‘科蘭特老爺的一生是波瀾壯闊的一生。’
    ‘也是傳奇的一生。’
    人們都說，他出身泥濘，自小就是個沒了爹媽的偷兒。
    街頭巷尾，同斷指幫的砸碎們廝混，但凡是個不好的地方，你都能見著他、聽見他的名字——混蛋科蘭特。
    他熱衷於尋找誌同道合的人，呼嘯而來，呼嘯而去，卷走老天都驚歎的財富。
    那幾年，城裏可不怎麽安穩。
    人也不怎麽樣。
    後來，他走了大運，在一次幫派火並中救了位老紳士——研究貨幣與金融，在當地大學講課的先生。
    他家裏有個小銀行，世襲繼承。
    科蘭特動了心思。
    ——至今人們也沒能弄清楚，那段時間發生了什麽。
    總之，那位先生對他青眼有加。不僅帶著他見識了不少大場合，也給他了一個良好的環境，讓他受教育，領他與大人物見麵、旁聽。
    科蘭特雖然混蛋，可不得不說，他也絕頂聰明。
    很快，大概兩年或三四年時間，科蘭特就討得了那位老先生的歡心，讓這隻有個女兒的、性情溫和、家境非凡的先生正式認可了他。
    他有了錢，也早早和街頭的朋友們斷絕了關係。
    許多人說，經常在宴會上看見他高談論闊，時不時顯擺自己那支金懷表。
    再後來。
    他娶了老紳士的女兒。
    徹徹底底改頭換麵，成了個商人，銀行家。
    他擁有了財富和名望，同時，這些又能給他背書，使其不斷向其他城市的銀行拆借資金：
    在那之後的幾個災難性的大事件中，他有如神助，每一次都選對了邊。
    直到今日。
    科蘭特·格拉索的家族姓氏已經從‘一如往昔’般良好，變成了‘承載榮譽’的高貴詞匯。
    資本和信用密不可分，而有了他們，就有了入場券。
    而現在，科蘭特先生可以操控入場券，選擇發給那些他欣賞的、未來可期的年輕人了。
    隻是一點，令人慨歎。
    也許得罪了神靈，也許是那位老先生的詛咒——之類的？
    科蘭特·格拉索一生都沒有子嗣。
    他有一名妻子，二十多位情人。
    可惜她們沒有能下蛋的，沒人給他拉出來個黏糊糊皺巴巴的兒子或者女兒，哪怕一頭羊或貓狗——她們除了糞便和每個月該來的血溺、結塊和腥臭布條，沒什麽留給日漸衰老的科蘭特·格拉索先生。
    老先生。
    他老了。
    現在。
    他開始挑選年輕人。
    就像當年，他被選中一樣。
    他要給格拉索家族選個繼承人。
    ——雖然科蘭特·格拉索不樂意，心裏也十分清楚當年的自己多麽混蛋、陰暗，滿腹算計：正因如此，他看那些朝氣蓬勃、盡可能在他麵前表現出自己聰慧與正直的年輕人時，一眼就知曉他們心裏在想什麽。
    他們在惦記他的財富。
    他的權力，地位，他美妙而痛快的生活。
    這些年輕人不怎麽樣。
    可他又別無選擇。
    “仙德爾。”
    他呼喚自己的女仆，擺擺手，讓她把麵前推銷自己的年輕人帶下去。
    “拿兩個子兒給他，仙德爾。”
    科蘭特說。
    衰老的身體恨不得打個噴嚏都要骨折。
    掉光了頭發的男人眯著眼，貪婪注視著女仆的頭發，臉蛋，身體。
    玲瓏有致的年輕姑娘。
    可惜。
    他太老了。
    就像城裏的窮人，不能說沒有用處，可也指望不上什麽。
    ——難道你對窮人大吼‘站起來！’他們就能挺直腰杆往上爬嗎？
    可惜。
    他本來要自己享用，讓她給他生個孩子——或者，假使上天保佑，他真有了孩子，也能讓這仙德爾照顧他們。
    可惜。
    “謝謝，年輕人，你總得給我點時間考慮。”
    他朝房間中的金發男人笑了笑，出言打斷了他那喋喋不休、沒一點靈氣的講話，讓女仆送上路費，把人打發走。仙德爾出去了幾分鍾，又回來了。
    “老爺。”
    灰發姑娘有張年輕——甚至幼稚的臉。
    她長得像孩子，純真而稚嫩，仿佛身上還該有奶味才對。
    “老爺。”
    她關切地站在科蘭特身邊，微微躬身：“您今天太累了，該休息了。”
    科蘭特搖頭。
    他時間不多了。
    總得有個結果。
    “明天，老爺，您不能這樣繼續糟蹋自己的身體了。”仙德爾有些惱火，雖然仆人無論如何都不可以對主人發火，可正因如此，才顯得她對科蘭特格外不同。
    她是能越過身份，關注身份之外的東西的女孩。
    科蘭特喜歡她。
    這輩子他見過太多人，仙德爾不同。
    “等我死了，可就沒人護著你，克拉托弗。”科蘭特算同意了女仆的話，暫且休息一天。他斂了斂袖口，微微仰頭，讓女仆用最柔軟的絹布擦拭他嘴角流出的口水。
    “等我死了，給你一筆錢，離開這兒吧。”
    “我還要服侍格拉索家族的下一代繼承人呢。”灰發姑娘俏皮地笑了笑，也不嫌老人那腥臭無比的唾液，折起手絹，收進布兜裏，“我得照顧小少爺呀。”
    科蘭特被她扶起來，放下小桌板，端上烤好的鬆軟蔬菜餅。
    煎至金黃色的薄餅香甜可口，由一些黑色的、指節寬的蠕蟲組成。
    它們無序地在瓷盤裏卷著，到處爬。
    然後。
    被科蘭特·格拉索捏起來扔進嘴裏。
    “這些年，我從沒吃著過成塊的蔬菜餅了，仙德爾。真懷念小時候在街頭混的日子——至少東西還是成塊的…”
    老人的那口爛牙已經咬不動麵餅，可它們好像並沒有想象中的韌，反而汁水充足，哪怕隻是麵和蔬菜，卻教他吃出了水果、奶油、牛排和鱈魚的滋味。
    真是不錯。
    科蘭特嘀咕：“神靈保佑我這口爛牙…”
    仙德爾也眯眼在一旁笑著附和：“萬物之父會的。”
    戛然而止。
    老人驟然回頭，那溝壑縱橫的臉似乎肉眼可見的恢複著青春。
    他的雙眼不再混濁，仿佛有什麽東西衝幹淨了上麵的汙穢，使他開始穿過陰霾。
    “你說誰？”
    他語氣不善，質問仙德爾。
    女仆嚇壞了，搖頭不語。
    “不，不怪你。”科蘭特抬起手，阻止要上前幫忙的女仆，低著頭，發瘋一樣自言自語：“萬物之父…萬物之父…神…聖…聖十字？”
    他越說眼睛越亮。
    空間漸漸泛起了一層層褶皺。
    “我到底是誰…”
    回到中年的男人喃喃。
    “我是誰…”
    “我是…”
    “對了！”
    他大叫起來！
    “我是——”
    一把銀色的尖刀自後腦貫入。
    清脆的碎裂將喊聲碾滅在嗓子裏。
    科蘭特·格拉索抽動著，轉了轉眼球。
    看見托住他下顎的灰發姑娘。
    她一手托著他下巴，另一隻則在腦後緩緩擰動匕首。
    他聽見了細如蚊蠅的呢喃，一種隱約熟悉的咒文，通過祈禱而降臨的力量。
    一股淩厲的微型風暴。
    好像有什麽東西被絞碎了。
    是他的…
    大腦。
    “我怎麽能被你救出去呢。”
    本章完