「名稱」：烈焰雕刻
    「類型」：大儀式（萬物之父恩者第一縷光）
    「描述」：凡人不可直視偉大。
    掌握此類秘法的儀式者，可以將力量雕刻在載體上。
    當並未得神秘青睞的凡人直視，其命運將如焰心之羽。
    力量隻會對一個目標生效一次。
    儀式結束後，施術者本人將陷入虛弱（時間視雕刻深度而定）。
    注：這份力量同樣會對儀式者生效，但也許隻是一次小小的懲罰。
    注：鮮少有儀式者會主動用這樣‘代價高昂’的方式懲罰凡人。通常，它們會被‘烙印’在書庫內的一些被禁止的藏書或資料中，給予那些不守規矩的小老鼠一點記憶深刻的教訓。
    ‘閱讀我，凡人。’
    ‘五髒六腑，閃閃發光。’
    …………
    ……
    老摩爾的屍體隻用了一張席子卷，等這漫長的夜黑過去，明天，他將去他該去的地方。
    羅蘭將「烈焰雕刻」告訴了佩姬。
    值得一提的是，從始至終沒打聽過蘿絲和羅蘭「道路」的少女，卻反常地問起了他們踏在什麽樣的道路上，幾環，是否掌握著同真正儀式者作戰的力量…
    以及。
    他們是否敢真正揮刀向一位男爵。
    老摩爾的死仿佛讓她下定了某種決心——
    即便她盡所能掩飾臉上的哀色，那東西仍像男人留在海產裏的白血一樣，哪怕不彎著腕用手掌去接，也能從行走中淅淅瀝瀝地看出痕跡來。
    蘿絲，金斯萊，羅蘭。
    他們都能看出來。
    佩姬平靜心湖中的無聲咆哮。
    “烈焰雕刻。”
    她不停重複這名字。
    “也許斯特裏特先生隻是要給我一個小小的教訓。”她自言自語。
    的確。
    她帶了他們去了臨鎮，那些病人的廣場，棚子裏，還有最重要的，處理‘礦’的工廠。
    瞞不住亨利·斯特裏特。
    這是一次警告。
    她看著那被草席蓋住的屍體，仿佛隔空聽見了兄長那輕浮的調侃聲：
    這就是不乖巧的代價，親愛的。
    信本該由她打開的。
    “烈焰雕刻…”
    蘿絲繞進櫃台，倒了一杯酒，塞在佩姬的手裏，沒說話，轉頭上了樓。
    這一晚，每個人都睡得不好。
    午夜時分。
    羅蘭披上外套，推開窗戶，手掌勾住窗沿，翻上房頂，又從房頂跳到另一個房頂。
    像夜裏無聊，從窗縫溜出來散步的貓一樣靈巧無聲。
    他停在了一個比酒館更高些的房頂。
    踩了踩。
    找了個不鬆動的地方坐下，兩條腿耷拉在外麵。
    嗬著手，從懷裏抽出剪好的雪茄，用了兩根火柴點上。
    晃著腿，呼出白霧。
    “起碼因斯鎮天氣不錯，比起倫敦。”
    一道悄無聲息的影子浮現在他背後。
    “也許各有各的災難。”
    來人說。
    “我和我的朋友都不大喜歡猜謎，所以先生，我實話說了吧。作為蘿絲的保護者，您好像不該看著她卷入一場叛亂。”
    “斯特裏特的家族事，可不該叫叛亂，柯林斯先生。”那披著鬥篷的人笑了笑：“充其量，我們隻會說——那家人可真不消停。”
    “隻是這樣？”
    “對於貴族來說不算太體麵，但的確也…隻是這樣了。”
    鬥篷人似乎清楚羅蘭的‘無知’，耐心講道：“這寶座永遠不會留給下等人的屁股，哪怕他們用臉貼一下都髒了位子——可若要是同樣血脈的…”
    “這隻是一場‘家庭糾紛’。”
    “我想您還不清楚，斯特裏特家的頭銜比較特殊…”
    羅蘭叼著雪茄，捏起一塊石子，在手裏拋了兩下，扔到街上。
    啪的一聲。
    “恰巧，我最近剛聽聞。”
    “那就好。”鬥篷人聲音溫和：“這一次的事件，會讓小姐得到升環必要的「影響」——「密卷」第二環，需要這樣的「影響」。”
    “這無疑是個絕佳的機會。”
    鬥篷人說：“您難道不希望小姐變得更加強大，在這條見證真理的道路上走得更遠嗎？”
    月色皎皎。
    銀輝下的黑發青年叼著雪茄，粗壯的煙頭時暗時亮。
    “當然，”羅蘭頓了頓，“如果這是您的‘實話’，我當然希望。”
    鬥篷人輕笑：“那麽，您可得展現出要我說實話的資格。”羅蘭站了起來。
    火星猛燃。
    在閃亮的瞬間，鬥篷人看見了一雙金色的眼睛！
    下一刻，匕首撕裂了風聲，呼嘯而來！
    鏘——
    他沒有武器，或者說，常見的那些匕首、鐵杖或彎刀刺劍——這披著鬥篷的守護者，竟戴著一副內嵌了金屬的手套。
    當他握住揮來的刀刃，咯吱作響的鋒利撕破了鹿皮。
    露出其中銀閃閃的金屬。
    “不錯的進攻。”他稱讚了一句，“不過，還不夠好。”
    哢嚓。
    一個用力，他竟捏碎了那把匕首！
    羅蘭凝眸屏息，在矮身避開揮過頭頂的拳頭時，從腰際拔出另一把匕首，反刺向他的小腹！
    對方像一張紙片般飄離了月色下拉出的銀色弧線。
    “第七冠神：紛爭之手。”
    “掀起戰爭的「鐵騎」，操縱陰影的「刺客」。”
    他閑庭信步，背著手，在羅蘭身邊踱步：“「鐵騎」隻一環，就能讓儀式者的身體素質大幅提升。我們快如獵豹，擁有非凡的自愈力。”
    他說著說著，忽然逼上來，一拳打向羅蘭的胸口！
    黑發飛舞間，沉著的金眸迎著拳鋒下墜同時，肘尖指向了鬥篷人的眼眶——
    然後，被那隻戴‘金屬手’輕鬆擋住。
    “「鐵騎」二環，體力與耐力大幅提高。同時，我們極擅長奔跑，更擁有…”
    他向上一推，在羅蘭失去重心的瞬間，一拳打在他的小腹上！
    “更擁有無比恐怖的爆發力。”
    他不給自己‘敵人’喘息時間，緊跟上倒退的身影，撥開匕首後，向後拉動手臂——這劃出弧線的拳頭本該極易閃避，可不知出了什麽幻覺，那弧線仿佛有一瞬的扭曲。
    被空間模糊了軌跡。
    接著。
    弧線變成了直線。
    一拳打在措手不及的青年臉上。
    他摔著滾著，差一點從房頂掉下去。
    “到了第三環「斥候」，我們能夠使用「秘」對未來進行短暫的穿透，從而預判敵人下一秒的動作——”鬥篷人擰了擰手腕，“我們的雙眼能看得更遠…”
    他忽然抬腿，斧頭一樣劈向半跪的青年！
    還是那樣古怪的攻擊——他的腿骨本該撞上羅蘭朝前的刀尖，可當空間扭曲後，迎麵而來的布褲帶起風聲，仿佛從另一個維度襲來，幻象一樣穿過了羅蘭的匕首。
    徑直甩在他的肩膀上。
    嘭！
    “在我們進攻時，永遠不存在障礙物。”
    他看著連連受創的青年重新站起來——即便這樣，他也沒有拔出腰間的手槍。
    披鬥篷的男人眼裏閃過一絲欣賞。
    冷靜，果斷，又清晰判斷了危險程度。
    他和他並非死鬥。
    “到了第四環，「鐵騎」就將擁有一項特殊的力量——秘術鎧甲。”他毫不保留地道出秘密：“我們能夠將「秘」在體麵凝固，結出一層堅不可摧的盔甲。”
    “同時，也能通過吼聲將體內的「秘」一瞬間釋放，形成巨大的擊退效果。”
    他緩緩上前，把羅蘭拉起來，又遞過一條手絹，示意他擦擦嘴角。
    “到了第四環，「鐵騎」就很難被誘導暗示了。這條道路的儀式者非常善於正麵作戰…倘若你不幸遭遇，就要清楚，絕不能給他們進攻的機會——”
    “就像「聖焰」，執行官閣下。”
    他歪頭看了看擦拭嘴角鮮血的青年。
    “您應該有這樣的力量。在進攻前殺死敵人的力量——我是說，真正的死鬥。”
    “我？您該見識到了，我隻是個二環。”羅蘭邊揉著臉，低頭找那根沒熄滅的雪茄，吹了吹，叼在嘴上——
    這行為終於讓保持了整場神秘的男人破了功。
    他發出一聲短促的氣音，不成型的驚訝。
    “柯林斯先生…”他欲言又止。
    羅蘭掐著雪茄，給他瞧那茄標，恨恨道：“這一根貴的要命，限量款。”
    “作為道…道歉，我可以送您一盒…？”鬥篷先生看他這不上台麵的模樣，無奈客套了一下。
    “行。”
    鬥篷先生：……
    行？
    “咳，我不常抽，倒知道金煙霧。這東西…這東西，什麽限量款，應該，沒多貴，是吧？”
    “一盒三十鎊。”
    鬥篷先生：……
    “我可以送給您一根。”
    羅蘭眨眨眼：“您剛才說的是一盒。”
    “一根。”
    “一盒。”
    “一根。”
    “我回去就告訴蘿絲。”
    月色下，兩個男人相對沉默。
    幾個呼吸後，卻不約而同露出了笑容。
    羅蘭抽出一根新的，遞給他。
    本章完