我是我哥…
    “你妹妹還好嗎，‘蘭道夫’。”忍俊不禁的某人抿著嘴，瞥了眼身邊這位花花綠綠的‘蘭道夫’——以及站在一旁，忐忑不安的中年女仆。
    她剛剛下樓時，什麽都看見了。
    這也太…
    太…
    這不是一個大小姐該有的行為。
    她打算回頭和特麗莎女士說說。
    若特麗莎不滿，就由她去和泰勒先生講；相反，自己之後也當做看不見。
    “我妹妹！我想羅蘭！”
    貝翠絲一臉認真地盯著羅蘭，本來鬆垮的室內裙穿在她身上格外緊致：“羅蘭不該走。”
    “我太忙了，貝翠絲。”羅蘭側了側耳朵，摸索著，將桌上輕盈的小蛋糕向她推了推，“我忙著賺錢，忙著工作，忙著養活自己。”
    貝翠絲壓根不理那蛋糕，藍紫色的大眼睛不肯放過羅蘭，盯著盯著，忽地開始在身上摸索。
    片刻後，大叫起來。
    “我的東西！”
    「自上次之後，她現在吵鬧太多了。」
    我喜歡現在的。
    至少沒人輕易敢在暗地裏擺弄她了。
    羅蘭翹著腿，好整以暇地看她鬧自己的女仆，鬧得仆人無奈，轉頭上樓。
    一會下來後，拎著個綢縫的小口袋。
    裏麵滿是嘩啦作響的金鎊。
    沒有先令和便士。
    最低麵值都是一鎊。
    “不工作。”
    貝翠絲搶過綢袋，抖抖，獻寶似的捧著，塞給羅蘭，“不工作。”
    “這是你哥哥的錢，貝翠絲。”
    “我就是哥哥！”
    生生給一旁的女仆逗笑了。
    羅蘭接過布袋，掂了掂，歎氣：“告訴蘭道夫，他可要小心泰勒家的產業了。”
    女仆莞爾。
    …………
    ……
    水汽繚繞的盥洗室。
    沙沙聲。
    流水聲。
    以及…
    “汪——”
    門外的兩個女仆不禁勾起嘴角。
    她們服侍這‘髒小姐’褪去衣衫，安排好皂角和刷子，洗頭的，包括客人用的牙粉和梳子——其中金棕發的女仆隻忍著上翹的嘴角，手腳麻利地安排好一切事宜，飛快退了出去。
    “有人說，這是種詛咒。”那臉上生著些麻斑地靠著牆，小聲對金棕發女仆說：“會帶來厄運。”
    對方卻話少，用食指點了點嘴唇：“莎莉，注意你的言行。”
    “是真的，勃朗特。”莎莉朝門的方向努嘴，壓低聲音：“伱看見那瞎眼的男人了嗎？瞎眼的，帶來個狗叫的，這像不像那些聽過的故事…”
    “莎莉。”勃朗特微微皺眉：“管住你的嘴。”
    她原本就生的不怎麽好看，麵無表情時，兩端嘴角還不自然的向下垂墜。
    這看起來一點不可人，也絕對不溫柔。
    不過，莎莉不怕她。
    她知道這勃朗特是個什麽人，什麽性子。
    她們都剛來不久，兩個人還沒怎麽接觸宅子裏的老仆人，暫時，也隻有彼此能聊上幾句。
    ——而隨著時間推移，莎莉清楚，自己很快就要和勃朗特‘拉開距離’了。
    因為勃朗特和她不一樣，不是真正的清潔仆人。
    她心裏有些不滿。
    “嘿，我朋友告訴我，離這些古裏古怪的人遠些。”
    這話讓名叫勃朗特的女仆眉頭更緊了：“…你還跟那個金牙幫的混混在一塊？”
    莎莉挑挑眉，上上下下打量一番勃朗特：“你從鄉下來，哪裏懂？那可不是混。你沒見著他威風的時候——和幾個壯漢，闖入那人家，用棒子砸他的腿…我心都快跳出來了！”
    勃朗特不說話了。
    每個人都有自己的選擇。
    她好不容易找了個這麽好的工作——雖說不算清閑，但每周的工資可比一般教師要多不少。
    是的，教師。
    家庭教師。
    一般來說，雇主都見不得家庭教師閑下來，會給她們安排額外的針線活：譬如縫布帽或睡衣，甚至那些洋娃娃的衣服。
    特麗莎算心腸不錯，很少支使她，泰勒家也不缺這一個縫補女仆。
    但唯有今天卻讓她服侍了除貝翠絲之外的人——
    她感覺不太一樣。或許，是因為那位俊俏的先生。
    他叫…
    柯林斯？
    勃朗特將這姓牢牢記在心裏。
    自她來，見特麗莎女士接待過不少小泰勒先生的朋友——這還是第一次如此鄭重。
    所以…
    她不想讓莎莉肆意談論這事，以至於自己跟著一塊倒黴。
    “莎莉，也許那先生很重要。”她提醒了一句，可話剛溜出嘴唇，她就開始在心裏罵起自己。
    勃朗特啊勃朗特。
    不接話有那麽難嗎？
    果不其然，莎莉對她的提醒，隻是聳了聳肩作為回應，絲毫沒當回事：
    “小泰勒先生的朋友都有錢極了，我可沒看出這位‘目光如炬’的，身上哪點兒值錢——
    哦，臉蛋兒倒不錯，可我敢保證，他是個脆弱的，大概還不及我有力氣——
    柔弱像沒骨頭的貓一樣，這算什麽紳士…我看都不像個男人。”
    “莎莉。”
    “一個瞎子…”莎莉探頭探腦，小聲說道：“…你是家庭教師，勃朗特，你識字。跟我說說，故事裏都怎麽講這種人？我聽說，是因為他們的父母幹了不道德的事，令恩者發怒，降了罪，讓他們的孩子一輩子不得見光明…”
    “你說，這會是真的嗎？”
    “我聽人講…”
    勃朗特幽幽歎了口氣，再也不接話了。
    約莫過了二十分鍾。
    浴室安靜下來。
    莎莉整理了一番，挺直腰，推門而入。
    勃朗特還沒來得及跟上，卻看見長廊拐角一抹黑色飄過。
    特麗莎麵無表情地站在那兒很久了。
    “女士…”
    “去替我陪客人吧，貝翠絲鬧得厲害。”
    “莎莉還在——”
    “我會找人幫忙的，勃朗特。去陪柯林斯先生吧。”
    “…是。”
    勃朗特替莎莉捏了把汗，低著頭，小步錯身而過。
    客廳裏，貝翠絲正纏著羅蘭，給他講自己每天幹了什麽，吃了什麽，玩了什麽。
    都是斷斷續續的，不成句的碎片。
    羅蘭聽得津津有味，還時不時提出疑問。
    這兩人…
    倒像真正的兄妹。
    勃朗特想著，輕手輕腳來到看顧貝翠絲的年長女仆身旁，站定。
    “…您嘴唇沒了血色。”
    看來照顧泰勒小姐並不輕鬆。
    “我最近有些不舒服，勃朗特。”年長的女仆望著和羅蘭打鬧的貝翠絲，眼中多少有些不舍：
    “…但我想，我真得休息一陣了。我時常感覺眼前出現幾重模糊的影子，昨天傍晚，陪小姐散步，還摔了個結結實實——害我唯恐碰倒了小姐，驚出一身冷汗。”
    重疊的影子？
    “您的眼睛…”
    “是啊，是啊。特麗莎說可以為我約那能瞧病的，可我的錢，還要給約翰和哈珀攢著呢。”
    那是她的兒子和女兒。
    “我或許回家休息一陣就好了…”
    年長的女仆邊說邊揉眼睛。
    實際上，她不僅眼睛難受，最近肚子還時不時陣陣絞痛，像是有個小人在裏麵揮舞匕首。
    “我真要休息一陣了…”
    休息一陣…
    那麽，自己就幾乎要全天和貝翠絲待在一起了。
    勃朗特想。
    她有點不安。
    不知道是否能照顧好這位‘活潑’的小姐。
    中年女仆好像看出了她所顧慮的，溫聲安撫道：“…泰勒小姐是個善良的姑娘。她偶爾有些吵，但大多時候都安靜。我知道你識字，能教算術外語音樂之類的…”
    “或許，在藝術方麵，你們真能聊到一塊去呢？”
    希望…吧。
    勃朗特不願輕易離開泰勒家。
    這家主人和特麗莎女士都很慷慨，待人也不算苛刻。
    倘若她真能和這位小姐相處愉快，那麽，她幹上兩三年，就能給妹妹們攢出一筆足夠的開銷了。
    她在心裏給自己鼓勁。
    本章完