送走了丹·巴奇和金斯萊，回去的路上，羅蘭問哈莉妲。
    “你沒有想買一隻？”
    他指那些幼犬。
    “它們喜歡你。”
    女仆手掌交疊，規規矩矩地放在並攏的腿上，搖頭：“太昂貴了，先生。”
    布萊克飼養的獵犬，每一隻都價格不菲。
    如果按照標準貼身女仆的工資計算，除去日常開銷，她至少要攢上八到十年。
    “況且，我也沒有時間訓練它們。”
    哈莉妲說完，‘捎帶’了一句：“…我得照顧您。”
    「您也沒有時間訓練它們——您得訓練我。」
    別這麽煩人。
    他和哈莉妲有的是時間相處，倒是蘿絲，自從登上馬車就低著頭，嘴裏碎碎念著什麽‘醫生’、‘病人’——
    “著火了，蘿絲。”
    被打斷了思考的少女默默抬頭瞪他：“我正想大事呢。”
    羅蘭一臉驚訝：“什麽大事，快讓我聽聽。沒準明天的帝國就要因你驕——我新換的皮鞋。”
    蘿絲神氣地哼了一聲，緩緩向前探身：
    “我在想一件事。”
    羅蘭：“哦。”
    “艾倫夫妻的故事，絕對不是第一次發生了，對不對？”
    羅蘭：“顯然。”
    “你和我最清楚，有些人是沒機會弄明白一些知識的，對不對？”
    羅蘭：“的確。”
    “大多數一輩子都沒這個機會。”
    羅蘭：“沒錯。”
    “那麽，若想讓這些愚蠢的不再上當，被那些庸醫騙子偷了錢——是不是還有另一種辦法？”
    少女翠綠色的眼睛閃閃發亮。
    “無法阻止他們上當，就幹掉行騙的…這不是解決問題的最好辦法嗎？從源頭上解決…”
    羅蘭不想評價這個辦法的好壞，隻單手撐著下巴，安靜得蘿絲有些尷尬。
    “…幹什麽。”
    扭捏起來的姑娘終於並上了腿，像個畫架前的貴女一樣微微偏斜腰肢，把自己姣好側顏線條展示給心上人——她不停捋著根本不必往耳後去的卷發，腦袋稍仰了幾度。
    “哦，你聞見我身上的浴鹽味了？”
    想要找個話題。
    但很失敗。
    羅蘭不說話。
    她那被細致修飾過的雙眉往裏湊了湊，沉著臉，裝腔作勢：“坦白說，假如我們能隨手幫一些可憐人…為什麽不呢？”
    羅蘭還是不說話。
    僅僅十秒。
    雪萊小姐的偽裝就維持不下去了。
    “好吧，其實我就是想找點事兒幹。”
    自暴自棄的飛賊一條腿往哈莉妲去，另一條則擺在羅蘭腳前，塌了腰，抱起胳膊。
    “沒準，我們的名字會響亮起來…是不是？”
    蘿絲越說越興奮。
    “我是「暴徒」，哈莉妲是「狂犬」——人人都聽說過我們，都談論我們，畏懼我們…羅蘭！我保證刺激！”
    羅蘭：……
    實際上，我不想那麽刺激。
    「我看也是。」
    …………
    ……
    無論怎麽‘逃避’，羅蘭終究要回家。
    隻是沒想到，當和哈莉妲拎著幾個大箱子，擰開門鎖進屋後，藥鋪裏竟一個人都沒有。
    “…柯、柯林斯先生？”
    哈莉妲這才鬆了口氣。
    她快要嚇死了。
    自聽說要見羅蘭的叔叔和‘養母’，整段路都不安生，手指頭差些把裙褶扣出個窟窿。
    ——我會不會被趕出去？
    ——柯林斯先生的叔叔和母親，會讓奴隸進門嗎？
    沒有答案的問題在女仆的腦袋裏撞來撞去，計算課都沒有這麽疲憊過。
    “怪不得你說學得最好的課程是縫紉，”羅蘭顯然注意到了哈莉妲一路上都在幹什麽，由她服侍著脫去外套，調侃：“恐怕漁夫們都要愛你了，哈莉妲。”
    女仆抿著唇，用那雙經年盤踞薄霧的眼睛注視自己的主人，緩緩蹲下去…幫他解開皮鞋扣。
    “…我還不是個合格的仆人。”
    避免出現不和諧的犬吠，哈莉妲講話速度很慢，手上卻利索極了——在雪萊家學習時，她的的確確用了心。
    掛好帽子和大衣，擺正鞋後，又迅速找到了水和毛巾給羅蘭擦拭手和脖子。
    不必羅蘭開口，隻用了五分鍾，她就弄清楚了藥鋪裏多數東西的位置：比如茶壺、杯子和湯匙，比如燭台、油燈、毛毯。
    湯姆先生派來的老女仆沒有藏私。
    除了正常的服侍功夫外，還額外教給她了一些‘貼身女仆’私底下的製勝秘訣：
    比如剛剛的‘凝視’與‘緩蹲’。
    哈莉妲心裏暗罵自己的不體麵與大膽，可另一方麵，又實實在在感受到了柯林斯先生那一瞬間的錯愕——
    她就像個搖著尾巴，不停在主人的褲腿旁反複跳躍的獵犬，用嘴、肚皮和尾巴試探、丈量主人的邊界。
    哈莉妲默默捏了捏拳頭。
    壞狗。
    “你已經比我見過的都要合格了。”羅蘭解開領口的扣子，懶洋洋地把自己摔進沙發裏，拽了條毯子裹上。
    他蜷成團，看哈莉妲一會找柴，一會點火，一會又不知從哪摸到了茶壺和杯子——點燃壁爐，把茶壺放到爐子上。
    “哈莉妲。”
    “先生？”
    羅蘭挪了挪，拍沙發：“過來。”
    “先生？”
    “快過來，我有要命的大事。”
    哈莉妲疑惑地繞到沙發前，在催促中慢吞吞地坐——不等坐實，她就被扔來的毯子打中臉，一聲短促地驚叫後，整個人仰倒在沙發裏。
    “裹起來。”
    羅蘭扔給她的是另一條。
    “快點。”
    他催促哈莉妲模仿自己，拎著毯子角繞過肩膀，在脖子前繞個彎——就像一隻反過來的、長了人腦袋的樹棕色蝙蝠。
    “先、先生！我還穿著鞋——”
    “脫掉脫掉。”
    耐不住要求的女仆隻好用指頭勾下布鞋，把兩隻套著白襪的腳默默藏進‘蝠翼’裏。
    兩個人就這樣，以一種格外奇特的造型蜷在沙發上，麵對複活後逐漸旺盛的爐火。
    “先生…我、我們現在…是…”
    羅蘭的行為實在超出女仆的意料——聽來的‘經驗’並不足以讓她應對眼下的場麵。
    哈莉妲感覺渾身不自在。
    “現在…”羅蘭散漫地耷拉著腦袋，歪在沙發裏，麵色倦倦：“當然是享受寶貴的休息時光啦…”
    休息？
    主人休息的時候，仆人怎麽能休息？
    “先生我我可不能——”
    “經常烤火皮膚會變白。”
    “真、真的？”
    “真的。”
    “…先生，你是不是騙我。”
    哈莉蝙和羅蘭蝠就這樣裹著薄毯，你一句我一句中懶散打起了盹。