“什麽？你也會去？”
    坐在圓凳上的姑娘今日格外優雅——就真像個千金小姐，並攏腿，裙擺垂著葉片，一朵微微搖動的花。
    也像千金小姐那樣愛抱怨。
    “天哪，你真沒見識過，羅蘭，我這兩天的感覺，就像突然有了媽媽，然後她重新在我床頭吊死。”
    死了媽媽的姑娘即便這樣說，那端起托盤的手，扣著杯耳的指頭，乃至肩膀都一如沉靜海麵上的航船——至少遠遠望去，她們是靜止的。
    漂亮的禮節。
    蘿絲學得很快。
    “我付出了我的壽命，羅蘭。”莉莉安·蘿絲·範西塔特認為自己付出了大概——二十年，或者更多的壽命，才學會了這些。
    她心血幹涸，幾乎要被那些個老師逼死。
    ——老師們大概也這樣想。
    “…她們教我如何享受穿衣服，脫衣服，你相信嗎？哪個頭在脖子上的人不會自己穿衣服、脫衣服？這玩意還能享受？”
    莉莉安憤慨。
    實際上，她的確‘不會’享受。
    真正的大人，貴小姐，乃至紳士貴族們，穿脫衣服不用自己親手忙這繁瑣的過程：包括洗漱在內，他們全程都有人服侍。
    這就涉及到了一個問題。
    沐浴。
    有錢人的時髦包括沐浴，這更能讓他們拉開與窮人的差距：特別是那加了香料的肥皂、熏香、油膏和木片，讓人一整天都香噴噴的，聞不出丁點汗臭。
    著實不便宜。
    那麽，沐浴就是成為千金小姐的重要一環。
    “…我被兩個女仆盯著換衣服，那太尷尬了，羅蘭，你難以想象。”
    “我確實難以想象。”
    “我沒讓你想別的。”
    “我也沒想別的。”
    兩個人鬥了句嘴。
    其實關於沐浴，有個值得注意的地方：
    在麵對貼身仆人時，真正的紳士和淑女是不會有‘羞恥心’的。
    這些負責暖貼身衣物，等在一旁不言語，直到自己主人慢條斯理地享受完才上前的仆人，實際上在大人們眼裏，和掛鉤、衣架、凳子沒什麽區別。
    貼身仆人就是幹這個的。
    而要看一位男士或女士，究竟是否家境殷實、身份不凡，隻通過這一點也能清楚：
    但凡有羞恥心，難以‘袒露’自己給貼身仆人的…
    都是泥腳趾。
    他們還沒學會用看「物件」的眼看這些仆人，甚至他們這輩子都不會有這樣的仆人。
    “她們還像扯個偷兒的衣角一樣那麽用力拉我的…”
    蘿絲嘴快，說到一半時意識到關鍵詞是‘束胸’——可為時已晚。
    “拉你的什麽？”羅蘭歪頭。
    “…拉我的圍巾。”
    圍巾？
    羅蘭大驚：“雪萊給你的貼身仆人之前是…殺手？”
    “羅蘭！”綠眼睛惱羞成怒：“你明明知道我說什麽。”
    “我知道，我能笑嗎？”
    “不能。”
    羅蘭嚴肅地點點頭，然後笑了半分鍾。
    蘿絲是受了苦，不過這苦的確有效果：
    她現在看上去和那些千金沒什麽區別，至少比曾經‘偽裝成貴小姐盜竊’時的她要更真實貼切——對於禮節尺度上的拿捏，以及談話時細節中的動作。
    恰到好處。
    “老雪萊給你請了個好老師。”
    “正因為是好老師，我才難受。”少女卷著頭發，垮了臉：“我可沒法回報他的期望——我根本不是他的女兒。”
    “他認為是就行。”
    少女沉默片刻。
    “羅蘭，我不想騙他。”
    她說。
    “也許我有點蠢，明明偷了那麽多人的錢，讓人丟了命——可我唯獨看他那模樣，那…盯著我，仿佛看見了另一個約翰·雪萊的模樣，我就…無比羞恥。”
    她唉聲歎氣，愁的還是那難以解決的問題。
    在羅蘭看來實在簡單的問題。
    不過，有些事的確要自己想清楚才行。
    “其實你應該明白，詹姆斯·雪萊沒那麽脆弱。”
    羅蘭暗示道。
    少女偏過頭：“我知道，羅蘭…我打算離開一段時間，等我想明白，或許，回來…就告訴他。我不想把這件事拖太久——那更無恥。”兩人順勢扯開話題，說起雪萊的小生意，說起蘭道夫發現的‘白土’，還有羅蘭要順便路過的郡。
    “實際上，蘭開夏郡才是‘順便’。”
    羅蘭說。
    “我要把雅姆接到倫敦。”
    “你的養母？”
    羅蘭沒反駁。
    “到時可以讓她去「不老泉」！我有幫手了，是不是？”
    少女高興了沒幾秒，忽然意識到一個問題。
    “你可不能告訴她，我之前靠什麽生活。”
    她對雅姆·瓊斯的印象不深，這些年跑了太多地方，見了太多人，自從來到倫敦才徹底安生下來。
    “我？我是為了雪萊家的一個小生意，在郡那邊的因斯鎮上，好像和‘煤精’有關。”
    蘿絲說。
    蘭開夏郡不出名，它旁邊的因斯鎮也不出名——但坐落在鎮旁的、養活整片土地的礦山卻在某些行當裏十分出名。
    維根礦山群。
    這也是羅蘭‘順路’的目的。
    “我們什麽時候出發？！”
    “等一等。”
    “等什麽？”
    “等一個人做好準備。”
    一個摳門的老東西。
    請問：該怎麽讓泡在藥材裏的老男人變得看起來像他吹噓的那樣…
    錢。
    絲綢禮帽五先令，也有十三先令的。
    買貴的。
    柄上鑲銀的手杖，有七先令，也有三鎊的。
    買貴的。
    包括襯衫、西褲、馬甲，包括皮靴、懷表、表鏈——甚至裝懷表的金屬小圓盒。
    買貴的，貴的，貴的。
    當普休·柯林斯脫下四個先令一身的工作服（還贈送領帶，猶太人極會做生意），穿上價值幾十鎊的行頭後，再領他去打扮了頭發和胡須，清理了指甲縫裏的泥，牙齒和鼻毛——
    看上去就像點樣子了。
    猜得沒錯。
    老柯林斯強烈要求，要跟上，要和羅蘭一起。
    ‘我怎麽樣也不能等在倫敦，讓她舟車勞頓來見我。’
    他支支吾吾，繞著圈打聽羅蘭的路線。
    “您不會要自己乘車去吧？”
    “你怕我走丟了？”
    “我擔心雅姆並不相信你是那個同他信件來往的人。”
    由於羅蘭是個‘盲人’，這全程都由蘿絲的老師得閑領著柯林斯先生，然後，用了兩天挑選、搭配，煥然一新——當羅蘭將一枚枚金鎊交給他時，老家夥那心疼得表情好像死了媽媽。
    最近還誰媽媽死了來著？
    “三十五鎊？！你可真會花錢。”
    他塌著背，等那胡須卷翹的男人欠身告別，出了門，才肯到羅蘭耳邊小聲發表他的不滿：“三十五鎊，就這身像棺材一樣難受的，三十五鎊！”
    羅蘭可不會在這方麵和他掰扯：“我已經約好了馬車，叔叔，你沒有要準備的了？”
    老柯林斯扭扭捏捏問羅蘭，是否要帶上那把琴。
    “…什麽琴？”
    “你最近經常在二樓彈琴，別以為我聽不見。”
    羅蘭實在不解，去接雅姆，帶什麽琴？
    “您竟然還會彈琴？”
    “我當然不會。”老柯林斯撇嘴：“你不是會嗎？最近學了不少，叮叮當當的，我都不嫌你吵了。”
    繞了半天圈子。
    然後。
    “你可以在我和雅姆見麵…或者聊天的時候，彈上那麽一曲…”
    羅蘭：……
    「他是不是分不清什麽是浪漫，什麽是尷尬。」
    我不知道。
    但我保證絕對不會帶那破琴。
    本章完