羅蘭將因斯鎮發生的告訴了蘭道夫。
    其中隱去了威廉。
    不過蘭道夫早就知道雪萊家有礦山，有些羅蘭不講的，他大概也能猜出來——問題在於：
    莉莉安·蘿絲·範西塔特，什麽時候成那老煙鬥的女兒了？
    “…兩個人走在路上，我是說迎麵走。那位老先生突然發病，癲狂中喊了一聲‘啊！我的女兒！’於是蘿絲也發現了他，回了一聲顫抖的尖叫‘啊！我的父親！’”
    “於是他們就相認了。”
    羅蘭聲情並茂地表演了一番。
    蘭道夫：……
    “羅蘭。”
    “其實是一些我不能說的原因。”
    “下次如果有‘你不能說的原因’，請直接告訴我‘不能說’。”蘭道夫捏了捏鼻梁，愈發在羅蘭身上看見了自己妹妹的影子——如果貝蒂的‘病’康複，結果卻變成了羅蘭的模樣…
    到底康複好，還是不康複好？
    “所以，導致薩拉失去生命的人，是因斯鎮的主人，斯特裏特家的爵士？”
    “沒錯。”
    蘭道夫敲了敲桌子，陷入沉思。
    他對斯特裏特家了解不多，隻知道那家人和克洛伊有關。
    “亨利·斯特裏特死了？”
    “死了。”
    “不是你殺的？”
    “你連買龍錢都不給我，憑什麽替你殺人。”
    蘭道夫咧咧嘴，又仿佛是個破了洞的氣球，眼見癟了下去。
    他好像虛弱許多，一瞬間。
    “…謝謝，羅蘭。”
    “你更該感謝的是蘿絲。”
    “我也會感謝她的，”蘭道夫十指交叉，盯著桌麵上火焰留下的光斑：“但我也得謝謝你，羅蘭。我知道這事讓你受了罪，恐怕經過也不像你講的那樣‘輕鬆’——”
    他抬起頭，與那雙沉靜的金色對視。
    “你涉險為我和薩拉做的…”
    羅蘭忽然露出笑容：“不必這樣說，蘭道夫。薩拉先生也是我的朋友，雖然我們對彼此均有些‘小意見’——比如我認為他是個腦袋悶在籠子裏的瘋子，他認為我是個倘若長了毛就和動物沒區別的蠢貨。”
    “藝術…”
    蘭道夫失笑：“是啊，羅蘭。他總這樣，認為和他不一道的，都是蠢貨。有時我也不理解，那擺出各式各樣姿勢的雕像究竟有什麽區別…”
    “我也想追求那高雅的、想像他們一樣哀歎著剖析自己的靈魂。”
    “可惜裏麵流出的全是金沙。”
    尖臉男人聳聳肩，故作輕鬆：“我以為我們有許多時間，漫長相處的時間。不，羅蘭，我們還是不提這件事了——我會給你和蘿絲準備謝禮…不要拒絕，羅蘭，不要拒絕我們的友誼。”
    “蘭道夫。”
    “嗯？”
    “我沒拒絕。”
    …………
    ……
    由於泰勒家並沒有礦山，也不涉及此類行業，泰勒興致缺缺——對於所謂‘改變時代’，他的看法是：
    每個時代的新東西都被或多或少宣稱過「改變時代」。
    其中一些真的改變了，一些則沒有。
    但無論如何，隻要人還統治這個世界，泰勒就知曉從哪兒賺錢。
    ‘世界是由人組成的。學會怎麽對付人，你就學會怎樣賺錢了。’
    後來羅蘭說用拳頭和槍算不算‘對付人’。
    蘭道夫說算，但真這樣幹了，別人也會用同樣的方式對付你——除非，你做完這件事，不再準許其他人這樣做。
    到了用餐時間，鋪著餐布的條桌上碼滿了餐碟：
    勃朗特哄著貝翠絲在小廚房做了幾道菜（為了哄小家夥，特麗莎叮囑第二廚房的廚師們一切照常），同時，會將貝翠絲親手做的，和廚師們做的擺在一起。
    羅蘭則驚訝於蘭道夫家竟然有好幾個廚房。
    “羅蘭羅蘭！”
    又梳洗半個小時的姑娘從樓上蹦蹦跳跳下來，金發盤在腦後，圓滾滾，像個和本人一樣都不大安分的糖絲球。她半仰著頭，抓著羅蘭的手搖來搖去，邀功似的開始對一道道上桌的菜評頭論足。
    話裏話外都是‘誇我’。
    “是啊，真不錯，貝蒂。你是打算讓我猜一猜，哪道菜是你做的嗎？”
    工序過於複雜的必然不是。
    泰勒家也不會讓他們的大小姐碰危險的，比如滾水和火焰——與其說‘做’，不如說猜一猜哪道菜是她‘參與’的（站在旁邊看或者幫忙遞材料）。
    “我恐怕沒那個本事，貝蒂。如果你那些菜超過了廚師，我該怎麽評價？”羅蘭摸了摸她那瘦下去、漸漸骨節分明的指頭。
    她正在長大。
    “別和仆人過不去了，小姐。”羅蘭當著一眾服侍的仆人‘悄聲’說道：“倘若要他們知曉你隻隨手一弄，就超過了他們…”
    貝翠絲想了想。
    認為羅蘭說的有道理。
    “…我可不能這樣。”
    “為什麽呢？”
    “因為他們會傷心。”
    “為什麽呢？”
    “因為，因為…”貝翠絲皺著兩條細眉，思索：“…因為沒我棒？”
    周圍的女仆紛紛掩唇。
    “誰有你棒呢，貝蒂。”
    “羅蘭！”
    “我也沒你棒。”
    “真的？”
    “真的，廚房裏的活我從來學不會。我笨手笨腳。”
    貝翠絲一臉憂色，摸了摸男人的臉蛋：“我幫你吧！”
    一旁的蘭道夫黑著臉，瞥了一眼特麗莎，不停使眼色。
    特麗莎就當沒看見。
    “…貝蒂，回你的座位。”
    “哦。”金發姑娘十分嫌棄地看了眼自己的哥哥，或許小腦瓜裏嘀咕這尖下巴的男人怎麽一點都不會看場合——她和羅蘭在說話呢。
    自己妹妹對羅蘭的態度，蘭道夫永遠不滿：“你得稍微注意點，貝蒂。禮貌，禮貌，對待陌生人的禮貌。”
    “羅蘭不是！”
    “不是什麽？”
    陌生人這個詞貝翠絲好像不太會說，支支吾吾半天，隻好發泄似的抓著刀叉比劃。
    泰勒家的正餐一貫豐盛。
    除了禽類，今日還有魚和帶殼的海產——蝦和青蟹。
    羅蘭在一些宴會上見過，嚐過。
    但或許種類不同，那些是紅色的，而今日蘭道夫家的卻是泛青的。
    “青蟹和普通的蟹類有什麽區別？”
    羅蘭邊問邊拿起長夾。
    沒發現蘭道夫欲言又止的眼神。
    接著。
    一隻螃蟹，用鉗子夾住了夾子。
    羅蘭：？
    螃蟹：？
    羅蘭：……
    螃蟹：！
    菜…還會反抗？
    “…我怕它熱。”
    對於奄奄一息但仍能反抗的螃蟹，貝翠絲用水靈靈的大眼睛盯著羅蘭，給出了自己真誠的答案。
    蘭道夫就在一旁捂著臉笑個不停。
    本章完