羅蘭合上日記，輕輕摩挲著老舊的封皮。
    ‘已經發生的，未來會再次發生。’
    妮娜小姐曾說過這樣的話。
    當時羅蘭並不明白。
    “你在想什麽，羅蘭？”
    回程的馬車上，仙德爾支著胳膊，目光落在和往常似乎沒什麽不同的大街上——隻是多數人都披上了黑綢。
    “我在想，一年前如果誰同我說，有個人無論去哪都要坐馬車，我一定會嘲笑那人的‘精致’。”
    羅蘭拍了拍腿上的日記。
    “但現在，我就是這樣的人了。”
    仙德爾頭也不回：“享受你擁有的，羅蘭。”
    “我已經這麽幹了…你打算怎麽處理？”
    “什麽？”
    羅蘭指了指她座位旁放著的那枚十字架。
    仙德爾彈了下那枚老金屬，言語輕快：“執行官不能白犧牲，羅蘭，拉姆·費因斯先生不能白犧牲。一個失去了男人的家庭，該怎麽度過接下來的日子？”
    “何況那束金色的烈焰不止我們看見了…”
    仙德爾笑眯眯道：“幡然悔悟的執行官啊，這是個好故事，對不對？或許還能從教會得不少錢…”
    她說到這兒，忽然來了興致，並著腿，向羅蘭探了探身子：
    “到時候，全都買雪茄，給你，好嗎？”
    仙德爾談話時總喜歡由下向上地看羅蘭，用她那雙純淨清透的大眼睛。
    這姿勢總…讓人產生一種奇怪的情緒。
    「讓你。」
    「跟別人沒關係。」
    “我聽說…都是少女在大腿上揉搓出來的？”仙德爾來了興致，談起自己不熟悉的東西：“是真的嗎？”
    “卷煙廠的工人也希望是。”羅蘭從內兜裏拿出一個硬皮套，抽出一根給仙德爾。
    “那樣的話，他們每天大概能工作二十個小時。”
    “我指的是，負責揉搓那一關的。”
    仙德爾嗔了羅蘭一眼，接過雪茄，豎著舉起來看。
    “太粗了羅蘭。”
    羅蘭：……
    初窺門徑的羅蘭·柯林斯先生，現在已經能感受到有些話裏的不對勁了。
    “如果你能有個更長的停頓，這話就能在大街上講。”
    “為什麽？”仙德爾扇扇睫毛，好像真不明白羅蘭的意思。
    她晃晃手裏的雪茄。
    “這不粗嗎？”
    “對於雪茄來說，這的確算偏大環徑的型號。”
    仙德爾‘哦’了一聲，把雪茄叼在嘴裏，鼓著腮：“是這樣抽？”
    她用不大的手攥著雪茄，嘴唇使勁抿著，又好像真好奇‘味道’，在羅蘭的注視中，舔了下茄帽。
    羅蘭：……
    「這壞到流湯的女人是故意的。」
    “先要剪掉頭。”
    仙德爾把那根她沾過的雪茄重新遞給羅蘭，眨巴著眼，暗示什麽不言而喻。
    “我們在車裏，仙德爾。”
    狹窄空間抽雪茄，即便開著窗戶，也是對其他人的不尊重。
    “我喜歡聞，羅蘭。”
    她軟乎的央求，催了又催。
    於是。
    羅蘭咬掉茄帽，從那硬皮套裏拿出一根長長的火柴，在皮套背麵劃了一下，叼著，低頭吸燃它。
    “我看許多人都用大號打火器。”
    “以前我也是。”羅蘭咕噥著回了一句，偏著頭，麵朝窗戶：“…我最開始還用特製的木條，顯得整個人貴得沒邊。但你猜怎麽著？最後隻要火柴，在焰鋒潦草熏著嘬——”
    “越方便越好。”仙德爾沒接話。
    她托著臉，目不轉睛地看著煙霧中的側臉。
    看他垂落的黑發行過琥珀色的眼睛。
    看他像模像樣的專注，吐出煙霧後給自己講他了解的。
    她喜歡這樣的羅蘭。
    “我們去逛逛，怎麽樣？”
    “去哪？”
    “到處。”
    “城裏死了不少人，仙德爾。”
    “這不耽誤什麽，羅蘭。沒了父母的孤兒難道就不得絕症了嗎？”
    「我喜歡她的比喻。」
    羅蘭掀開窗簾，在幾分鍾後叫停了馬車——在布裏斯托爾最繁華的一條街上。
    ‘繁華’是相對而言。
    這兒主要麵向那些外來客，賣些當地或遠洋而來的特色產品：比如特意‘打扮’過的昂貴釣竿、別國的衣飾、活的動物、名不見經傳的他國書籍和黑人什麽的。
    就和仙德爾說的一樣。
    布裏斯托爾發生了如此大的災難，而這條街卻比往常的人更多。
    更熱鬧。
    一些儀式者混在其中，羅蘭和仙德爾一眼就能認出來——比如盡管穿了符合當下季節和流行花飾長裙的女人，腰間卻穿掛著幾枚指骨。
    永寂之環的儀式者。
    還有幹脆不換教服的，披著明黃色鬥篷，象牙花紋勾勒出一個長長的天秤。
    “黃金天秤的儀式者，羅蘭。公正教會的‘執法者’，相當於審判庭之於聖十字。不過，這些人可比我們要刻薄得多。”
    羅蘭對這教派很陌生。
    “一群把時間都用來管閑事的人。”她說：“如果你見一個人幹著不公的事卻標榜自己絕對公正——那就是他們了。”
    “伱好像不太喜歡這些人？”
    “執法者都不喜歡他們。”仙德爾說：“監察局，審判庭和蘇格蘭場，沒有人喜歡誰插手自己的工作…特別是他們每次不請自來後，打著協助你的名頭操控整件事。”
    黃金天秤…
    羅蘭對這組織的唯一印象就是之前的審訊。
    那位詹姆斯。
    “誰給他們的權力？”羅蘭剛問完就想到答案了。
    還能是誰？
    神靈。
    法律不會讓執行官把一個罪人活活燒死的。
    黃金天秤也一樣。
    仙德爾花了五個便士，從道旁的店裏買了一遝顏色各異的手繪氣球——氣球節，絕對稱得上布裏斯托爾的‘特產’了。
    “你知道最有意思的是什麽？他們甚至會和妓女討論‘時間’和‘價錢’的問題——「密卷」依靠貪婪向上攀升，但你知道嗎，神秘界都清楚真正貪婪的是誰。”
    “「天秤」之路的儀式者。”
    “沒太多人願意和這些家夥合作。”
    “每當你們交易，或者分配得來的財富，總會發現他們收獲的最多——並且，這些人絕對能用自己的道理說服你。”
    仙德爾望著一家店的貨架，腳下一頓。
    一家賣女人貨的店。
    兩位公正教會的女士正對著一個盒子評頭論足。
    仙德爾想了想，猶豫了幾秒，還是放棄了。
    “你喜歡那盒子？”
    羅蘭循著她的視線看了過去。
    玻璃貨架上，隻有那一盒最漂亮。
    黑底，枯葉色花漆上貼著一些不規則的細碎片在燈光下閃閃發亮。
    “比起喜歡，我更不願意和這些人——”
    羅蘭玩心大起，一拽她手腕，拉著人往店裏去。
    本章完