“銀紡錘建立在一個悲慘的月份。巨大的落日西沉，而與月份同樣悲慘的人卻久久不能入睡。”
    “我們要比賣春婦熟練，否則就像鳥兒不會飛那樣失職。要有十六歲上下的天真，二十歲左右的成熟，三十歲那樣的沉穩，四十歲般視如不見，五十歲善解人意，早早迎接死亡的呼喚——”
    舉著燭盤的女人是房屋內唯一一個能夠持有光源的人。
    同其他教徒一樣，她披著又長又厚的兜袍，在時而翹起或空缺的木板上曳行。
    像一條軀幹著火的長蛇。
    然後。
    在某個人的背後停頓。
    “憑什麽？”
    她問。
    沙啞的嗓音仿佛利刃生切鏽鐵般讓人渾身不適。
    “憑什麽？”
    她反複地問。
    “我們供奉紡錘之神，將借那不仁的力量，親手開辟我們的世界——嶄新的，沒有痛苦和屈辱的世界…”
    她稍稍向上舉起燭盤。
    搖曳的火光照亮了每一張兜帽下的臉：堅定，狂熱，狐疑，恐懼。
    燭火的主人無聲哂笑。
    愚昧的人總是這樣。
    而當那勢不可擋的力量席卷而來，摧毀一切他們所恐懼的阻礙，這些人又會變得比任何虔誠者要狂熱——那位女士說的沒錯。
    她們注定成功。
    雖然她已經記不起來，那女士的樣貌、名字，出現的月份，說過的話…
    但她就知道，應該有過這麽個女士——她也許死了，犧牲在和警察的對抗中；也許丟了膽子，早早被誰處決…
    模糊的記憶。
    那已經不重要了。
    “告訴我。”
    “我們該如何讓他們忌憚，讓他們恐懼，讓他們甚至都不敢用唇舌提及我們的名——告訴我，我們該用錘子，還是毒酒。用匕首，還是繩索…”
    “我們索命的時候，該笑，還是該哭？”
    她忽地彎下腰，靜靜凝視身前不言不語的女人的側臉。
    “告訴我。”
    她說。
    “…女、女士，我不不知道…”
    這被注視的‘教徒’有著一張橫平豎直的方臉，講話鼻音濃重，帶了不少北部的口音。
    “鄉下貨，”持燭的女人借著火焰，緩緩轉過臉，視線在燃燒中依次掃過圓桌上的每一個女人，“我聽見了一個消息。”
    她手指滑過椅背，一個又一個滑。
    她來到另一張椅子的背後，重新俯下身：
    “有人背叛了我們。”
    她趴在那女人的耳畔，幾乎要隔著兜帽，一口咬掉她的耳垂：“是誰呢，艾倫。”
    名叫艾倫的女人抖了抖。
    “…我，我不知道，卡羅大人。”
    “是啊，雖然有人告訴我，一夥警察在你家裏呆了一個小時——你仍然能說‘不知道’，對不對？”
    艾倫悚然。
    她微微抬起頭，藏在兜帽裏的眼睛無助地望向圓桌上的黑袍們。
    這些往日與她親密談樂的，如今卻都保持了緘默。
    恐怖的安靜，讓艾倫的感官變得無比靈敏——她沒有一刻比現在還要恐懼，尤其是那隻手繞過頸項，扼住了她的脖子，一點一點的開始收緊。
    她被孤立在圓桌之外，落到了一個養滿巨蟒的陷阱裏。
    它們纏繞她，要生生把她勒得和椅子融為一體。
    “我什麽都沒說！！”
    “卡羅大人！他們打了我！可我什麽都——”
    她開始尖叫，開始掙紮掙紮。
    雙手拍擊著那不留縫隙的手臂，又用力砸著桌子。
    雙腿像溺水的孩子一樣胡亂踢打，仿佛這樣能教自己的身體從那牢固的臂環裏鑽出去——她感覺自己脖子上的東西越來越沉，從肺裏吐出一個個蛙卵般的氣泡。
    兜帽落了下來，火光照亮她那張滿是傷口的臉。
    銀紡錘的教徒始終保持著安靜。
    她們或興奮，或恐懼，或心中有著各種不為人知的想法——但她們統一保持了安靜，以尊重這來自神靈代行者的不容更改的判決。
    “同胞的鮮血是恥辱。”
    “可對於背叛者，紡錘從不留情…”
    半晌。
    卡羅緩緩鬆開手臂。
    留下了一具不再掙紮的屍體，一把不斷滴水的椅子，一片詳細承受了不流血的死亡的地板。
    就像等待絞刑或槍決的死刑犯，而這‘不流血的審判’，隻是將罪人臨死前的恐懼壓縮，再壓縮，毫不委婉的於三十秒內淋漓盡致地展示出來。
    “我們不要毫無意義地辯論，不用誰表彰我們的貢獻——我的姐妹們，我的同胞，我最親密的教友。”
    卡羅繞過那癱軟的屍體，皮靴與地板的合奏吹息了房間裏的爐火，將聽眾們重新邀請回凋敝萬物的白冬。
    “我們靠什麽？”
    她問。
    在今晚，問題就象征著恐怖。
    “利刃與毒藥。”
    有女人低聲回答。
    “我們靠什麽？”
    卡羅不大滿意，重新翻了遍問題。
    “利刃與毒藥。”
    這一回，響應的人更多了。
    她第三次問。
    除了得到更響亮的回應外，有道不和諧的雜音出現在了合奏中——
    “我們靠利刃與毒藥！”教徒們低聲齊鳴。
    “當然靠男人啦。”
    不和諧的雜音出現了。
    有一瞬間，幾乎所有教徒都感受到了那凍結心靈的冰冷：她們擔心是自己的‘同胞’講出了這大逆不道的言語，恐怕今夜要再多一句屍體——也許還會牽連到更多的人…
    比如她們自己。
    每一個人。
    好消息是，她們不必這樣擔心：在那聲清脆擊穿這最後一夜的顫抖前，卡羅率先發現了房間裏‘不自然’的地方——窗簾微微拉開一條縫隙。
    半隻綠油油的眼睛，正好奇地打量她們。
    ——訪客悄無聲息地逼近窗台，向上抬起窗戶，翻進來，聽了一段有趣的對話。
    這一連串的行為沒有讓屋子裏的任何一個人察覺。
    “你是誰？”
    “為什麽每個人的開場白都這是這樣，”卷發少女坐在窗台上，兩隻高筒皮靴一下一下敲打著室牆：“我是誰？你可以稱呼我維多利亞。”
    卡羅見她拉開窗簾，發現隻有一人，不禁冷笑：“你的王冠在哪？”
    “在我丈夫的手裏，”卷發少女聳聳肩：“白天的時候我戴，晚上的時候他戴。一頂王冠，滿足了兩個人，大臣們應該也不會有什麽意見…他們沒有鑽別人櫃子的習慣吧？”
    卡羅眯起眼，打量這胡言亂語的姑娘。
    她摸著腰間的冷鐵，側耳靜聽了片刻，心中逐漸安定下來。
    “異教徒！”
    她餘光掃過那些不安的女人，立刻出言嗬斥：“我們靠利刃與毒藥！我們的神靈庇護我們的血肉！”
    少女歪了歪頭：“你們的神靈？”
    “我們信奉紡錘之神！隻要我們對祂還有虔誠，就永遠旺盛！永不落於雄性的蛛網——”
    綠眸少女出離憤怒：“胡說八道！世界上隻有金眼貓神！”
    這話可打了撒謊慣了的女人一個措手不及。
    她…
    她說什麽？
    什麽貓神？
    什麽眼？
    卡羅陰下臉：“根本沒有這樣的神…女孩，你在褻瀆神靈。”
    “是啊，我隨口編的，”少女戲謔道：“正巧和你的一樣。”