目前詹姆斯·雪萊有三票。
    代表死亡的三票。
    也就是說，如果後續不出現平票情況，那麽，他死定了。
    至於平票的結果，他們沒能從那無頭女人嘴裏得到答案。
    “看來剩下的三票很重要。”
    羅蘭微笑。
    “如果我們跟隨詹姆斯·雪萊先生投了瑪德琳，或者別的誰…也許這一局就作廢了，是不是？我們能這樣到世界毀滅，或者，直到這位夢境的主人不耐煩，把我們六個人的腦袋擰下來。”
    他舉起來手裏的骨牌，在瑪德琳和約翰的注視中晃了幾下。
    “我當然可以投相同的號碼，不過，約翰·雪萊先生，我總得有點好處？”
    約翰蹙眉：“雪萊家之後會給你提供十萬——”
    “之後？”羅蘭打斷：“之後，是，什麽時候？”
    金眼青年圖窮匕見，眸光中多了些令他熟悉的貪婪：“我要這座夢境的獎勵，我要成為最終的獲勝者。”
    約翰發現，這男人或許和自己想到一塊去了——他大概也考慮過，這遊戲隻有一輪的情況。
    “你要另一種？”
    “當然。”羅蘭說：“把你們的生命牌投給我，我和我的隊友，就將死亡送給你的父親——成交嗎？”
    在他和約翰交談時，詹姆斯·雪萊依然保持著詭異的沉默。
    “你得說話算話…不，我隻能給你一張屬於我自己的。當你投下一票，麗貝卡和瑪德琳的才會給你。”
    羅蘭聳聳肩：“抱歉，我不相信邪教徒的承諾。”
    他說。
    “要麽你們投給我，要麽，我和我的朋友將跟隨詹姆斯·雪萊先生的票，我們一起玩到醒來，或者一起死在夢裏，直到世界毀滅——小雪萊先生，你別忘了，如果我們什麽都不做，一起活著，從這座夢裏離開…”
    那麽你就要麵對你的父親了。
    真正的雪萊家的主人，一個已經清楚自己兒子叛逆，向自己伸出刀刃的父親。
    他會怎麽對這弑父的孩子？
    現在，誰才應該著急？
    約翰·雪萊陰下臉。
    脫手的骨牌，沒有回頭的餘地。
    和他的命運一樣。
    “你該多像對待生意一樣關注我的，父親。”
    詹姆斯·雪萊十指交叉，似乎真做了比較：“我並不認為你比價值數十萬鎊的生意要重要，約翰。”
    這話無疑讓年輕的雪萊更加惱火。
    “這都是你的錯！如果不是你，我不會踏上這條路…這都是你的錯，父親。你知道？對不對？早就知道了對不對？你看著我，看著我一步步成為邪教徒，心裏嘲笑，冷眼旁觀…”
    “你難道沒有一丁點的悔意：如果我能多關注我的兒子，為他稍稍遮掩一下…”
    “也許，一切都還能挽回。”
    老雪萊默默聽著兒子發泄，時不時在話裏插入揚眉或點頭的動作。
    他實在懂得如何激怒一個人。
    “你太老了，早該把雪萊家交給我。”
    老雪萊‘唔’了一聲：“是啊，你該在我喝多了的時候說這些的，畢竟有些決定愚蠢到隻有腦袋不清醒的時候才能做。”
    嘭。
    約翰·雪萊砸了下桌子。
    “你…”
    他氣的臉漲紅，卻不知該怎麽反駁。
    “你是我的兒子，並非我的父親，約翰。我願意給你分享一點雪萊家的光輝，是你的榮幸才對。”詹姆斯·雪萊十分平靜：“但這不代表，它本該屬於你。”
    “明白嗎？”
    約翰靠在椅子上，粗粗喘了幾口，忽地冷靜下來。
    他父親馬上就要死了。
    還有什麽值得發怒的？
    “你該像泰勒家學學，老東西。”他再不遮掩言語上的輕蔑，眼神中的鄙夷：“我早就想說，早就想告訴你。如果你像那貝羅斯，恐怕我老早做出一番事業，甚至比你要做得好。”
    冷靜，甚至有些戲謔的老父親揶揄道：“哦，是啊，老早交給你，然後，我就得成天在跟後麵給你擦屁股。”
    “我真怕把紙摳破了。”
    “約翰，你知道老貝羅斯為什麽樂意將金煙霧交給蘭道夫·泰勒嗎？”
    他用那雙渾濁的眼睛盯著自己的兒子，幾乎要看到他肉裏，骨頭縫裏。“因為蘭道夫·泰勒是個合格的繼承人。”
    “而你…”
    他微歎。
    “隻是個廢物。”
    嘎吱。
    約翰想要站起來，站直，居高臨下地告訴他的父親：憑你怎麽說，你都要死。
    可他不能。
    椅子好像透過衣服，把他整個人牢牢粘住了。
    “你瞧，你連規則都沒弄清。”詹姆斯·雪萊愈發失望，搖著頭：“標準得不能再標準的愚蠢，若不是你的母親對我忠誠無比，我都要懷疑你究竟是不是我生的。”
    蘿絲歪了歪頭。
    ‘即將要死的人真可怕。’
    羅蘭抿嘴：‘不，我倒認為，他平時也這樣——’
    更何況，詹姆斯·雪萊大概…
    不會死。
    “小雪萊先生，你想好了嗎？”羅蘭出言打斷這父子倆的戰鬥——或者該說是老雪萊單方麵的毆打。
    約翰·雪萊深吸一口氣，做了最終決定。
    他不能無休止等下去。
    “我會投給你。”
    將麵前代表著「生機」的骨牌，放入六號縫隙後，約翰也要瑪德琳和麗貝卡動手投票。
    再加上蘿絲的跟票。
    現在，羅蘭可以宣告勝出了。
    “如果你不要這勝利，非得和我們無休止的玩下去，先生…你最好考慮清楚。”約翰出言威脅：“詹姆斯·雪萊與你沒有任何關係，是不是？他要麽死在這座夢裏，要麽，離開夢境，被我的愛人殺死。”
    “你可以選擇得到下一任雪萊家繼承人的友誼，也可以選擇得罪他。”
    羅蘭捏起那枚死亡牌。
    “我當然聽你的，‘新家主’。”
    他將牌子投進了詹姆斯·雪萊的號碼裏。
    蘿絲也是。
    約翰見狀，終於鬆了口氣。
    徹徹底底的鬆了口氣。
    塵埃落定。
    他父親要死了。
    “你現在還要諷刺我什麽？快說吧，否則，你沒有時間了，雪萊先生，我親愛的…父親。”
    詹姆斯·雪萊沒說話，隻將自己那枚「生機」投給了羅蘭。
    哢噠。
    這枚骨牌發出了不一樣的聲音。
    隨著它脫手，正中心沉默許久的女孩終於‘動’了。
    她拍著巴掌，就像看完了一場盛大而罕見的表演，高興極了。
    “凡人總能給我帶來快樂。”
    她說。
    “那麽，我宣布——”
    “「隻有票數最多的兩人才能存活」的遊戲，到此結束！”
    女孩抱著她的腦袋站起來後，用手臂把頭送到發愣的瑪德琳和臉色蒼白的約翰麵前。
    朝著那方向笑個不停。
    “我可沒說，獲得「死亡」票最多的人會怎麽樣…那是你們，是你們自己認為的，對不對？”
    “朝聖者啊，我的——”
    “快樂源泉…們。”
    本章完