佩姬·斯特裏特對礦工如何暫且不提。
    她的確信守諾言，答應向羅蘭一行人敞開了斯特裏特家的寶庫：說是寶庫，實際上隻是一座小型收藏室。
    其中除了俗世的藝術品外，還有一些涉及了神秘的、亨利·斯特裏特收藏的珍貴物品。
    佩姬表示，他們每人可以帶走一件。
    “真夠吝嗇的。”
    待客室裏，蘿絲擺弄手裏碗口大小的銅牌，十分不滿：“她之前可說‘隨便拿’。”
    “我們也沒幫上什麽忙，這已經足夠慷慨了。”
    金斯萊回了一句。
    畢竟整個過程除了蘿絲，他和羅蘭實在談不上‘幫忙’（他並不認為自己的言語能起到什麽實質意義上的幫助，除非聽它的人沒受過良好的教育，並且智慧令人難以詳談——願這世界多些聰明人。）
    蘿絲拿到的是一枚圓形銅牌，金斯萊則選了一支筆。
    不過看起來，這兩位年輕人，心思都不在手裏的‘慷慨’上。
    茶霧嫋嫋。
    “…她失信了。”
    蘿絲嘟囔著，把牌子遞過去：“所以你早就知道，她是這樣的人。”
    “我不是早知道，蘿絲，”羅蘭托著腮，接過那枚篆滿了棱角尖銳字符的銅牌，翻來覆去地看，“我隻是覺得，沒有人會是山和海。”
    沒有人是永恒不變的。
    “我們的偵探先生不也早提醒過你。”
    金斯萊聞言搖頭：“我才是真正的‘猜測’。我甚至不清楚，之前為什麽頭腦一熱就幫了她——我看過許多書，卻從未親眼見證一個人的‘墮落’…”
    說到這兒，他板著臉開了句玩笑：“或‘成長’。”
    蘿絲這枚銅牌上的字符是種羅蘭和扳手都沒見過的語言，雖然由於「萬物璀璨」的存在，羅蘭能辨識出上麵所記載的知識。
    一門無形之術。
    名為：湧泉咒殺。
    這是篇敵我俱損的咒殺秘文，隻對低環儀式者及其之下的生靈起效。
    使用方式非常苛刻，並且，施術者要承受非人的痛苦。
    羅蘭不建議她選擇這枚銅牌，但蘿絲執意要。
    “我感覺它比那本書和鑰匙要有用，”蘿絲搶回來，拿在手裏晃了晃，有些得意，“失落的文字，沒準就記載著什麽強大的儀式…”
    她往前湊了湊，小聲說：“你不是可以…”
    羅蘭：“不是。”
    蘿絲：“你應該能…”
    羅蘭：“不能。”
    金斯萊：……
    每天都要聽這些毫無意義的對話浪費時間。
    「對於一些還沒掌握真正力量的低環來說，這門無形之術足夠可怕了。」
    教了她，就等於把一根香蕉放到猴子手裏。
    「你又不給她，還不準人家自己找？」
    我說的是這門無形之術。
    「我說的也是。」
    羅蘭心裏默默翻了個白眼，接過偵探遞來的筆。
    這根筆是羅蘭提醒他選的。
    ——如果按照他的自己的想法，大概會選那幅油畫。
    “這比油畫價值高？”金斯萊身體微微前傾。
    不得不說，他現在開始對「神秘」感興趣了。
    比如那能讓人見了便烈焰焚身的信。能讓蘿絲這‘柔弱’姑娘，三下兩下打倒一個壯漢的力量。
    他父親從來不讓他接觸這些。
    “油畫？”
    羅蘭摩挲著手裏胡桃木杆的無頭筆，笑道：“油畫隻能當做路費，金斯萊。但這支筆可價值非凡…”
    一根能買成百上千幅油畫的小玩意。
    “這是個特殊的，也許亨利·斯特裏特都沒發現它不凡的東西…”羅蘭掂了掂，還了回去，“或許要比一棟房子貴。”
    金斯萊看看筆，看看羅蘭。
    “你應該知道我和你們不一樣。”
    “隻是現在不一樣。”羅蘭神神秘秘，“沒準你會用上它，某一天？”
    金斯萊已經完全了解這男人是什麽德行了。
    他敢保證，倘若繼續問下去，必然會得到‘您為什麽不推理一番’的言論，然後無論他說了什麽，都得不到真正的答案。
    讓人睡不好。
    羅蘭自己挑選了一本遊記——這其中記載了故事主人的一段人生，它遊曆的那些荒唐、讓人難以置信的村落小鎮，親眼所見的奇詭儀式和風俗…
    這裏麵沒有無形之術，也不存在讓血肉或靈魂強壯的知識。
    羅蘭選擇它的原因是作者。
    作者：萊恩·馬斯特。
    羅蘭詢問過，但管家也不清楚這本小記是何時出現在收藏室，甚至不確定究竟存在了多久。
    書中用大篇幅描述了一座奇特的小鎮——他們自稱「龍裔」，行事粗魯、古怪，而就如今羅蘭了解，如果這位馬斯特先生沒有胡編，那麽也該是個十分久遠的故事了。
    寫下嗜血妖，去過那座夢境的人。
    作者還活著嗎？
    叩叩。
    來的是管家馬丁。
    佩姬實在太忙，或者別的什麽原因。總之，那日後，他們沒再見過這滿身榮耀的生物。
    “招待不周，”老管家行了禮，推辭幾番蘿絲的邀請，又覺得這樣下去實在沒個完，隻好緩緩找了張椅子坐下——坐三分之一。
    “我怎麽能同您坐著講話，雪萊小姐。”
    即便如此，他嘴上還是不饒恕自己。
    “我怎麽能讓一位老先生幹站上二十分鍾，我卻心安理得坐著呢。”蘿絲眨眨眼，有些俏皮地說，“我收到斯特裏特家族的歉意了。”
    老馬丁聽懂蘿絲的暗示，肉眼可見的，一層浮油般的笑容在他那張溝壑縱橫的臉上化開。
    可實際上，真正經驗豐富管家的絕不會因一個姑娘的邀請而失禮——同客人麵對麵坐，那麽誰算客人？
    管家是主人意誌的體現。
    蘿絲沒白聽課。
    她知道這老家夥是來幹什麽的——但這有必要嗎？
    斯特裏特本就不需要雪萊。
    無論佩姬樂意將家產全部分給誰，或者反過來，征更高昂的稅，行更苛刻的法——那也都是她要考慮的問題。
    她有必要派了管家來和自己解釋嗎？
    蘿絲想不明白。
    她也知道，自己沒這個‘天賦’。
    “好吧，馬丁先生。”少女壓了壓裙褶，坐直，“我倒也有些疑惑，離開前能同您聊聊也不算壞事。”
    她說。
    “比如佩姬·斯特裏特女士之前說的儀式者，那兩位作惡人士的後續安排，以及斯特裏特家族的債務問題——我並非要打探什麽，馬丁先生，但倘若斯特裏特女士需要一些幫助…”
    金斯萊邊聽蘿絲講邊暗暗點頭。
    這還差不多。
    本章完