從伯恩斯到羅莎琳德，從羅莎琳德到羅莎。
    顯然，那位貼心女士太懂得怎麽‘討好’一個急需膨脹的姑娘。
    那件‘粉鑽’。
    她送給了蘿絲。
    除此之外，還有一個聽起來較為下流的‘傳統秘法’——能讓女人變得更有魅力的秘法。
    羅莎琳德說，這需要人幫助，並且不能是隨隨便便的仆人…
    要她的男人幫忙才能真正有效果。
    “你瞧，那時候差點把我噎死，我還是一滴都沒落到地板上…”
    挎著羅蘭的少女央求，又帶了些‘威脅’。
    “所以，”羅蘭眨眨眼：“你也要噎我一次？”
    “我是說，到了你幫我的時候了，”蘿絲神神秘秘：“用不著噎死，簡單極了。”
    羅蘭有點擔心蘿絲。
    她總弄出一些瘋瘋癲癲的法子，到最後也沒法證明是否有效——她堅持不了多久。
    “別告訴我比用水煮眼睛還要瘋狂。”
    “因為確實有效！你沒發現我的眼睛變亮不少？”少女瞪圓了眼，昂起下巴，正正對準羅蘭。
    白色的火焰會意，凝聚成兩顆燃燒的小豆子，與視線中的眼球交疊重合。
    “…確實亮了不少。”
    “對吧對吧？我可不是胡亂聽誰說就相信，都是許多人說了許多次，經過許多年的驗證——哎呀，你聽了難道就懂嗎？”
    蘿絲不耐煩地扯了幾下他的胳膊。
    “每天都要，你得留些時間出來，知道嗎？”
    羅蘭應了一聲。他猜又是個和‘煮眼球’類似的法子，用不了幾天，她就懶得堅持了。
    “你和那位伯恩斯倒相處愉快。”
    “隻許你有泰勒，不許我有伯恩斯？”蘿絲挑眉：“她是個不錯的人，雖然名聲不好，可確實真誠，不像我見的那些怪裏怪氣，整天要繞遠路講話——”
    “她還稱讚你，說倘若有機會一定邀你做客。”
    羅蘭不置可否：“我那份感謝，讓她回報給你吧。”
    蘿絲怔了怔。
    “…你不太喜歡她？”
    談不上喜歡不喜歡，隻是相較娜塔莉那樣‘極端’的，伯恩斯這類人已經很難引起羅蘭的‘興趣’了——他愈發厭煩無聊，比起和誰談論倫敦的交通、時髦的手套和禮服，他更樂意守著壁爐，把自己裹成蝙蝠，和哈莉妲並排打一下午盹。
    “…就像貓一樣，”蘿絲嘟囔：“吃飽了就不理人…那是什麽？”
    她扯了扯羅蘭的胳膊。
    圓桌上擺著一枚水晶球——占卜，預言，在凡人看來，被神秘親吻、得無上恩賜的儀式者們每個都該熟悉這等力量。
    實際並不是。
    閃電與火焰，詛咒與潛夢都不足為奇。
    占卜和預言卻不一樣。
    即便在高環儀式者中，它仍是一種格外特殊且罕見的能力。
    ——雖然冠神道路的儀式者十分‘不屑’這種力量，認為踏在「命運」道路上的人，都是‘無法自救’的可憐蟲：
    這些人悉知命運，卻又無法改變自己的命運。
    總擺出一副高高在上的姿態，端坐於高塔，俯瞰眾生。
    可死亡從不對這些人令眼相待。
    自命不凡的可憐蟲。
    羅蘭和蘿絲站的很近，能清晰聽見‘占卜師’和‘問命者’的對話。
    雖然他們已經盡可能壓低音量了。
    “…所以，您能夠占卜出來，瑪姬有了情人，是嗎？”
    消瘦的男人問。
    蘿絲捅了捅羅蘭，眉飛色舞。
    ‘這個有意思！’
    “當然，我能從水晶球裏看到一團模糊的影子——不屬於她丈夫的影子。命運提示我，她的愛被這影子分割成了兩半…”
    占卜師歎道。
    “這段不道德的私情可非一時火花，先生，它持續很久，堅韌、難以分拆…”
    精瘦的詢問者更加緊張，聲音打起顫：“請您告訴我，最好的時機…拆穿她們，把這段令人羞恥的私情公之於眾的證據…請您給我一個答案…我懇求您…”
    占卜師卻搖搖頭，表示自己無能為力。
    “占卜隻是力量的另一種運用方式，先生。我們提前揭露命運的一角，卻很難窺探它的全貌——您應該知曉，哪怕變更一個字符，詞意將天差地別…”
    “很遺憾，我沒法給您更多。”
    詢問者張了張嘴，比上一秒更加激動：“…可是，真的，真的沒有辦法，沒有辦法找到她們偷情的證據？甚至，連那個情夫，都無法被準確‘預言’——難道您要這樣告訴我嗎？這不是您所擅長的嗎？”
    占卜師重複著相同的話。
    “很遺憾。”
    令人沮喪的答案。
    詢問者坐在位置上，盯著那顆水晶球看了一陣，半天沒說話。
    幾分鍾後，默默從錢夾裏抽出一張白底黑字的票券放在黑絲絨綢布上。
    “…感謝。”
    他似乎沒有特別失望，倒顯得如釋重負。
    “…十分感謝。”
    他又嘟囔了一句，鬆了鬆活扣領結。
    占卜師掃了眼紙鈔，笑問：“我猜您的角色不是‘丈夫’，對嗎？”
    詢問者怔了片刻，站起來，很有禮貌地欠了欠身，似乎方才的一切‘緊張’如同被風吹散的晨霧般不留痕跡：
    “當然不是。”
    他說。
    然後轉身快步離開。
    蘿絲：……
    羅蘭：……
    “為什麽有些人總不把智慧用在正地方，”綠眼睛死死盯著那人輕快地背影，嘴裏噴著小火苗：“我差一點要可憐他了！”
    羅蘭強忍著笑意，拉蘿絲來到占卜桌前——那顆水晶球沒什麽特別，並非奇物。
    特別的是這位‘占卜師’。
    一頭星河般的淺灰，束著鬆垮的低馬尾。
    崖壁似冷峻高險的硬朗輪廓，再配上一雙同發色相似的霧灰色眼睛。
    「命運」之路的儀式者…嗎？
    可他沒有察覺到「秘」的痕跡。
    “日安，懲戒之火。”
    男人隻輕輕拂過蘿絲的臉，視線停留在羅蘭的臉上，再也不走了。
    他似乎清楚他的身份，開口前，冷硬的線條即刻消融，仿佛握著染血尖刀的凶徒忽然唱起了矯揉造作的歌劇。
    這詭異的扭曲感足以讓人印象深刻。
    “日安，占卜師先生。看來，我們應該認識？”
    “我們已經認識了。”
    他的腔調與方才截然不同，變得沉緩、有力。
    羅蘭注意到，他其中一隻手的每根指頭都佩戴了粗麵的銀色環戒，手指交錯敲擊時，發出‘噠、噠、噠’的聲音。
    黑禮服領口繡著幾枚銀色的多角星斑，一支漆黑的鴉柄手杖斜倚著桌麵。
    他就像一麵潑滿黑色墨汁的牆壁上的一根純白色的釘子。
    灰發灰眸的男人靜靜注視著羅蘭，目光足以將高腳杯裏的紅酒吹出皺紋。