“…這些打著‘懲戒邪惡’旗號的人沒有一絲懲戒之色，反而徒留邪惡。”
    “您讓我怎麽看待那組織？”
    “萬物之父的排泄部位？”
    她毫不掩飾言語，褻瀆，侮辱，盡其所能，仿佛對審判庭有著深深的不滿一樣。
    羅蘭不免有些奇怪。
    她可以憎恨自己的父親，倘若是他造成了眼下的一切；
    她可以恨那些客人，對她造成傷害的。
    但…
    審判庭？
    “我隻是隨便講講，您不會燒死我，對吧？”麗貝卡適可而止，俏皮地眨了下眼，又回頭看了牆上的掛鍾：“時間還早，雖然這點功夫夠人舒服幾個來回了。”
    羅蘭說：“我倒想詢問您些別的事，又恐怕您不清楚。聖十字，當地的聖十字。”
    麗貝卡瞬息展顏：“唉，我可太清楚了，先生。”
    “就同整個國家都難以找出如您一般俊俏的臉一樣，整個國家也找不出如他們般‘嚴謹’的客人了。”
    麗貝卡告訴羅蘭，這些虔誠的白袍客人總會在下午來這條街。
    吃吃喝喝，同妓女們談人生，政治，世界大事和未來，抱負，信仰，偉大的萬物之父…
    然後幹他們該幹的。
    一些人有獨特的癖好（在此不表），但他們總能在這條街上找到滿足自己癖好的地方。
    唯一，唯一相同的是：
    到了七點。
    他們會齊齊消失。
    哪怕六點五十九分，這人再幾下就得見萬物之父，也會抽身離開，落荒而逃——實際上不會這麽緊湊。
    一到六點，甚至五點，修士們就已經做好離去的準備了。
    所以麗貝卡才說，從未見過如此‘嚴謹’的客人。
    “我不清楚，聖十字竟然還有‘七點準時禱告’的規矩？”
    她好奇問。
    羅蘭搖頭。
    聖十字的信徒，從來不在晚上祈禱。
    祂是萬物之父，是恩者，是第一縷光——是黑夜燈火，是太陽，是要信徒白日禱告的神靈。
    夜晚？
    若普通市民倒無所謂，譬如用餐前，或閑談中帶上兩句。
    但要說聖十字的教徒，真正在教會裏工作生活的，絕不會犯這麽既愚蠢又褻瀆的錯誤。
    早在福克郡時，早在泰利斯·柯林斯還活著時，蘿絲就曾給他提過醒：
    沒有人會在晚上，在夜裏向萬物之父禱告。
    後來事實也證明，他那千瘡百孔的漁網父親的確是個邪教徒。
    那麽…
    以戴維·克倫威爾為首的這群教徒，到底在幹什麽？
    連一個妓女都清楚的事，作為主任牧師，戴維·克倫威爾不可能不清楚。
    所以。
    他們在向誰禱告？
    或者，七點回到教會，並不為了禱告。
    而是別的…什麽？
    “再和我談談他們，”羅蘭聲音溫和，調整了一下坐姿，深感今夜來對了：“或談談您知道的，怪的，奇的，少見的。您願意談，我就願意聽。”
    麗貝卡望著那張月色中朦朧的臉，癡癡笑道：“若我是個還能見血的，就定會不要臉的追求您了…”
    羅蘭也笑著回以相應的尊重：“您可是我見過數一數二漂亮的。”
    麗貝卡不依不饒：“那麽是第幾呢？”
    她剛問完，又不等羅蘭回答，豎起食指貼在唇瓣前，一臉狡黠。
    “別告訴我，親愛的，隻說我前麵的是誰。”
    羅蘭想了想：“我的蛇。”
    麗貝卡：……
    她隻沉默幾個呼吸，便立刻開始了揶揄：“您最好說的是‘蛇’，先生。”
    羅蘭：“是蛇。”
    麗貝卡：“您的‘蛇’比我還漂亮？”
    羅蘭：“它真的很漂亮。”
    麗貝卡：“我瞧瞧？”羅蘭：“它在睡覺。”
    麗貝卡：“我知道，我當然清楚男人的蛇通常都在睡覺——是不是我能吻醒它？”
    「你真是走到哪勾搭到哪。」
    你來我往了幾句下流話，又談起布裏斯托爾，談起市民和節日。
    麗貝卡告訴羅蘭，她不清楚聖十字在其他地方如何，但在布裏斯托爾，可幾乎算是‘全民信仰’了——死人教（永寂之環），港口哨子（大漩渦）都不及他。
    當然，大漩渦還好些。
    畢竟一部分水手和以海為生的漁夫們同時信仰著伊芙。
    同時。
    “您聽說前些日子，城裏出現了…”
    “天使。”麗貝卡接話：“還聽說有人親眼見著了，對不對？你們不會正為此而來吧？”
    除此之外，她還告訴了羅蘭一件絕對重要的事。
    “市民們可不會告訴外來人，先生。如果您多付幾個子兒…”麗貝卡露出了和她父親相似的神色：“那麽我將告訴您一個絕對的秘密——倘若您自己打聽，可至少花上半個月。”
    羅蘭掏出兩枚硬幣放在桌上。
    秘密被迷霧籠罩著。
    又兩枚。
    若隱若現。
    再兩枚。
    秘密就不再是秘密了。
    「聖髓」——
    她說。
    這是聖十字獨賜予布裏斯托爾的，其他城鎮市民享受不到的恩賜。
    “獨享？”
    羅蘭皺眉：“我從沒聽說過「聖髓」——那是什麽？”
    聖髓？
    眼中的烈焰跳了幾下。
    「會不會是‘聖水’，隻是有口音。」
    閉上嘴親愛的。
    “據說能增強人的體質，這不罕見，先生。那些服用過‘聖髓’的人，傳出過不少有關於此的事跡——譬如斷了胳膊，隻要幾個禮拜就好；從高處跌落，隻是擦傷；落入水中，不會遊泳，卻堅持了幾分鍾，等到人救…”
    “聖髓是個好東西。”
    “牧師說，那是萬物之父通過聖十字，賜予布裏斯托爾的禮物。”
    這聽起來…
    更像大儀式「審判之劍」？
    麗貝卡低頭一下下彈著指甲，語氣淡淡：“若您想查，隻找個房外掛十字的，讓他揍您一拳就清楚了——他們的力氣可大著呢。”
    提到「十字」時，羅蘭才驀然發現，她房間裏也掛著十字。
    隻是有些特殊：
    斑駁的鐵十字，其上仿佛被烈焰燒過。
    “我那做大生意的父親給我的。”她見羅蘭轉頭，就知道他在看什麽。“許多人問過了，我可不多花哪怕一個便士，換新的十字——每天能賺多少錢？行行好，饒了我們吧。”
    羅蘭神色凝重。
    聖髓…
    他可從來沒聽過，哪個地方有‘特殊恩賜’。
    在聖者黛麗絲之後，神靈都沉睡了。
    這恩賜絕不來自神。
    隻能是人。
    或者說，想成為神的人。
    “您服用了嗎？”羅蘭微微調整坐姿，“那能增強人體質的恩賜。”
    麗貝卡冷笑：“我才沒錢買那東西，我看，和什麽‘避孕戲法’一樣。”
    羅蘭盯著她那不似作偽的表情，若有所思。
    本章完