坦言自己殺了丈夫的女人，得到了更多的拳腳。
    “你就不能把她領回警察局再揍？”
    蘿絲聽那女人一會高一會低的叫聲就煩：“她都承認自己殺了人。”
    老警長甩著拳頭上的血，用腳尖兒碰了碰泥裏血肉模糊、生死不知的女人，吐著粗氣：“我不是區警局的負責人，小姐。你好像壓根不明白怎麽和人相處。”
    蘿絲對他的話嗤之以鼻：“相處？就是一邊私下裏當正義使者偷偷查案，一邊又裝成條乖巧聽話的寵物犬？”
    哈莉妲默默看了蘿絲一眼。
    “有些人能夠逍遙法外，不代表他們不該死。”
    丹·巴奇食指勾著，鬆了鬆領帶，話裏透著一股寒意。
    整整十分鍾。
    他就像毆打畜生一樣虐待那可憐的女人——至少在金斯萊眼中，警察的辦案流程實在過於粗暴了：從這位老警長對嫌犯的態度上就可見一斑。
    他並非同情這個謀殺犯，隻是一個憑借熱血和理想，卻從未真正獨立處理過案件的新手——你沒法指責他在這件事上所表現出的愚蠢憐憫。
    雖然屋子裏的所有人都能看得出來。
    丹·巴奇又要開始諷刺了。
    他就看這男人不順眼。
    偵探？
    如果隻靠一顆聰明的腦瓜就能把這些殘忍、沒了人性的罪犯揪出來，讓他們求饒、懺悔——人類幹嘛還要發明火炮？
    就像你能夠憑花言巧語讓女人迷上你，卻無法隻用它們讓對方死心塌地一樣。
    硬漢的關鍵在於什麽，隻有長大成熟的男人才明白。
    “一個孩子。”
    他攢了口濃痰，吐在女人的臉上，眼睛卻往金斯萊的方向瞟。
    “我隻是不讚同您的審訊方式，警長。我認為她已經得到教訓，除了法官和絞刑架，不需要任何人施加額外的懲罰了——她不是您泄憤的工具。”
    金斯萊蜷著兩根指頭，一下一下叩著桌麵。
    他看那血肉模糊的女人在地上蠕動，朝著哈莉妲——或者說自己孩子的方向，發出難以分辨的嘶聲。
    “您該問問她的同夥。”
    “我不用你教我怎麽查案，”老警長手伸進兜裏，攥出個皺巴巴的煙盒，抽出一根點上，擠著臉上的皺紋：“…先讓她吃盡了苦頭，嘴巴自然就鬆了。”
    金斯萊並不讚同。
    他起身來到女人麵前，緩緩蹲下。
    “告訴我，你的同夥在哪。如果你不想繼續挨揍，或者被絞死——如果你講的夠多…我是說，沒準…有機會活。”
    女人聞聲，掙紮著，吃力抬起頭。
    張了張嘴。
    鼓足氣。
    吐了口血沫在金斯萊的皮鞋上。
    “呸！”
    警長見狀大怒，要用鞋底踩她的腦袋，又被金斯萊阻止。
    “我倒想問問，那些人許了什麽願望，能教你這樣包庇——”年輕的偵探低著頭，聲音溫和。
    溫和的像一條從不會抖動的直線。
    “你也瞧見這位警長的手段了。你的下場我不知道，但是，你的孩子…”
    這話就像一根燒紅的木炭燒穿薄紙。
    腳前掙紮的女人一把攥住了金斯萊的腳踝，嗚咽著從嘴裏淌出血水和被打掉的牙齒，流出的眼淚竟在刹那衝盡了臉上的泥和血水。
    她靜靜看著金斯萊，死死盯著，要把他看到心裏去。
    “你是個特別的罪犯。”
    金斯萊也回以凝視，拉直的聲調像一條無形的絲線一圈又一圈的往女人的脖子上繞。
    “我們調查過，死者不僅有丈夫，還有幼童——你是唯一一個留下孩子的，你很愛他，是不是？”
    在冷調雙目的凝視下，一股窒息感湧上喉嚨。
    金斯萊對她講話，又像自言自語：
    “團夥一定有某種方式相互聯係。我觀察過你們居住的位置，”他依次將今日去過的所有地方一個一個念給女人聽：“不識字的人沒法靠信件傳遞消息——我相信你們也沒什麽藝術的天分。”
    “報童？聽差？”
    “多一重危險。”
    “瞧瞧，如果一輛馬車，或徒步從東區最遠的屋子開始，一路沿著小十字街的報巷穿行…”
    隨著金斯萊的聲音，丹·巴奇眼中閃過一瞬的驚訝。
    他…
    說的沒錯。
    從位置上看，這些死了丈夫的嫌犯，住在‘一條路’上。
    不必回頭的‘一條路’。
    “我不知道你們通過什麽法子變幻暗號，哪個時刻、哪個人來傳遞聚會的消息——女士，我隻要知道一點：你總要親自去，是不是？”
    染成褐色的血泥潭，無比糟糕的環境。
    他就像在大學裏演講般精準、平靜，用多餘的精神修飾自己的長短句，讓整段演說盡可能擺脫沉悶。
    “我們也許能做個交易。”
    金斯萊對那表情扭曲的女人，並不在意她像從泥潭裏探出頭的鱷魚，依然溫聲講道：
    “我會照顧好你的孩子，相對，你也得付出點什麽。很合理，是不是？”
    女人看了他半晌。
    突然笑了。
    臉上深淺不一的傷口像紅色的蠕蟲一樣扭動起來。
    “博迪…生…病了。”
    她啞著嗓子，整張臉被糟蹋的就像落到孩子手裏的蛋糕。
    “是嗎？”
    金斯萊按著膝蓋，轉過去看哈莉妲，看她懷裏的嬰兒。
    “那麽我們會治好它。醫生？倫敦城裏應該沒有我們請不到的醫生。”金斯萊向她點點頭，報了自己的名字：“我是一名偵探。目前為止信譽良好的偵探——您應該相信我，也隻能相信我了。”
    這法子確實比毆打有效果。
    女人很快吐露了‘秘密’：她說那女人自稱卡羅。
    是個藥師。
    她免費為這些受苦受難的女人們提供些‘靈丹妙藥’——能夠悄無聲息致人死地的妙藥，可以控製時間的長短，而吃了藥的，也會死的無比痛苦。
    她要她們把那藥粉混進麵包或酒水裏，不要多，也不要少。
    要用耐心幹這大事。
    一點點的送給自己的丈夫、父親、兄弟或孩子，讓這沒人能發現的‘靈藥’滲滿了他們的血肉，骨頭。
    隻要足夠慢，他們連自己病了都不會知道。
    這些服了靈藥的人隻會頭暈，漸漸缺少力氣，即便整天狂飲，血肉也不停的吹著風沙，越來越幹燥。
    他們失眠。
    脾氣愈發暴躁。
    頭會劇痛。
    死的痛苦極了。
    “但沒有證據。”
    女人啞笑著：“我殺了他，果然沒人查出來。”