哈莉妲的弟弟，是第二個活著失蹤的嬰兒。
    那個盜墓賊究竟要幹什麽？
    南區的孩子。
    近郊馬戲團員工的弟弟。
    接著，是窮人墓園裏的死嬰遺骸。
    羅蘭把這件事匯報給了費南德斯。
    這很難不讓人聯想到某些非法儀式或邪教崇拜——「一名儀式者」的可能性倒是越來越低。
    但凡對方是個比野狗智慧高一些的，都該清楚，花點錢能解決的問題並不需要驚動永寂之環和聖十字。
    除非。
    這名流浪的儀式者窮到一點兒錢都弄不來。
    或者。
    他還不是儀式者。
    隻是剛能夠顯化秘術三角的窮學徒…再或者，一個完完全全找死的凡人。
    “邪教崇拜可以忽略不計。”費南德斯說：“能玩兒的起這些的通常都是有錢人。他們最擅長把一些本該用來幹某些事的東西換個稱呼用來幹別的…”
    羅蘭：“這也是那本書上教你的？”
    費南德斯聳聳肩：“反正是闊佬們才玩的。邪教徒也有眼色，很少禍害窮人。某種程度上，這些閑得眼流膿的金鎊先生們和邪教徒也算是奔著彼此瞄準了。”
    很少，但並非沒有。
    這取決於邪教徒們究竟想要做什麽。
    當他們需要繁多珍貴的材料來完成儀式時，通常會選擇和一種人合作；當他們需要某類單一的材料來完成儀式時，就會選擇另一種。
    有時這些窮人不僅在工廠主眼裏是血肉燃料，在邪教徒眼裏也同樣是。
    哦。
    當然。
    正教眼裏也一樣。
    譬如聖十字的一些儀式中用到的‘義人肉燭’，譬如永寂之環需要的‘死嬰遺骸’——包括活嬰。
    可以說整個世界都需要他們燃燒時血肉發出的無聲哀嚎來推動。
    至少…
    說聲‘謝謝’？
    謝謝。
    說完了。
    “我曾經接手過一個案子。一名女工受了‘邪教徒’蠱惑，點燃了整座工廠，燒死了將近八成的工人——你知道最有意思的是什麽嗎？”
    亂糟糟的辦公室裏，隊長夾著蹭來的雪茄，雙眼迷離。
    他看著羅蘭，卻隻是看他背後存在的東西。
    “好笑的是，我們介入調查後發現，那名所謂的‘邪教徒’實際上是工廠的所有人，他們的主人，一名精明、善於捕捉規則漏洞的商人——當我們查清這些時，他已經通過渠道拿到了政府下發的補償…還能換一批更便宜的新工人。”
    “很有意思，對不對？”
    羅蘭：“《第三工廠法案》？”
    “啊，沒錯，看來你有個關注時政的朋友。”費南德斯說。
    “為什麽不能是我關注時政。”
    隊長樂了：“一個不錯的笑話。”
    他似乎放下了竊嬰案，談起了生活上的瑣事。
    “你的‘母親’還好嗎？適應倫敦快節奏的生活？”
    “你不會以為在鄉下就沒有工廠吧。”羅蘭端起咖啡喝了一口：“她整天忙碌，反而到了倫敦清閑下來。我打算把合夥的鋪子交給她，再買上一棟大房子…非常大的房子。”
    “你不用強調非常大我也知道。”費南德斯撇嘴：“你那不老泉既然準備同審判庭合作，就不可能瞞得住。說真的，你到底從哪來的配方？我最近沒少聽那些人念叨你。”
    無論女人還是男人，審判庭的執行官在「不老泉」都有優惠。
    但每個月的購買數量有限製…這無疑暗示了點什麽。
    “你不會對下一任的審判長感興趣吧？”
    「他隻是對這一任的審判長感興趣。」
    “一個非冠神道路的儀式者可做不了審判長。”羅蘭說。
    “凡是都有例外。”費南德斯搖頭。
    不過羅蘭說的也沒錯。
    一直以來，能走到審判長位置的都是「聖焰」。
    “上一次拜訪沒見著瓊斯女士。如果有機會，我…”
    羅蘭打斷：“還是算了，費南德斯。他們對你很有意見。”
    “誰？我？”
    “對。叔叔認為，你領我幹了許多危險事。”費南德斯罵了句髒話。
    “你沒來之前我好著呢！自你到了我手下，過不了幾天就出個大事——這能怪我？你自己就是個災星的模樣！”
    羅蘭重複：“模樣？”
    費南德斯：……
    自己給了自己一拳的隊長嘟嘟囔囔：“我年輕時比你俊多了…”
    羅蘭說誰知道呢，畢竟上輩子也不認識你。
    費南德斯抄起桌上的墨水瓶作勢要扔，想了想，又沮喪地放了回去。
    砸肯定是砸不中羅蘭。
    還要自己收拾。
    “如果你能少說幾句，說不定就多個對你更好的隊長。”
    “他已經對我好的不能再好了。”
    費南德斯一副牙疼的模樣，哼了聲：“你倒真適合去劇院…我聽說，你最近打聽哨鳥和針鼴？”
    “哨鳥的羽毛，針鼴的舌頭。”羅蘭說：“晉升需要的儀式材料。”
    “夠快的。”費南德斯眼神古怪：“我怎麽覺得你和其他人不一樣。”
    “什麽不一樣？”
    “唔…”隊長想了想，舉了個例子：“就像爐子。我們總得先砍了柴，或買了煤，塞進爐子裏，生火，等它旺盛…然後再煮咖啡——每一環，都要重新來一次。”
    他說。
    “可我感覺你根本不需要這些火焰，柴、煤或溫度，好像提著壺，隻要等咖啡磨好，就可以直接煮了…？”
    「這是他唯一聰明的一次。」
    “費南德斯。”
    “嗯？”
    “如果我說，我是恩者在地上的化身…”
    “那我就是可以變成人的火車頭。”費南德斯表示少扯淡：“我有點關係，可以給你打聽打聽…別抱太大希望。哨鳥很罕見，倒是針鼴容易——你問過他們了？”
    “當然。”羅蘭最先找上的就是執行官：“這東西是不是不好保存？”
    “也不是。”隊長起身摘下大衣套上，“隻是不容易見著，價錢也貴。你知道，多數執行官都很窮，哪會把這些留在手裏——「聖焰」低環又用不著。”
    他說。
    “走吧，先去南區找那對丟了孩子的夫妻…晚上還要去墓地。”
    休息慣了的隊長發出一聲哀歎，旋即又惡狠狠詛咒：“要我逮著那賊，他的牙就別想要了…”
    羅蘭一聽就知道他在煩什麽：“耽誤你懲戒‘邪惡’的女人了？”
    “你懂個屁。”費南德斯斜眼：“不合群的‘男孩’。你是不是打算在結婚之後才考慮讓妻子手把手教你？”
    羅蘭跟著他離開辦公室，穿過甬道。
    “這有什麽好‘教’的？”
    “別說的好像你多懂。要麽，等晚上結束，和我一塊…”費南德斯攬著他的肩膀，咧咧嘴：“我請客。”
    “我得回家，隊長。雅姆和叔叔在等我。”
    “是啊，乖寶寶，媽媽就喜歡你這樣不用人擔心的好孩子。”
    在費南德斯看來，羅蘭是壓根沒嚐過滋味的男孩。
    等他真試過就不一樣了。
    “我保證你…”
    羅蘭總感覺費南德斯這種‘迫切’地邀請有點不正常。
    “你是不是和誰吹牛了。”
    費南德斯：……
    “也不算吹牛…”
    羅蘭翻了個白眼。
    “你根本不明白。”費南德斯歎氣：“我們總得有點放鬆的地方。”
    “別告訴我你還打著萬物之父的旗號。”
    “那當然不會。”費南德斯不屑：“我們和黑皮不一樣…說真的，羅蘭，我不信沒有女人招惹你。”
    「你的上司。」
    「那隻能把腦髓吸出來的蝙蝠精。」
    本章完