滑的男人多談，夾著煙起身：“我去見貝內文托先生，羅蘭，你在這等我。”
    他對錢德森點了下頭，轉身離開房間。
    他剛走，錢德森就像閑不住似的，立刻對羅蘭說起話。
    他好像知道羅蘭的名字。
    “我聽說過您，柯林斯先生。”他扭著屁股，轉過來。那雙被肥肉擠窄的藍眼睛裏透著精明：“…我聽聞您幫了我的朋友，在西曼利斯。您和您…剛才那位，是隊長嗎？”
    “我還沒來得及感謝您，卻又在這地方和您相遇，真是太不得體了。”
    錢德森的‘朋友’。
    他指的是凱特·帕塞蒂。
    “是我的隊長幫助了凱特·帕塞蒂女士，我？我隻願沒給您和您的朋友添更多麻煩。”羅蘭不溫不火地回道。
    菲利普·錢德森細細端詳他，笑意盎然：“哎呀，那可是一點麻煩都沒有。執行官登門，為我們驅逐邪惡，唯無知的蠢人才會不滿。”
    羅蘭聲音溫和：“沒給您和您的朋友造成麻煩就好。”
    “我的‘朋友’出身並不太優秀，見識淺薄，無法認識到這世界的廣闊——您可不要和她太過計較。我近日在倫敦逗留，多有聽聞您的大名，羅蘭·柯林斯先生。”
    “如果她，凱特·帕塞蒂對您有言語上的不敬，我替她向您道歉。”
    菲利普·錢德森忽地收起笑容，肥臉板著，規規矩矩地起身，撫胸向羅蘭欠身。
    他不等羅蘭跟著起身，便迅速行禮，又迅速坐下。
    然後，繼續擺出那副不大正經的表情。
    “我可知道她是什麽人，但凡要我猜，就絕沒有好的。”錢德森眉飛色舞地說著：“但您或許還年輕，不明白一個像我這般的男人為何寄情於這種出身的女人——”
    “因為，那可是舞蹈家。”
    他諱莫如深，擠眉弄眼：“柔軟的肢體，女人呐，您早晚就清楚，那驚歎的角度又多少讓人難以舍棄、忘懷的美妙滋味兒…”
    羅蘭：……
    這話他突然有點不會接了。
    “哈哈哈哈！我倒是慧眼如炬了，是不是？您一定被許多人追求，卻又還未成為真正的男人，要得空，我十分樂意邀請您同我一起享受這世界上最美妙的…”
    “唉，可不隻有樂器才能發出好聽的聲音，柯林斯先生。”
    「他說的有道理。」
    羅蘭故作羞赧地低了低頭，又好奇問：“帕塞蒂女士該十分思念您才對。”
    “啊，是啊，這世界上有太多人思念我了。”錢德森滿不在意：“若是擁抱，親吻，深切交流了感情就如此，那麽我整天可有談不完的情。我給了她應得的，我們可公平啦。”
    公平。
    “您看，我付出了金鎊——可不是先令和便士。我給了她小莊園，給了仆人，給了她一個富裕、無憂慮的生活。”
    “她還要求什麽呢？”
    錢德森假作沉思，‘啊’了一聲：“哦！她還需要一個虔誠的信徒，虔誠信奉感情至上，對她千依百順，有求必應的愛人。”
    “對不對？”胖先生拍了下手，“唉呀，可世上哪有這樣的好事？我還想要個攜帶十萬鎊嫁妝的夫人呢…究竟那十萬鎊能看上我，還是那攜帶十萬鎊的夫人能選上我？”
    這不太‘貴族’的自嘲之語給羅蘭逗笑了。
    也瞬間拉進了兩人的距離。
    地位上，以及財富上。
    羅蘭笑眯眯道：“我可不讚同您這話。”
    “您或許讚同，或許不讚同。或許表麵讚同，心裏不讚同。或許都有，或許都沒有…總之，我可不要個帶十萬鎊嫁妝的夫人。”錢德森搖頭晃腦說了一大串。
    “我喜歡窮人。”
    他說。
    “就像清楚真正力量的人，會對您產生敬畏之心。而窮人，必然也會對財富產生敬畏，從而讓我過上比皇室還要尊貴的生活…”
    他縮了縮脖子，豆眼左轉右轉，仿佛生怕女王從什麽地方突然跳出來。
    實在滑稽，又實在讓人覺得有趣。
    “您是財富的支配者。”羅蘭感歎：“比我見過的多數人都有智慧。”
    “哦，我猜這‘多數人’裏，必定包括了我的帕塞蒂。”
    錢德森轉了轉眼珠，出言揶揄：
    “我不知道她是否得罪了您和德溫森先生。但以我對她的判斷，我猜您們和她之間不會太愉快。我今日向您致歉，來日也將邀您共享快樂…柯林斯先生，我不僅希望請求您的諒解，更想要獲得您的友誼。”
    羅蘭微微歪頭，表情疑惑：“您到倫敦的時間，可不短了。”
    這意思是。
    在這之前呢？
    “因為之前，審判庭不是審判庭。”錢德森毫不遮掩，麵色坦然：“之前我從未聽過‘審判庭’，隻知道聖十字，知道教會，知道藍血貴胄，和聖十字的什麽…什麽議會。”
    他反問羅蘭：“我該把我的友誼交給一個唯唯諾諾的仆人嗎？”
    羅蘭不語。
    他消息實在靈通。
    “我是藍血貴胄的低席，但不參與政治、黨派。每年隻拿出遠洋收益中的一部分，換一個安寧的生活。”
    羅蘭看著眼前精明的男人，算認可了他的話：“您不僅擁有智慧，還是個真誠的人。”
    “哈，若不是我父親給我留下這頭銜，我想我活的更自在才對。”菲利普·錢德森扯了扯胸口撕裂的流蘇，不以為然：“我對擺弄權勢，參與那些‘成年人的兒童遊戲’一點興趣都沒有。”
    “我隻喜歡女人，柯林斯先生，這才是男人的終極追求。”
    羅蘭露齒而笑，言語中也帶了些調侃：“那您的終極追求，該唾手可得才對。”
    “不不，當然不是。”錢德森幅度很大地晃了幾下腦袋：“如果我有您的容貌，那才叫‘唾手可得’。可我長這幅模樣，隻能叫‘不乏情人’——您啊，不明白，真正令男人快樂的地方。”
    他像歌劇演員一樣擺動手臂，聲音高昂：“用財富讓人匍匐，的確快樂。可在這之上，還有那更快樂的——”
    “那就是：貧窮者的愛。”
    “看她們熱戀於我，豐沛的情感仿佛塌陷堤壩的潮水一樣向我湧來！每周隻得五個先令，卻願意拿出三個先令為我買一把精致的梳子！那是多麽偉大的成就！”
    「羅蘭·柯林斯就很難點亮這個偉大的成就。」
    「身邊都是富婆也挺讓人困擾的吧。」
    蘿絲倒…
    不不，不是，我的意思…
    「啊哈！」
    本章完