“滾開臭婊子！”
    雅姆·瓊斯捏著長長的毛衣針，神色凶惡地瞪著房間裏的另一個女人。
    她不知哪來的力氣，竟把人頂在牆上，大針頭對準了脖頸，眼看就要刺下去。
    “我會殺了你！”
    被威脅的女人有著一頭更順滑服帖的棕發，此時正笑得譏諷。
    她梗著脖子，硬是反朝針頭頂了頂。
    嚇得雅姆·瓊斯立刻縮了手臂。
    “…你知道我看見什麽了，瓊斯。你的小玩意兒是個瘋子，知道嗎？”她萬分得意，好似終於發現了什麽驚人的秘密——當然，這也的確是個很有意思的秘密。
    這句話過後，她感到那根頂在自己脖子上的針頭鬆了。
    於是，她更加得意。
    “看看，看看你一直幹了什麽——你照顧了一個小瘋子，他會不會夜裏用刀割開你的喉嚨，然後抱著你的腦袋過夜？”
    她不等雅姆的罵聲，又迅速搖頭改口：
    “我看夜裏是不可能的，你們倆夜裏有得‘忙’了，是不是？”
    惡毒的言語不僅侮辱了雅姆·瓊斯，那張滿是毒液的嘴巴也傷害了她一直照顧的孩子。
    雅姆·瓊斯微微側臉，看著瑟縮在牆角，抱膝不語的男孩。
    轉過臉，怒視女人。
    “閉上你的臭嘴！瑪塔！別讓我聽見什麽流言！”
    “否則，等我丈夫回來，我就讓她把你的頭皮扯下來！”
    雅姆·瓊斯的威脅毫無用處。
    無論針頭…
    還是丈夫。
    誰都知道她丈夫早就死了。
    “他永遠回不來了，瓊斯。”
    女人推了她一把，用手撥開縫衣針，撣了撣自己的衣裳，“這周給我一半，否則，我就給你們好好宣傳宣傳…怎麽樣？一個死了丈夫的女人，一個半瘋的男孩…”
    “對了，你知道教會和那些醫生是怎麽處理半瘋的人嗎？”
    雅姆低吼：“閉上你的——”
    女人惡意滿滿地咧開嘴，看了眼牆角的男孩，對著雅姆·瓊斯做了個口型：
    ‘他令你舒服嗎？’
    然後，施施然離開。
    這間擠了十幾人的小屋子裏，很長一段時間都鴉雀無聲。
    所有人都沉默著，讓自己盡量遠離事端——特別是一個瘋孩子。
    教會怎麽還不來人把他領走？
    雅姆·瓊斯死死盯著女人離去的方向，劇烈喘息了幾次，強迫自己平複。
    然後，擠出笑臉，轉身。
    嗓音溫柔。
    “小羅蘭。”
    她也來到牆角坐下，把男孩攬進懷裏，讓他腦袋枕著自己：“她是個壞東西，想要搶我們的床，我把她趕跑了。”
    女人聲音裏透出一副英雄姿態，仿佛剛剛的爭執自己大獲全勝一般。
    然而，並未得到回應。
    “…是我不該給你講那些故事，羅蘭。”
    “你做噩夢了，對不對？”
    “每個孩子都會這樣。”
    “我小時候也常做夢，還夢見王子從我房間窗子爬進來呢…我房間在三樓，哈…”
    雅姆·瓊斯自言自語。
    屋裏隻有數十道起伏的呼吸。
    “銀甲騎士的故事就到此為止，好嗎？”
    雅姆·瓊斯盡量把聲音變輕，以防周圍這些傳播流言的蒼蠅們再聽見。
    “就到此為止，我也不會給你再講了，免得嚇著你，好嗎？”
    “就當是個噩夢。”
    羅蘭微微抬起頭。
    視線一片虛無。
    但他總感覺，或許，正有一雙沾著血漬的尖頭金屬戰靴從他麵前走過。
    他聞見了血腥味，聽到了金屬摩擦的鏘鳴。
    “…我說了不該說的話，雅姆，是我的錯。”小羅蘭囁喏。
    如果不是自己失言，一切不會變成這樣。
    他…
    再也不會跟任何人說了。
    “怎麽會是你的錯呢？”雅姆·瓊斯把人摟得更緊，帶著他，幅度不大的左右搖晃起來：“…那是每個孩子都曾有過的，不是你的問題。”
    鏘鳴聲停止了。
    戰靴停在他麵前。單膝跪地。
    ‘為您前驅。’騎士說。
    嗓音渾厚的騎士將寶劍刺入泥濘的土地裏，羅蘭聽到了刀鋒穿過蚯蚓，聽到肉汁的破碎聲；他聽見堅硬的金屬刺破石頭，聽到石塊的分裂聲。
    ‘為您前驅。’
    騎士說。
    那是多麽美妙的世界。
    誰會認為這是詛咒呢？
    可是…
    “羅蘭？”
    雅姆·瓊斯發現懷裏的孩子又在發愣，不由輕輕將下巴放了上去。“不要多想，你隻是萬物之父特別的作品，少見的稀罕物…你很聰明，所以，故事才對你格外真實。”
    格外真實…
    ‘為您前驅。’
    騎士說。
    羅蘭晃晃頭，想把腦袋裏的聲音搖走。
    他忐忑地問：“雅姆，我會被…砸死？還是淹死？”
    “什麽？不！當然不！我絕不會讓任何人害了你！”
    雅姆·瓊斯環顧周圍默不作聲的人，聽著她們的呼吸，清楚這些黑暗中的耳朵並沒有沉睡。
    或許，不需她傳播，這些人就會將羅蘭的‘異常’告之所有人…
    她不能允許羅蘭被認定為瘋人。
    他會被帶去那些肮髒或殘忍的地方…
    一輩子都完了。
    “我會想個辦法的。”雅姆·瓊斯說：“但千萬不要再對任何人說那些話了，好嗎？”
    “那些聽見的，聞見的，都不是真實的，都是幻覺，是你的幻想。”
    “羅蘭，你要記住：因為你格外聰明，所以才會產生幻覺。”
    “那不是真的，很快就消失了。”
    羅蘭靜靜靠在女人的懷裏。
    ‘為您前驅。’
    騎士說。
    ‘別再來了。’羅蘭想。他希望這東西能聽見自己的話：‘離我遠點。’
    鐵甲沉默。
    ‘不要再來，求你。’
    他軟弱。
    ‘不要再來。’
    沉悶的呼吸聲消失了。
    “我會想個辦法，讓這流言傳播不起來，誰也別想用肮髒手段謀害我的男孩！”
    雅姆·瓊斯突然提高音量，對整間屋子說道：
    “我很快就會去找理事。”
    “到時候就真相大白了。”
    “要是誰私下還敢編壞事，你們就等著吧！等著又累又髒的活和鞭子！我倒要看看誰敢！”
    她把羅蘭抱起來，放在冷硬的木板上，又從旁邊女人的懷裏拽出一張破布單。
    “拿過來！這是我給羅蘭的！”
    女人悻悻：“他是個男人，還怕冷嗎…”
    “你不想我趁你睡著的時候，用針頭把你的嘴縫起來對吧？既然你們想說羅蘭是瘋子，不如就讓我先給你演示一番，真正的瘋子是什麽模樣？”
    雅姆·瓊斯尖銳的聲音嚇得她不再言語，扭腰背對了她。
    ‘兩個瘋子…’她小聲說。
    雅姆·瓊斯哼了一聲，把布單蓋在羅蘭身上。
    “好好睡，小羅蘭。”
    “我去找理事，他有能力停止這些不實的惡語。”
    羅蘭攥著她的手。
    “雅姆，和我呆在一起…”
    在羅蘭看不見的地方，中年女人有些悲傷。她眼眶裏積了淚水，但話語依然溫和：“…我很快就回來。”
    “理事不會答應你的。”男孩小聲提醒。
    “他會的。”
    雅姆·瓊斯用手掌捋平他柔軟的發絲。
    “羅蘭。”
    “我會保護好你的。”
    本章完