扳手給羅蘭起了個別致的外號。
    「壯漢」
    但羅蘭不喜歡。
    因為那不是形容他…本人的。
    在中午，有人進了病房。
    一個身披灰氅的男人——他甚至要比費南德斯還高壯，手腕有碗口那麽粗，穿著卷了皮子的破矮靴，身上一股難聞的氣味。
    酒紅色的絡腮胡。
    褐眼。
    胡子和頭發纏在一起，像一頭正咆哮的獅子。
    他身後還跟著一條細長的、幾乎沒有毛的黑色獵犬，脖子上戴著鐵質項圈。
    他腳步很沉很響，幾乎一進屋就把羅蘭驚醒了。
    “哦，早，小幸存者。”
    他不意外羅蘭能醒過來，打了個招呼，不等病床上的人回話，撓著屁股轉身出了門。
    幾分鍾後，提了個紙口袋進來，到床邊，粗魯地倒置。
    一些麵包和煮熟的土豆落在被單上。
    “吃吧。”
    他不經羅蘭同意就一屁股坐在他的床上。
    脆弱的床板發出響亮的哀嚎。
    羅蘭稍稍調整了一下姿勢，以備床板斷裂跌落時能更安全的著地。
    “…請問您是——”
    “克裏夫。”
    他把那圓滾滾的黑麵包往羅蘭手裏塞，粗大的手指輕輕一捏，就把它扯成兩半。撕了土豆皮，抹在麵包上。
    “吃吧。”
    他又說了一遍。
    “我已經通知審判庭的人了，他應該一會就來…實在太忙了。”
    羅蘭小聲道謝，張口咬了下抹好土豆的黑麵包。
    粗糙堅硬的質地仿佛有種回到濟貧院的感覺。
    他看羅蘭有了動作，好像很高興，也掰了一小半粗糲塞進嘴裏嚼著。
    “黑烏鴉們剛一來就問你和那姑娘的消息。”
    羅蘭問：“我的隊長，費南德斯怎麽樣了？費南德斯·德溫森，和仙德爾·克拉托弗。”
    顯然費南德斯·德溫森更加出名。
    克裏斯笑出一口白牙：“審判庭之梟沒那麽容易死。我們來得及時，不少儀式者幸存下來了…哦，還有你說的克拉托弗。她和你一樣，沒什麽大傷，就是胳膊斷了，肩膀穿了個眼兒。”
    羅蘭：……
    這算大傷了。
    說到傷，克裏夫不由上下打量羅蘭，言語中透著好奇：“你是最幸運的。身上一點傷口都沒有，那些女人來回檢查了你四五遍還不夠，我那時以為你要死了…”
    羅蘭：……
    「關於這個檢查，你能讓他展開講講嗎？」
    閉嘴。
    「瞎眼‘壯漢’。」
    “哦對了，還沒介紹。”克裏夫憨笑著伸出手：“我來自大漩渦。大漩渦，「獸群」之路，五環，克裏夫·海曼。”
    房間一片寂靜。
    克裏夫·海曼…
    海曼家。
    羅蘭眨眨眼，抓住他的大手握了兩下：“柯林斯。羅蘭·柯林斯。審判庭執行官，一環，非冠神之路。”
    這話讓克裏夫表現出了一定程度的緊張。
    他看了看羅蘭，見他表情如常，盡量壓低聲音：“…非冠神之路也能有一番作為的，柯林斯。你看，至少伱活了下來，不是嗎？”
    他在安慰我？
    一個‘海曼’。
    “謝謝，海曼先生。我信奉萬物之父，於塵世中向愚者傳祂言語即我此生奉行的真理，我並不在意是否行走在冠神的道路上——非冠神的道路，並不會消磨一顆虔誠善良的心，不是嗎？”
    克裏夫·海曼一頭霧水，撓了撓下巴。
    「他沒聽懂。」
    羅蘭：……
    怎麽可能。“謝謝你，海曼先生。”
    這句話倒得了回複。
    克裏夫笑起來，拍了拍羅蘭的肩膀：“你是我見過最漂亮精致的人兒，怪不得她們反複檢查你——也許生怕你受了什麽傷。審判庭的人很少有樂意說‘謝謝’的，尤其是談到你們那‘父親’——”
    大漩渦的教徒不會喜歡聖十字的。
    從教義上來說，兩者認可的完全不同。
    他們寧可喜歡永寂之環，寧可接受荒原白冠主。
    因為‘死亡’也是自然中的一環。
    “我可以去看看隊長嗎？”
    羅蘭問。
    克裏夫搖頭，“幸存下來的儀式者不被允許離開自己的‘病房’——事實上，我們並沒在城裏。”
    這片緊密相連的、臨時搭建的建築由趕來的儀式者們親自建造，是病房，也是囚籠。
    “你們得告訴我們，布裏斯托爾到底發生了什麽。”
    他稍顯嚴肅，卻阻止了羅蘭接下來要說的話：“不必和我講，柯林斯，不必和我。各個教派的負責人會相繼抵達布裏斯托爾，到時候，他們，我們，會要一個答案。”
    “和他們說吧。”
    他把羅蘭掰剩下的半個麵包和土豆捏起來，囫圇往嘴裏一塞。
    粗魯極了。
    “…有些人在這兒發現了不少新奇玩意兒。”
    “什麽？”
    克裏夫瞥了他一眼：“…一種古代的，早已絕跡於曆史中的異種，包括能讓人類異化的怪物。別擔心，這已經不算秘密了。”
    咚咚。
    一襲黑裙的女人站在走廊裏，敲響了大開的木門。
    克裏夫·海曼回頭一愣，立刻像被針紮了屁股一樣從床上彈起來！
    他拍打著長褲，揚起一捧嗆人的灰土。
    “女、女士！”
    他結結巴巴，亂糟糟的酒紅色長發下，那張稍顯黯淡的糙臉變得格外局促。
    “日…日安！”
    他是這樣說，大手卻揉著褲子，露給她更多的牙齒。
    笑得有點讓人害怕。
    “…海曼先生，日安。”
    女人默默回了一句，似乎早就習慣這人的態度。
    “我能幫您做點什麽？鍋子裏還有土豆和蛋，麵包…麵包…我看有人帶了黃油，如果您要——”
    “海曼先生。”
    她打斷道：“我想和我的手下聊聊，行嗎？”
    克裏夫·海曼撓了撓頭，有些猶豫：“…在，在人到齊前，是不允許看守者之外的人接觸…”
    “隻是聊聊。”
    褐發女人微微勾唇，將手裏的紙袋舉起來，搖了搖。
    嘩啦作響。
    “順便給一位餓了很久，受了大難的教徒，送點稱得上‘食物’的東西。”
    克裏夫和她對視著，可又當視線交匯時，迅速別開了眼睛。
    “…就，就一會，女士。”
    “當然。”
    他昂首挺胸，在兩道古怪視線的注視下，整理了一番完全沒有必要搶救的衣領和衣領下探頭探腦的胸毛。
    闊步而出。
    「他好像覺得自己很帥。」
    羅蘭：……
    門外的黑裙女人緩步而來，隨手關上了門。
    “很高興能見到你這麽精神，羅蘭。”
    一隻手伸了過來，被羅蘭握住。
    “日安，伊妮德。”
    本章完