“海曼家可有不少耳朵。”
    路易斯·海曼不必等羅蘭問出‘您怎麽知道’便直接告訴他：
    “一些高層清楚這件事，羅蘭。我是說，伊妮德·茱提亞也清楚——涉及到執行官，就絕對繞不過她，你說呢？”
    他不在乎言語中是否藏著挑撥，甚至樂意將話講的更清楚點：
    “伊妮德·茱提亞知道，但她卻沒有告訴你，是不是？”
    他重新回了自己的椅子，笑吟吟觀察著羅蘭的表情：“我知道，她格外重視你。那麽這件事，這件關乎你隊友的事，她告訴你了嗎？”
    他注視著沉默的青年，心裏的火焰愈發旺盛。
    它咆哮著，若釋放出來，就要撕碎所見的一切。
    “她沒有。”
    他說。
    “所謂重視，隻是控製。羅蘭·柯林斯，你心裏清楚，這種看似不凡實則廉價的重視，終究會在緊迫處顯露痕跡——你生活在虛偽與謊言中。”
    他似乎想要扭轉羅蘭心裏的某種想法，想要告訴他，哪怕最驍勇的戰士，也會在某刻變成舍棄隊友、落荒而逃的懦夫。
    他想讓羅蘭看清這一點，那蒙蔽他的空氣裏，他生活的世界裏充斥著謊言與惡意。
    “伊妮德·茱提亞對你不錯，我知道。她救了你，也許還引你踏上了道路——可羅蘭，任何一位高環若知道了你的天賦，都會做同樣的事。”
    “你為了你的隊友，這些日子到處奔波——可她幹了什麽呢？”
    “裝作什麽都不知道。”
    路易斯的手指不停在酒杯上畫著圈：“對奶牛來說，女工的撫慰隻是工作的一環。你不會真認為，她熱愛我們這些肮髒、卑賤、永遠洗不幹淨身上泥和臭氣的東西吧？”
    羅蘭靜靜看著路易斯·海曼。
    這種流於表麵的挑撥並非一點用處沒有。就像一枚短釘，早晚會刺痛日益變薄的皮膚——
    如果羅蘭和伊妮德關係‘正常’的話。
    「說到擠牛奶…」
    我就知道你得插嘴。
    「這渣滓在挑撥。」
    顯然。
    「為什麽？他嫉妒你和大o蝠的關係，還是愛上…等等，他不會愛上你了吧奶牛傻子的雞蛋！」
    我想我知道為什麽。
    羅蘭隱約明白路易斯·海曼話裏的‘我們’，猜測到了一些可能。
    過於尖銳的自尊即便用一副最柔軟、漂亮的皮裹著，也僅供人遠遠觀賞——倘若有不知好歹的上手摸，必然紮破手掌，鮮血直流。
    恐懼的最高形式是憤怒。
    羅蘭沒興趣扒下路易斯·海曼那盛滿糞便的褲子，溫柔告訴他：
    誰不拉褲子呢？
    他可不會這樣幹，他的腦袋又沒被石頭砸過。
    “您可是高環儀式者，海曼先生。”
    羅蘭輕聲打斷。
    路易斯也聽出了異樣，改變的詞和腔調，隻低聲笑了笑，轉了話題。
    他有的是時間。
    “仙德爾·克拉托弗墜入了一個夢境。這事兒聖十字的高層大多清楚——在規則改變的當下，她卻沒法脫離夢境，算得上一件值得仔細研究的事了。”
    路易斯端起酒杯，飲了一口。
    他又重新恢複了優雅，言語間也不再有挑撥和惡意，仿佛剛才的對話全由他體內的另一個人格開口，現在拒不承認。
    “我聽說，他們陸陸續續，派了五位儀式者利用坐標進入同樣的夢境——遺憾的是，他們和仙德爾·克拉托弗的下場一樣，全都陷入了永眠。”
    “這很有意思，是不是？”
    “哪怕從床上滾下來都能從夢中脫離的當下，這事兒實在新奇。”羅蘭思索。
    規則改變後，夢境對儀式者…或者學徒、凡人的威脅大大降低：他們不必再擔憂踏入一片再也無法歸來的土地，也不必恐懼死在夢境中，永遠無法蘇醒。
    身體的墜落，或夢境中的死亡，都能讓他們重新回歸醒時世界。
    這樣的規則下，仙德爾到底怎麽回事？
    夢境有問題，還是…
    夢裏有什麽東西？
    羅蘭忽然想起自己遭遇的，那個懷抱頭顱的少女：聖亞割妮。
    會是這樣嗎？
    “…我不建議你摻和這件事，羅蘭。”路易斯盯著神色平靜的青年，真誠道：“我不建議。那很危險。”
    他說。
    “你不會認為，自己比得上那些三環、四環，甚至高環儀式者吧？”
    羅蘭擰眉：“還有高環儀式者？”
    “當然。”路易斯說得輕鬆極了：“一個六環深陷夢境，最近。”
    聖十字丟了高環，路易斯絕對高興。
    “高環。”羅蘭重複了一遍。
    他很難相信，那些手握偉力，在醒時世界呼風喚雨的強大儀式者會如此輕巧地死在一個夢境裏——
    雖然伊妮德、費南德斯以及許多執行官同他講過夢境的可怕…
    但這還是第一次，如此近距離聽見泡沫的破碎聲。
    他們死的就像泡沫的破碎聲。
    “高環可沒有你想的那樣強大，羅蘭。”路易斯看他的表情就知道這人琢磨什麽。
    他曾經也認為高環很可怕。
    實際上。
    沒有抵達十環，血肉依然是血肉。
    在路易斯·海曼看來，儀式者就像是掌握了一種強於槍械的、更難以言說的、凡人接觸不到的武器而已。
    可持有武器的人大多還是肉體凡胎。
    更何況，那是夢境。
    眠時世界一直都是高環儀式者的禁地。
    每個千辛萬苦抵達高環的儀式者，都不願意像這樣不明不白的死在一場古怪離奇的探索中。
    所以…
    “有時候我真羨慕「聖焰」和「獸群」，哦，還有永寂之環的那些不死人。”路易斯輕笑：“豐盈血肉的儀式並不多，絕大部分還屬於「大儀式」，這世界就是如此不公平，對不對？”
    羅蘭搖頭：“如果可能，我也想擁有在聲音中穿梭的力量。”
    “「風琴」可不算好的道路。”路易斯言語未盡：“聲音不一定永遠存在。”
    比如第八冠：荒原白冠主的「哀歌」，其中一環就擁有大範圍靜默的力量——包括少數奇物和儀式，都能做到類似的效果。
    與此同時「風琴」每一環所獲得的，也都算得上所有道路中最耗費「秘」的能力。
    這條道路可怕又可悲。
    像拖著巨劍的孩子。
    本章完