安妮·範西塔特最終也沒能得到她想要的答案。
    她和那些遊蕩的市民不同。
    她不要便士、先令，不要金鎊或任何有形的物質——她放飛了一個希望，現在，她想要從這世界的回響中聽見希望振翅的聲音。
    羅蘭不告訴她。
    他要讓她繼續遊蕩，在眠時世界，在黑暗、無光、混亂可怖的風暴之地，讓她得不到這消息，像行屍走肉一樣僅憑那靈魂裏偶然乍現的靈光維持自身可憐的存在。
    他惡毒極了。
    在我看來，令安妮·範西塔特解脫的可能隻有兩種。
    羅蘭重新戴上禮帽，注視著蹣跚而去的高大女人，看她路過那些驚恐散開的槍口和尖叫，垂首塌背的挪著自己僵硬的腿，一步步留下殷紅的腳印。
    要麽是莉莉安·蘿絲·範西塔特死在她麵前。
    要麽是她的敵人。
    「你是懂解脫的。」
    我可不會告訴她‘莉莉安被我照顧的很好，你可以放心離開’——太愚蠢了，扳手。
    以牙還牙，以血還血。
    或者她帶著仇恨永遠徘徊、永遠受苦，或者…她早晚會被靈魂引著踏上該踏上的道路。
    「現在總算有點邪教頭頭的樣子。」
    你不理解我的善良，親愛的。
    「我習慣你成天扯淡了。」
    當幽魂們消失，這座「場」也失去了力量來源。
    他們踏在一座由玻璃組成的宮殿裏。
    現在，玻璃要碎了。
    羅蘭揉了揉臉，表情由淡然轉而變得惶恐，擠了擠嗓子，驀然失措：“…這，這法子竟然成功了？！”
    蘭道夫：……
    勃朗特：……
    在場眾人：……
    你是不是當我們傻？
    蘭道夫也開始搓臉了。
    因為羅蘭的演技實在有點尷尬。
    太假，柯林斯先生。
    “蘭道夫！我成功了！我真的成功了！！”
    蘭道夫麵無表情，聲音平穩的像葬禮上默念禱詞的牧師：“…是啊是啊，真棒，柯林斯先生，你救了我們。”
    女眷和孩子們喜極而泣，而那三位蘭道夫的朋友，則麵色奇異的相互交換著眼神。
    整件事在聰明人腦袋裏是很容易被串起來的。
    前因後果，以及，這不怎麽適合做演員的年輕人為什麽要和蘭道夫多此一舉…
    他們明白自己該說點什麽了。
    “伊文斯家的金雀，監察局的預備執行官。”
    休斯哼了一聲，率先出言責難：“若不是這年輕睿智的柯林斯先生，我們差點要上了當，和那伊文斯同一塊死——我們倒不怕死，是不是？”
    他看看後兩位朋友。
    “但我們不能死的這樣不體麵，死在一個騙子的嘴裏，死在一個軟杆子的喉舌下！”
    “還帶著我們的妻子，我們的孩子！”
    “太愚蠢了！”
    “監察局收了納稅人的錢，就用來培養這樣的廢物？！”
    “我倒要問問他們的上司，問問負責監察局的尿泡子，問問局長，問問女王陛下！這可是倫敦！二十多個為國家做出不小貢獻的紳士，就這樣死了——他們本來不必死！”
    蘭道夫輕咳了一聲，意思是：這話留著需要的時候說。
    總之，監察局絕對有大麻煩了。
    而這三位幸存下來的先生也紛紛在離開前對蘭道夫表示，未來會更加緊密的圍繞在泰勒周圍，並邀請蘭道夫和羅蘭近日參加他們舉辦的私人小型沙龍。
    他們感謝救命之恩，羅蘭的，蘭道夫的。
    “當然，伯瀚。我們永遠是朋友，對不對？”
    蘭道夫和他們依次握了幾下手，溫和告訴他們審判庭和監察局是兩個組織，而今天他們也該領教了這兩個組織的不同之處…
    直到一聲聲尖叫打破了親切友好的交談。
    路過河畔的行人發現了他們。
    碎了一地的血肉。
    一列列無人的車廂。
    …………
    ……
    “有那三位紳士以及他們的家人作證，包括泰勒家的繼承人——這一次，監察局算是倒大黴了。”
    四季如春的辦公室。燭火和爐火來自同一個母親。
    伊妮德蜷在沙發裏，披著毛毯。
    她整個冬天都像上了年紀的貓一樣，倘若沒人打擾，又不愁吃喝，就悄悄化身石雕，靜靜團著享受每一個盹。
    也唯有羅蘭敢在未經申請的情況下敲門了——早些時候，其他執行官們都用敬畏且複雜的眼神看他。
    後來，就變得越來越曖昧。
    一兩次，三四次。
    如果羅蘭·柯林斯從不被打斷腿，那麽，他到底和伊妮德·茱提亞大人是什麽關係呢？
    ‘先生，您說茱提亞大人是女性，柯林斯先生又是男性…’
    路過去領裝備的學徒看了眼黑發青年的背影，轉頭小聲問自己上司。
    ‘他們會不會是…’
    學徒冥思苦想。
    ‘他們總不會是兄妹吧？眼睛的顏色為什麽不一樣呢？’
    ‘或者，遠房親戚？’
    上司瞥了眼自己愚蠢的手下，看他那清澈的大眼睛氣就不打一處來。
    羅蘭·柯林斯。
    加入審判庭不足半年。
    現在已經是正式儀式者了。
    他的功績暫且不提，就憑初見邪教徒並在一對一的情況下擊殺對方——就憑這一點，他就配得上伊妮德·茱提亞給他的優待。
    更不要說，某些流傳甚廣但誰也不敢當眾討論的謠言。
    因為那太褻瀆了。
    怎麽瞧，這兩個人都不該能湊到一起去才對——不是貶低羅蘭·柯林斯，但倘若伊妮德·茱提亞要男人，整個倫敦幾乎沒有她得不到的。
    所以…
    也不怪自己的學徒蠢。
    大多數人都挺蠢的。
    老上司笑了笑。
    他足夠老，所以清楚這世界並非按‘邏輯’運轉——
    ‘那不合理。’
    ‘不可能是這樣。’
    但往往許多事就是這樣。
    離奇的堪比那些筆杆子寫的故事…甚至比那還要離奇得多。
    所以…
    茱提亞小姐。
    這是您為審判庭選擇的下一任繼承者…嗎？
    他可連「聖焰」都不是…
    羅蘭·柯林斯。
    “赫勒先生。”
    聲音打斷了彼得·赫勒的思考。
    學徒拎著皮箱回來，裏麵是這個月發下來的材料。
    短發男孩發現自己的老師兼隊長一直盯著那深邃甬道，不由也探頭探腦瞧了幾眼，小聲問：“…您說，柯林斯先生到底是不是…”
    彼得·赫勒抬了下眼皮：“是什麽？”
    “大人的親戚？或者堂弟什麽的…”
    老儀式者上下打量了一番自己的學徒，仿佛頭一天認識他。
    “先生？”
    “你比我想象的要愛幹淨，約克。”
    短發男孩一臉迷惑：“我？”
    彼得·赫勒轉身離開：“否則你的腦袋裏為什麽整天裝滿了水。”
    本章完