普休·柯林斯送給羅蘭的禮物是一件朱紅色毛衣，說實話，織的不是很好——能看出他頭一次幹這活，不是這兒短了一截，就是那兒多了幾根線頭。
    但羅蘭還是很喜歡，近幾天都穿著，還打算和周圍人炫耀炫耀。
    其他人也送來了禮物。
    費南德斯的禮物是一根手杖，十三鎊，特別定製款，木麵上有蛇紋，一左一右嵌了兩顆貓眼石；
    蘭道夫作為金煙霧的主人，差特麗莎親自上門，帶來了一支精致的火機——據說用了最新技術，隻有煙盒一半大小，外殼鍍了銀，隻要按下金屬鈕，彈開橫蓋，就能隨時實地點火了；
    哦，順便，貝翠絲的禮物有兩樣：
    兩幅畫。
    羅蘭和她，以及，羅蘭、她和哈莉妲。
    遺憾的是，兩幅畫裏都沒有她真正的哥哥。
    令人悲傷。
    哈莉妲委人送了一包她親手炒熟的種子到泰勒家，由特麗莎轉交，嚼起來很脆。
    伊妮德和仙德爾的禮物就了不得了。
    照扳手的話說，這倆女人好像終於找到一個堂堂正正送禮的時機，可以敞開了花錢——伊妮德的禮物甚至要馬車來拉才行。
    是一麵通體滿藍色彩寶等身長鏡。
    這麵幾乎嵌滿了藍寶石的鏡子，讓老柯林斯再也沒法用‘上下級’的關係欺騙自己：他很嚴肅的告誡羅蘭，絕對，絕對，不許，和那女人，有孩子。
    否則這不名譽的私生子將會成為他未來最大的麻煩。
    羅蘭實在懶得解釋了。
    至於仙德爾…
    她送來了一枚奇物做禮物。
    沒錯，每一枚都無比昂貴的奇物。
    ……
    「奇物：瞳中針（幽魂）」
    「怨魂凝固後。」
    「一枚來自動物的、但不止一個動物的眼球。」
    「能夠在一定範圍內感知對佩戴者產生敵意的生物。」
    「這並非對善人的恩賜。」
    「這是對惡者的褒獎。」
    「注：沒人喜歡被拋棄。當佩戴者摘下後，將無法二次得到它的認可。」
    「注：它被一些不為人知的技巧重鑄過，無法對其形態進行修改。」
    「‘眼淚滾落，麵不改色。’」
    「‘隻有我知道它為什麽流淌。’」
    ……
    這是一條黃昏色眼球形狀的耳墜，其中隱約有深紅色血痕。
    「很適合你。」
    我並不這麽認為…這值多少錢？
    「至少七百鎊，羅蘭。你見過幾乎沒有‘代價’的奇物嗎？」
    「或許比我說的價值還要高。」
    我本來想送給仙德爾一條手鏈…現在看來，價值差太多了。
    「我必須提醒你一件‘眾所周知’的事：禮物不重要。重要的是，送禮物的人是誰。」
    我當然知道，可總不能差太多吧？
    「不如伱上門給她兩個嘴巴怎麽樣。」
    羅蘭：……
    我打算上調購物金額。
    「哦，那大蝙蝠呢？她送你那麵鏡子也不便宜，可鑲滿了藍寶石。」
    嗯…
    扳手。
    你說伊妮德對抽別人巴掌感興趣嗎？
    扳手大笑。
    「看來你最近心情不錯。」
    我隻是沒想到一個聖誕節會收這麽多禮物。
    因為威廉·科爾多尼先生在將鞭子帶來的同時，也一並交出了他給羅蘭準備的禮物——包括愛麗絲的。
    是他手工製作的一個小皮包。
    裏麵裝著愛麗絲縫的手套。
    可以說，今年羅蘭收到的禮物，是他這輩子收到最多的一次：遠超往年總和。
    這個節日給了羅蘭一絲不真實感。
    好像自從坐上那駕審判庭的馬車後，他的人生就從此不一樣了。
    「確切說，是你遇上蘇月後。」
    沒錯。最後一件禮物，來自福克郡。
    雅姆·瓊斯的禮物。
    信，和幾雙比某人縫的好了不知幾個檔次的襪子。
    令羅蘭感到不滿的是，其中一雙竟被注明送給普休·柯林斯——憑什麽？
    「或許你開始了解蘭道夫·泰勒的感覺了。」
    說起雅姆·瓊斯，羅蘭也正準備和叔叔好好談談。
    關於這倆人的‘感情之路’。
    時間也差不多了。
    “您打算什麽時候把雅姆接到倫敦。”
    噗——
    這話讓正仰脖灌水的老家夥變得像噴泉一樣。
    前襟都濕透了。
    “…你知道你在說什麽？”
    羅蘭蜷在沙發裏，圍著毛毯，一臉無奈：“就連科爾多尼先生都察覺到您或許找了女人，叔叔。一個單身了十來年的懶漢突然開始熨衣服了？”
    老柯林斯有些尷尬，放下水壺，急匆匆要走：“我突然想起有個事…”
    “叔叔。”
    “上次他們說約在哪來著…”
    “叔叔，雅姆不能在福克郡無休止等下去。如果是我想錯了，那麽，我會親自去一趟福克郡，把她接到倫敦——安置在我租的房子裏。”
    氣氛一時變得沉默。
    實際上，男人之間的談話往往很簡單，羅蘭以為他們會是這樣：
    老柯林斯：‘你知道了？’
    羅蘭：‘嗯。’
    老柯林斯：‘我愛她。’
    羅蘭：‘向我保證，你會照顧好她。’
    老柯林斯：‘我會。’
    羅蘭：‘你打算什麽時候把她接到倫敦。’
    老柯林斯：‘等節後，我親自去。’
    羅蘭：‘很好。’
    但實際上…
    實際上是這樣的——
    扭捏的草藥老先生邊搓著手，邊一屁股坐到羅蘭身邊，表情令人渾身發麻：“她呀，她喜歡我寫的詩。”
    羅蘭：……
    那是您抄的。
    叔叔。
    還有，現在我們談的，和詩有什麽關係？
    羅蘭覺得，倘若任由這事發展，也許，這倆人到明年也見不了麵。
    “她不是我的母親，但幹著母親的活。您並非我的父親，卻比我父親付出了更多的愛。”
    羅蘭掀開毛毯，握了握叔叔的手。
    “我沒有了父母，卻還能有家人，叔叔，您該像個男人一樣…”
    老柯林斯被這話一激，‘騰’一下坐了起來，漲紅臉，用力甩開羅蘭的手：“我怎麽不像個男人？！我告訴你，我老早就想好了，把她接到倫敦，再租個大房子給她住！你懂什麽？我們倆早就說好了…”
    羅蘭‘哦’了一聲：“那是，什麽時候呢？”
    普休·柯林斯：……
    剛剛。
    “…你假期太長了，羅蘭。”
    “您昨天還說希望我能多在家休息一段時間。”
    老柯林斯不耐煩地揮手：“是啊，是啊，休息夠了吧？也該去工作了…”
    本章完