「希望」是一個隨時會隕落的神。
    它鮮少回應無助者的祈禱，觸之即退，給人留下悔恨與痛苦。
    可往往有些瘋狂的，總要給那不受歡迎、格外幸運的蛆蟲…
    提供一枚硬幣。
    一枚能在這個遍布灰霾與塵埃的時代買到奇跡的硬幣。
    也許名為「希望」的神靈終會長眠。
    但我們不會。
    ……
    …………
    “有翼者。”
    這詞如整夜的積雪凝成堅冰般壓在蘿絲的喉嚨上。
    “…我第一次發現，你並非完全沒有藝術天分。”仙德爾端起茶杯，靜靜端詳於眼前嫋嫋升起的霧氣。
    “你們對我有不少誤解。”羅蘭笑了笑。
    「明著偷是吧。」
    謝謝。
    「你這叫抄襲。」
    可我也不能告訴她們，是我腦袋裏會說話的聲音給的建議，那會被當成瘋子的。
    「…你以為你在她們眼裏是什麽好貨色。」
    所以，謝謝？
    「說是你遠房姑姑給你來信提的建議。」
    羅蘭：……
    為什麽你硬是執著這一點呢。
    「因為被抄襲的不是伱。」
    我也可以給一些好點子讓你抄。
    「你還真有臉說。」
    仙德爾和蘿絲明顯喜歡這個名字，兩個人有點對羅蘭刮目相看了——主要是仙德爾。
    實際上蘿絲並沒有在這方麵比羅蘭好上多少。
    “有翼者，我喜歡。”
    仙德爾晃晃茶杯：“背生翅膀的。”
    “或者織網的，”羅蘭聲音溫和：“那不是蜘蛛的錯，對嗎？”
    就像盲眼的不是盲眼者的錯，癡傻的不是貝翠絲的錯。
    “那麽教名，也是有翼者嗎？”
    麵對仙德爾的詢問，羅蘭抿起嘴，嗓子裏發出機器般的低鳴和大腦一齊共振。
    在求助某個被抄襲過一次的、並不再想被抄襲第二次的無果後，羅蘭給出了自己的原創：
    “希望三角，怎麽樣。”
    仙德爾：……
    蘿絲：……
    飛賊小姐‘嘖’了聲，滿臉不屑：“這名字要不是模仿‘聖十字’我把頭剪下來給你。”
    “範西塔特，注意你的用詞。”仙德爾提醒，又無奈看向羅蘭：“看來徹底省下課程錢了。”
    教團必然不能叫‘希望三角’或什麽‘救贖四邊形’。
    仙德爾實在說不出口。
    她沉思片刻，給出了自己的建議：“有翼者，或是——茶話會？”
    她敲了敲桌麵上的三層蛋糕塔，琳琅滿目的水果和各式精巧的糕點。
    “怪物茶話會。”
    蘿絲眼睛一亮：“我喜歡這個名字！夜晚的‘下午茶’，篝火映出的、牆壁上張牙舞爪的影子，一群怪物的聚會！沒準還能嚇著誰，怎麽樣羅蘭，是不是很棒？！”
    羅蘭：“又不是你想出來的。”
    蘿絲：“也不是你想出來的。”
    羅蘭：“我還想了個‘有翼者’。”
    蘿絲：“我也能想，隻是我負責食物了。”
    羅蘭：“那你現在想。”
    仙德爾：……
    這兩個人還說成員不要太多，省的夜裏鬧哄哄吵個沒完。
    他們倆就已經夠吵了。
    仙德爾不明白，為什麽他們總能因為一點奇奇怪怪的事爭論起來？
    “——我現在不想想，因為克拉托弗已經說了一個讓我滿意的！”
    羅蘭撇嘴：“你也想不出什麽值得稱道的。”
    女飛賊則試圖用瞪眼和挺胸表現自己還是有點‘才華’的：“我，我隻要稍微一動腦筋——嘿，小蠟燭還是我起的名字！”
    她終於捉到了‘證明’，捏了塊熏肉懸在半空。
    “小蠟燭，小蠟燭，滿意你的名字，對不對？”
    某人肩上的白蛇抬眼看了看熏肉，默默扭了回去。
    蘿絲：……
    仙德爾：……“你看。”羅蘭忍笑：“也許她並不喜歡，隻是沒法告訴你。”
    蘿絲才不信。
    她叫了幾聲，見蛇不搭理她，有些生氣：“我還經常喂你吃的！”
    羅蘭側了側頭：“你不喜歡這個名字嗎？小蠟燭？”
    蛇嘶了幾聲。
    ‘是父親起的就喜歡。’
    “蘿絲喂過你許多次哦。”
    ‘又不是她買的。’
    “…你說的對。”
    綠眼睛開始冒火了：“她說什麽？！羅蘭！她說什麽了？”
    羅蘭不大想再打擊這小姐。
    “她說她挺喜歡的…”
    “你騙不了我。”
    “真的，我很真誠。”
    “你要真誠我就把頭剪下來——”
    到底是從哪學的下流話呢？
    尤其是這種雖然對方撒了謊但一定要傷害自己的奇怪下流話。
    仙德爾默默端起茶杯，享受著片刻的‘安寧’…
    她現在，有家了。
    真正的家。
    …………
    ……
    由於費南德斯傷勢不輕，羅蘭和仙德爾的假期說不定要延長到春季。
    這是件好事。
    因為工資照發。
    反倒是蘿絲忙了起來。
    她和羅蘭，和泰勒的鋪子已經準備就緒——選址在最熱鬧的十字街，一棟雙層的占地不小的老房。泰勒出麵買下後，又請了人打掃、清理。
    接下來，就是羅蘭的工作了。
    “你在等什麽？”
    “老化和成熟。”
    柯林斯藥鋪二樓陽台。
    兩個無所事事的人趴在欄杆上望著街上來往的大螞蟻。
    “什、什麽化？”
    “老化，成熟。”羅蘭打了個嗬欠。
    香水經過調製混合後，要放置數日數周甚至數月，待其成熟——使不同香調混合協調，產生更複雜、更全麵的氣味。
    這一步結束後，就可以稀釋篩取，正式裝瓶了。
    “再等一段時間。很快的，蘿絲。”
    他說。
    “…那女人最近在幹什麽？”
    “升環。”
    蘿絲驚訝：“她已經要二環了？”
    “仙德爾很有天賦。”
    “如果我像她一樣有錢，我也‘很有天賦’。”
    羅蘭扭頭看自己身邊的姑娘。
    她還是那頭未及下巴的短卷發，迎著風，綠眼睛微微眯了起來。
    “你現在也很有錢了，蘿絲。”
    蘿絲不說話。
    直到她成為儀式者，才真正明白「環」意味著什麽，也知道財富並不能增添一個人與生俱來的「資質」——她能感覺到自己靈魂上的‘寒冷’，也清楚有什麽東西正緩緩從心裏，靈魂裏悄然流逝…
    或者被一把火點燃。
    她注視那烈焰，關注它的燃燒，卻無法改變一絲一毫那火焰的旺盛程度。
    它穩定，均衡，不疾不徐地燒著。
    什麽時候，她的靈魂感到「暖和」了，也許，才是下一環的時機…
    會多久？
    羅蘭會離她越來越遠嗎？
    “你也要升環了，是不是？”
    本章完