羅蘭認為自己絕對開得起玩笑。
    他隻是想知道，這麽有意思的玩笑究竟是哪位天賦異稟之人創造出來的——就像伊妮德曾拯救了他，現在，他也想試著在泥濘中拯救這位資質非凡的朋友。
    「讓他經受烈焰的洗禮是嗎？」
    我隻是問問。
    「要開得起玩笑哦，笑話精。」
    羅蘭問車夫，當然答案還是那個‘朋友’——實際上，他分不清教會、修道院和審判庭，而隨著描述，羅蘭也大概知道那人到底從哪得來的‘秘密’了。
    「這麽幹可真不體麵。」
    羅蘭認為‘體麵’這個詞應該用不到教會身上，甚至也不該用到整個聖十字，乃至儀式者群體中。
    你很難稱一個要死嬰作為祭品的儀式者體麵，也沒法說一個要聖童跪倒後讚美聖槍的牧師體麵——也許他們‘考教’聖童時會拉上一條潔白無塵的‘聖布’…這算體麵嗎？
    羅蘭聽完，半帶驚歎地開口：“我恐怕要對你刮目相看了，先生。”
    車夫也很高興。
    能用一個‘秘密’，換來年輕紳士的一句‘先生’可太值了——要知道，除了那事的時候妻子會胡言亂語，叫上兩句‘先生’、‘大人’、‘拇指國王’之類的，他活了大半輩子，可從沒有人叫過他‘先生’。
    哦。
    也有。
    幾年前他在路邊，坐在車架上吃午餐剩下的半條魚，聽見路過的男人和他的女士嘀咕了一句：
    ‘這先生享受的好像要從那條魚身上悟出什麽大道理。’
    女人笑得風情萬種。
    車夫當晚就讓妻子有樣學樣，可連續笑了好幾次都不對味，最後隻得在妻子不耐煩的粗話中宣告失敗。
    先生。
    多麽美妙、優雅的詞。
    穿過口腔的氣音，舌腹和舌尖的弧線背後可是與生俱來的高貴——有太多人學著使用它，可真正體麵的不是使用，而是能讓別人對自己使用。
    “您果真是個有教養的紳士，能為您服務，是我的榮幸。”
    車夫鄭重地說了一句。
    羅蘭則同樣鄭重回答：“能聽您講‘秘密’，也是我的榮幸…但我認為，我該為我的好奇心付些什麽——我可不想用那髒臭的硬幣侮辱一個心懷善意且健談的好人。”
    一點都不侮辱。
    車夫腹誹。
    請快盡情這麽做。
    這樣想，卻不敢真這樣說。他擔心惹怒了這位，就要被他用手杖抽打，引來警察後，再罰上自己一大筆錢，付不出來就要到冷冰冰的牢房裏去——
    “這算什麽！先生，您若想聽，我還有其他的…”
    然而羅蘭卻不準備聽‘其他的’。
    “我看，我不如用同樣的秘密回報。”羅蘭語氣也變得神神秘秘，上半身往車前傾著：“…我通過父親得來的秘密。絕對真實的秘密。”
    車夫心裏清楚，自己從朋友那兒打聽來的，多半都添了什麽，或減了什麽。
    可這位年輕紳士嘴裏的…
    絕！對！真！實！
    大人物。
    他哪兒有功夫騙自己？
    這倒好。
    等忙完，他就有談資了…沒準還能讓妻子再來點別的什麽？
    “我保證不說給任何人聽。”
    羅蘭笑了笑：“隻是小故事。”他說：“關於教會的。”
    “教會？”
    “聖十字。”羅蘭解釋：“我父親兄弟的兒子時常到教會去…”
    車夫順勢接話：“我妻子也去過，花了不少錢，被我狠狠揍了一頓——那萬物之父好像並沒能在我打她的時候來救她…哈哈！”
    羅蘭也跟著笑了幾聲：“是啊，要花不少錢。我是說，我兄弟…我父親的…哦…”
    車夫提醒：“父親兄弟的兒子。”
    “對，父親兄弟的兒子，”羅蘭說：“可憐的孩子是家裏年齡最小的，模樣俊俏，人見人愛——”車夫又插話：“可一定沒您俊俏！”
    “要比我俊多啦。”羅蘭聲音減弱：“…有一天，他禱告完等父親的時候，被個牧師領回臥室…”
    車夫也安靜下來。
    他千錘百煉的預感告訴他，要有驚天大秘聞出現了。
    “…等他醒了，卻發現自己渾身無處不疼。”
    果然！
    車夫激動地渾身發抖！
    ——但他又如同老練的獵人，強行克製住了自己的好奇心，放輕呼吸，生怕一個咳嗽就讓這年輕、嘴巴不夠嚴的紳士回過神，察覺到自己的失言，發現自己不該對一個泥腳趾說這樣的秘密。
    倘若這先生反應過來，他可就生生錯過了！
    耐心，可是一個優秀獵人必要具備的品質。
    車夫想著，又在心裏暗罵馬蹄太重。
    這老東西一點都不像自己，能分清什麽時候該安靜。
    “所以…”他聽車後的紳士停了話，思慮再三，還是小心問了一句：“…他受傷了？”
    “啊，沒錯。”談起這事，少見陰暗的豪族年輕人可不恥極了：“那牧師實在可惡——不，我並非指責教會，也是個虔誠的信徒。但牧師…我要說，那個牧師可不是好人！”
    “那些白袍的？”車夫驚訝：“他們會傷害一個孩子？！恩者在上！您父親兄弟的兒子有多大？”
    “八歲。”
    “可太小了！”他說：“和我三女兒差不多…他怎麽會對一個孩子施暴？”
    車夫問完，羅蘭卻不想說了。
    這可讓他難受壞了。
    “您快告訴我吧！否則我晚上都沒力氣使勁！”他說了句下流的，抹著鼻涕，邊懇求邊扯動手裏的粗繩，“我保證不說給人聽！先生！”
    羅蘭歎了口氣。
    “實在丟臉。你倒不認識我，我也不認識你。可這事傳出去，你就有麻煩。”
    “麻煩？”
    “是呀，牧羊人風流到八歲的羔羊身上多麽恥——”
    聲音戛然而止。
    年輕人似乎懊惱自己的愚蠢，氣咻咻罵了句並不算髒的髒話，像個蜜罐裏的蟲子一樣，扭著轉著，再也不理車夫了。
    ——直到下車，都沒給個好臉色。扔了硬幣在板子上，夾著手杖，再見都不說，頭也不回的匆匆而去
    車夫撿起硬幣，在衣服上抹了兩下，揣進口袋裏。
    朝那黑頭發的背影吐了口唾沫。
    “呸！”
    車輪嘎吱。
    他停了會，抽上兩支閑煙，遇上幾個相識的——這行當裏很難說誰不認識誰。
    “…我告訴你們，可別跟其他人說。”車夫靠在輪子旁，和三兩個同樣休息的閑談，“剛才，我聽說了一件大事…”
    “沒錯，你們可不要外傳，惹了麻煩和我沒關係…”
    “對。白袍子的…是牧師！牧師！瞎了眼的！你沒見過牧師？”
    “我當然敢保證！那人一瞧就嬌貴，什麽都不懂，我隨口哄兩句就全都告訴我了…”
    “絕對是真的！我以前就親眼看見過…我發誓！我妻子的朋友的丈夫就帶我見識過——那孩子一瘸一拐的從教會裏出來，你們想想吧，那孔都被弄成什麽樣了？”
    “去！少惡心我！”
    本章完