自飛賊小姐那日被羅蘭捉了個正著後，過了沒兩天，就有個報童找上了門。
    她帶了口信，約羅蘭到一個酒館見麵。
    南區附近的小酒館。
    那兒最近正舉行為期兩個月的拳擊比賽，不少人買上一杯啤酒，能圍著看一個小時。
    酒館裏有爐火，女侍還不算太老，男人們下了工都樂意往那兒去。
    說實話，如果沒完成「審判之劍」，羅蘭不知道自己能不能擠進這酒館裏。
    人太多了。
    “你應該找個安靜的地方！”
    羅蘭把指頭長的票券放進兜裏，混在人群中，被推搡著，時而聽眾人歡呼或叫罵——酒館中心的木板拚湊的小擂台上，兩個男人正你一拳我一拳砸著。
    他剛剛在門口的年輕男人手裏花三便士買了張票，上麵標注了其中一個拳擊手的名字。
    如果他猜對了，就會贏十二便士。
    “我們上去說！”
    蘿絲趴在羅蘭耳旁大喊，不由分說拉著他穿過人群。
    有兩個男人守著樓梯，向上者要交一筆大多數工人都不舍得的費用。
    蘿絲爽快地掏出兩枚硬幣拍在那人手上，拽著羅蘭頭也不回。
    “我現在無家可歸了！我要像那些大老爺一樣花錢！使勁花錢！”
    她嚷嚷著，兩次折返樓梯後，二層顯然安靜了不少——雖然仍能聽見樓下酒鬼們的嚎叫聲…
    至少這裏不擠，也沒那麽多汗臭味。
    “我叔叔的腋下總像夾著一塊腐爛的肉…剛才好像有無數個我叔叔在周圍。”
    羅蘭揉了揉鼻子，隨口開著玩笑。
    蘿絲卻悄悄低頭，扯著領口嗅了嗅。
    她本來決定今天將身上這些錢全部花光的。
    現在想想…
    可以留一部分，買肥皂和香水？
    二層也有侍應，但比一層少。蘿絲點了啤酒和薯條，空蕩蕩的木板桌椅，到處都能坐。
    “我離開象幫了。”
    她趴在桌上，不知從哪摸出一根到處拐彎的香煙叼在嘴上，卻不點燃。
    “我無家可歸了，漂亮臉。”
    他們坐在靠邊緣的位置，能穿過木欄看到擂台上纏鬥的兩個男人。
    “我…”
    啤酒和薯條來了。
    蘿絲本來隻想見見貓，隨便談談，讓自己暫時不去想象幫和安妮的事。
    但當她問羅蘭最近忙些什麽，而對方又給出了‘嬰兒’的答案後…
    她就開始沉默了。
    “你沒聽說？最近有許多嬰兒失竊，這案子可不小。”
    羅蘭端著酒杯，注視著一層擂台上不停閃避的男人。
    他揮出右拳，擊中了對手的側腹，引起一陣歡呼。
    技巧拙劣，但足夠讓人興奮的對決。
    蘿絲聲音悶悶的：“…伱們正在調查，對嗎？”
    “嗯。”
    “那…會是誰幹的？”
    “邪教徒。”
    “一定是邪教徒？”
    羅蘭想了想：“也可能是我。”
    蘿絲：……
    “你這個——”她伸手要去捏羅蘭的臉，卻被他捉住手腕——白色纖長的軟繩抬起頭，瞥了一眼，又懶洋洋耷拉下腦袋。
    蘿絲頓時瞪大了眼睛驚呼：“天哪！是，是那天，那天從蛋裏——”
    “是她。”羅蘭讓小蠟燭爬上自己的手掌，把她捧起來：“她叫小蠟燭，還記得嗎？是你起的名字。”
    蘿絲不錯眼珠地盯著他掌心的白蛇，想要伸手去摸。
    蛇卻不怎麽情願，敷衍的用腦袋蹭了一下她的手指後，掉頭爬回羅蘭的手腕盤好。
    蘿絲：……
    “她不喜歡我，羅蘭。”
    “她困了。”
    “別胡說，蛇怎麽會困。”
    “蛇會困的，”羅蘭看著蘿絲，認真道：“蛇會困，就像我叔叔會後空翻。”
    蘿絲像漏了氣的氣球，哧地一聲大笑起來——“羅蘭·柯林斯！”
    “真的。”
    “我才不信！”
    “不信哪一個？”
    “哪一個都不信！”
    “那你一定錯了。我叔叔確實會後空翻。”
    蘿絲一想到那位胖乎乎的藥鋪老板後空翻的模樣，就又止不住笑意。
    臉上淤青未消的姑娘，在嘈雜的酒館裏笑得前仰後合。
    樓下開始了第二回合。
    兩個男人重新踏上拳台。
    羅蘭喝了口啤酒，輕聲問：“你現在心情好些了嗎？”
    蘿絲一愣，垂下眼簾。
    羅蘭不清楚蘿絲身上發生了什麽，也不非要知道。他隻是告訴蘿絲，如果真的無家可歸，他叔叔沒準缺少一雙能靈巧分類藥材的手，一個機靈的售貨員。
    “但你叔叔其實並不需要。”蘿絲撩了下頭發，托腮凝視羅蘭：“你不會…想用自己的工資養我吧？”
    羅蘭眨眨眼：“工資？”
    “嗯。”
    “什麽工資？”
    蘿絲：……
    羅蘭挑了下眉：“管吃喝就不錯了，無家可歸小姐，你現在不該有太多要求。”
    蘿絲想給他一拳。
    明明這句話裏有不少詞。
    重點在工資嗎？
    “我可不用你幫。”蘿絲撇嘴，“我有許多錢，這些年攢下來的。”
    “我以為你離開象幫，會把錢留下。”羅蘭漫不經心掃著樓下拳台上的戰鬥，又發現人群中混著幾個竊賊。“幫派不都是這樣嗎？”
    羅蘭見識過一些小幫派。
    加入容易，但想離開就很難了。
    象幫不外如此。
    蘿絲離開象幫，必然付出了很大的代價。
    “…我確實把錢都留下了。”
    她說。
    羅蘭唔了一聲：“所以，誰打了你。”
    擂台上要分出勝負了。
    “…一個曾經愛我的人。”
    蘿絲摸了摸臉上發脹的淤青，心底空落落的。
    她是逃出來的。
    那天夜裏，她被捆住手腳，鎖在了木屋裏。
    她原本以為安妮隻想困住她，並不會繼續傷害她——但當她偷聽到門外女人們的交談，說安妮已經決定，過兩天會將她賣到諾提金燈後…
    她就趁夜用刀片割斷了繩索，同時割斷了她們的舌頭。
    她逃了，也再回不去了。
    蘿絲這些年的一切都和象幫密不可分，驟然離開，仿佛失去了依靠，連世界都變得陌生起來。
    她不知道自己該在哪、怎麽、如何生活。
    “漂亮臉。”
    “嗯？”
    “…我有點害怕。”
    嘭。
    一個拳擊手倒地。
    有人高興地大叫，有人邊搖頭邊罵罵咧咧。
    羅蘭一臉晦氣的將票券撕成幾瓣，扔進空了的酒杯裏。
    起身。
    “跟我來。”
    “羅蘭？”
    “跟我來。”
    本章完