梅森·萊爾最近煩惱纏身。
    他‘不小心’殺害了一名女士，然後，又丟了自己的‘材料’——讓他有別於凡人，觸摸咒語法術的機會。
    恩者在上！
    誰能想到，那婊子養的竟然跑了？！
    蠢豬一樣的安托！竟然守夜還打盹！
    不。
    豬都不如！
    他發了火，鞭笞了這年輕、卻一點都不教人可憐的孩子，朝馬戲團裏的每個人都發了火，並勒令他們，從今日開始，不允許離開帳篷駐地。
    不允許進城。
    不允許到林子裏去。
    除了為他辦事，否則，就乖乖待在帳篷裏。
    他氣咻咻隨著公共馬車的座位顛簸，路上的石子時而讓輪子彈離地麵，幾根頭發的距離，通過車軸傳遞到座椅，就撞得屁股生疼——碎石、花崗岩和木頭，你很難想象究竟是哪個大人物的聰明腦袋想出用這些玩意鋪路的。
    這怎麽可能不偷工減料？
    坑坑窪窪的路麵，下雨時還要變成泥潭。木質路麵倒能減少噪音和震動，可又極易腐爛——這是倫敦！天殺的！
    稅都用在這地方了？
    梅森·萊爾想著，車輪又和一個短坑擊了下掌。
    嘭。
    “你該給鋪上個軟墊子！”
    他拉著扶手，扯著脖子大叫。
    車夫的回答有趣。
    “您該多努力，就不必讓屁股遭罪了，先生。”
    梅森·萊爾氣壞了。
    “該被吊死的修路工，和你一樣偷工減料，比豬還懶…”他碎碎念著，發著不知從哪而來的脾氣——他並不認為自己有了什麽變化，全因最近諸事不順。
    “那您可得問問聖十字了。”車夫樂著答道。
    道路是由教區負責的。
    不斷挖開，又不斷重新鋪設。意見的不同導致工程停滯，分界處的權責混亂，工人和教士們的糾紛，教士和教會的關係，主教、負責人的一些私心等等等等…
    車夫短淺的見識沒能考慮到聖十字背後更龐大的統治者，但僅此一點，也足夠他拿用回擊這一路嘰嘰喳喳的碎嘴男人了。
    “黑心的…”
    梅森·萊爾聽見‘聖十字’，那吼聲即刻卑微地彎了下腰。
    不過他還在嘟囔，隻是換了個目標。
    馬車就這樣流淌在熱鬧的街上，一直流到他們的目的地。
    從近郊橫跨半個倫敦，車費並不算便宜——這也是車夫能忍受這位先生的原因。
    之前真應該同意，讓他坐在頂子上的。
    “七個便士，外加過路費，先生。”
    他歇了歇胳膊，和乘客一樣跳下來，拍了兩下馬背，用胳膊拄著。
    它打了個響鼻。
    “七個便士，算上過路費，一共十三個。”
    車夫正了正呢帽，搓著指頭，討好似的朝梅森·萊爾笑了起來。
    梅森·萊爾卻不著急，悠悠整理領口，斜瞄了他一眼。
    “十三個？”他質疑地歪了下上半身，瞧那沉默的馬：“我看你也沒喂什麽，要十三個，給誰要？”
    車夫愣了一下，沒聽懂這句話中的意思。
    什麽‘喂什麽’。
    “先生？”
    “你隻是揮了揮鞭子，不也和我一樣坐在車上？”梅森·萊爾收緊領口，跺了幾下腳，向那不遠處的聯排小房張望：“如果你跟著馬一路跑到現在，我看倒值十三個。”
    車夫這回明白了。
    “先生，”他幾乎要被這吝嗇鬼氣笑：“我的先生，您可不能這樣說。我租了車，租了馬，還得承擔租金，損耗，修繕，包括那些黑皮討債鬼的剝削——您怎麽能這樣說呢？”
    梅森·萊爾仰了仰頭：“你就幹著活的，理當得承受這些。”
    車夫抱起胳膊，眉眼間不再有笑意：“你不想付錢，是不是。”
    梅森·萊爾搖頭：“當然不。隻是，關於車費，我認為有待商榷…”
    車夫粗聲粗氣：“就十三個！少一個，我就…”
    他想說兩句威脅的話，可看這男人的模樣，活像個迎風招展的花團子——穿得好，穿得貴，在當下最能體現一個人的身份和地位。
    他可不敢真碰傷了這男人。
    “行行好，我一天才掙幾個錢？您怎麽能和我這樣的人計較？”
    這話對一般的紳士有用，對梅森·萊爾實在欠缺。
    “我可不能教伱這樣賤的騙走錢，”他攏了攏袖子，就要邁腿離開：“顛了一路，我還沒要你賠給我褲子的磨損費用…”
    車夫看他要走，心裏一急，伸手抓住了他的胳膊。
    頃刻間，一雙遍布血絲的眼睛在他視線裏不斷放大！
    他幾乎被鼻子頂著鼻子的姿勢，壓在了車廂上。
    他能清晰聽見粗重的呼吸，一股濃重的血腥味噴在他的臉上——他被那雙血紅色的眼睛盯著，仿佛麵對一頭擇人而噬的野獸。
    他見過野狗群，這可比野狗要嚇人多了。
    “那，是，我，的，錢——”
    車夫哆嗦著，不敢再看他的眼睛：“…先、先生…我…我隻是討生活…”
    “我的錢，我的錢！我的！我的！是我的錢！沒人能拿走我的錢！我的我的我的我的——”
    他瘋了一樣念著，嚇得車夫一把推開他，將人搡了個跟頭，翻身上車，要了命地抽打馬屁股，落荒而逃。
    梅森·萊爾麵容陰沉地坐了片刻，無視那些訝異鄙夷的目光，撐著手杖起身，拍了拍腿。
    “我的錢。”
    嘟囔。
    “誰也不能拿走我的東西。”
    他踉蹌著往一棟房子去，那是他和梅約好的、時常見麵的地方——伯恩斯女士的女仆，他們早就在一塊了。
    “又省下十來個便士。”
    他用鑰匙打開門，進了屋，發現正當中桌麵上擺著一個空奶瓶，一支洗幹淨的木杯。
    這又給他氣壞了。
    顯然，案子破了。
    梅剛剛買了牛奶，卻沒用奶瓶喝，反而學了不好的習慣，倒在杯子裏。
    最嚴重的是。
    她喝完了，竟還把杯子洗了——恩者在上！這需要洗嗎？！
    既然已經用了杯子，如果以後還要喝牛奶，就繼續倒在這杯子裏不好嗎？
    裏麵一定還有剩下的奶漬，這下好了。
    全洗沒了。
    如果一瓶牛奶就浪費成這樣，十瓶，一百瓶，一千瓶。
    這輩子要喝多少瓶牛奶。
    她要浪費多少錢？
    梅森·萊爾心裏暗暗下了決定。
    等他把她的女主人，伯恩斯女士變成自己的妻子，就一定要讓梅滾蛋。
    她沒準已經給伯恩斯女士浪費了不少牛奶錢。
    梅森·萊爾小心翼翼地捏起杯子，扣在鼻頭聞了聞。
    果然還有牛奶味。
    愈發不滿的他忽然停下了聳動的鼻頭。
    他聽見了一些咯吱咯吱的聲音。
    來自客廳深處，最裏側的臥室。
    一股火焰嘭地炸開。
    他躡手躡腳，壓抑著即將爆發的，到那沒有關牢的門前…
    一腳踢開了房門！
    果不其然。
    女仆梅，以及，一個陌生的、身量纖細的男人。
    梅森·萊爾怒吼：“瞧你幹得好事！”
    還不等驚慌的男人開口，梅卻從他肩膀下歪出腦袋，氣喘籲籲地拍著他後背，支使他忙正事，別為不相幹的分神。
    然後，給梅森·萊爾指了指床頭櫃上的一盒包裝精良的小羊腸。
    “他…哦…這…這是他買的…我可沒花一個子兒…”
    驀然。
    梅森·萊爾竟痛快地鬆了一口氣。
    那還好。