羅蘭獨自造訪教會沒能得到之前的待遇——大概是因為伊妮德沒在身邊，那些修士們也不覺得一個麵容過於‘華麗’的年輕人能有什麽讓人戰栗的背景。
    他請見了克拉托弗主教，問了許多人，卻得到了同樣的回答。
    ‘主教已經離開倫敦了。’
    至於去哪？
    一個執行官有什麽資格知曉主教的行蹤？
    接著。
    羅蘭又去了仙德爾曾帶她到過的‘臨時落腳點’——她說那是她短暫的‘家’。
    敲門沒人回應。
    羅蘭找了個沒人注意的空檔，繞到房子側麵，借著磚牆翻上陽台。
    屋裏沒人。
    家具上落了一層薄薄的灰塵——好像自從上一次羅蘭離開後，仙德爾再也沒回來過。
    她去哪了？
    羅蘭開始懷疑，是不是自己這位教徒，隨著她的爺爺，主教閣下到了倫敦之外的地方——為了儀式，或者儀式材料。
    於是。
    羅蘭又折返回教會，再次用那張不受修士待見的漂亮臉和使他們眉頭大皺的身份，仔細詢問了一番。
    沒有。
    雖然不能透漏加裏·克拉托弗主教到了哪去，但顯然，他的孫女知名度也不低——她沒有和自己的爺爺一塊離開。
    仙德爾去哪了？
    羅蘭感到不解。
    不過既然來了兩次，羅蘭便順路去探看了費南德斯——這個還賴在療養院裏的壯漢。
    他基本上好全了，可鑒於伊妮德沒著急給小隊派發任務，他也樂得帶薪休假，還有那麽多神神叨叨的仆人使喚，比在審判庭要舒坦得多——
    再見麵，這位已經不是孤零零一個人坐在椅子上看下流菜單了。
    他和其他住進來的人混熟，被一群人圍著，聲音時高時低，不知講些什麽。
    羅蘭停在天井長廊下，望著那團沒有一個病人的病人群體。
    ‘父親。’
    “小蠟燭？”
    睡了許久的白蛇從袖口裏探出腦袋，兩顆小紅豆溜溜轉著。
    ‘我們回來了嗎？’
    “早回來了。”
    ‘那我要出去玩了！’
    “？”
    出去玩？
    ‘我認識了個新朋友！我答應她，要把有趣兒的見聞說給她聽…’
    “哦…朋友？”羅蘭也不著急過去，索性找了個石椅坐下，摩挲著動來動去的小蛇頭：“你哪兒來的朋友？另一條蛇？”
    ‘嘿嘿…’
    白蛇繞了繞手腕，蹭著羅蘭撒嬌。
    ‘就是非常要好的朋友。’
    “你可不要被人騙了。”
    ‘我像綠眼睛老鼠一樣聰明父親！’
    那就說明你並不聰明了。
    羅蘭默默歎氣：“所以，要我送你去哪兒呢？我可剛進來。”
    ‘我要自己去！’
    “你會被路上的車輪碾成兩段的。”
    ‘我機靈著呢。’
    “小蠟燭…”‘我長大了，父親。我要朋友和冒險…我保證不隨便殺死誰！’
    她越保證羅蘭越擔心。
    或許就像金斯萊一樣，這隻逐日成長的異種似乎終於有了崇拜她的夥伴，不等父親同意，便像條滑溜溜的綢帶一樣軟下去，從羅蘭的手腕上鬆脫，落到地上。
    她仰起頭，吐了幾下舌頭。
    ‘我們晚上草藥球家裏見！’
    然後變得像跟線繩，一溜煙鑽進牆壁的裂縫裏，消失不見。
    羅蘭：……
    「瞧瞧。」
    「要是我有這樣不聽話的孩子，就咬著她的脖子，把她的翅膀撕下來！」
    草藥球是誰？
    「你…叔叔？」
    為什麽我身邊的生物都如此熱衷於起外號？
    「這句話就像火焰在問為什麽它身邊的枯枝都燒起來了一樣。」
    我有點擔心小蠟燭。
    「它比你機靈。」
    開什麽玩笑。
    「說真的，把她和你拔精光，一塊扔在大街上，她絕對比你活得久。」
    羅蘭拍拍屁股站起來，提著手杖往人紮堆的地方去。
    費南德斯正給他們講著什麽，手舞足蹈，慷慨激昂。
    周圍的病人們也算捧場，時不時發問，以讓這個故事能順利往下。
    羅蘭到附近時，他正講到布裏斯托爾的大災難。
    遍地是飲下‘詛咒之水’的蛛化怪物。
    他說：
    ‘若不是我舍了身體，恐怕我那兩個年輕的隊員必要死在港口了！’
    ‘是，當然了。我作為隊長，當然身先士卒，為他們擋風遮雨——你們並不知道，那災難究竟有多恐怖！’
    他陰森著臉，聲音低沉有力，仿佛念詩一樣頓挫：
    ‘我！我爬上了房頂，俯視那些早已瘋狂的怪物…’
    ‘我就這樣大喊！明白嗎？我用吼聲吸引了它們，讓屋裏昏迷的得以幸存下來——是的，是的，如果我一個人，當然方便脫身。可我們沒法要求命運總給予我們恰到好處的幸運。’
    ‘我作為執行官，一名經驗十足的隊長，兩個年輕人的領路者，必然要在絕境中率先赴死。’
    有人為他的行為叫好。
    有人稱讚，說開始對執行官或審判庭有所改觀了。
    有人質疑他為什麽不堅守在房子裏。
    許多聲音，但都沒有費南德斯的大。
    ‘我當然！我當然希望守在房子裏，那樣，隻需要顧忌我的前方，而不是四麵八方！可先生們，你們難道不清楚嗎？一旦我受不住，就該連帶屋內的兩個年輕人一同下地獄！’
    ‘我怎麽能害了他們？！’
    ‘我寧願到另外的屋頂上，哪怕我死，也不會暴露他們！’
    他接過周圍不知是誰遞來的煙卷，又有人主動給他點上。
    在眾目睽睽下吸了一口，舒適極了。
    ‘若不是我還要保護他們，真下定決心，這點數量的怪物可攔不住我。’
    一見麵就被天使‘擊殺’的隊長先生，用言語和動作描述了一場‘孤膽隊長與他的兩個昏迷不醒的年輕隊員’的故事——羅蘭聽的津津有味。
    如果費南德斯再英俊些，大概能上舞台了。
    羅蘭想著，人群裏的隊長也正巧扭頭，看見了他。
    “咳，先生們，我，我有點累了，就，今天就到這兒…”他擺擺手，推辭了那些要他繼續說下去的呼聲，塌著肩膀，鑽出人群。
    一把將羅蘭摟住，強行攬著他往外去。
    “…你知道吧？我總得結交點不同教派的人。”壯漢一臉尷尬。
    羅蘭搖頭：“昏迷不醒的人不能知道太多吧。”
    費南德斯：……
    本章完