米達爾達莊園奢華的辦公大廳。
    正在垂頭處理手頭財務報表的梅爾被匆匆趕來的女助手打斷：
    “米達爾達議員，我這邊又收到了一些底城傳來的消息……”
    梅爾停下手頭的工作，無力歎氣：“底城？又？噢~迦娜在上，可饒了我吧。”
    最近一年來，底城的糟心事可謂是一遭又一遭。
    就好像不知從什麽犄角旮旯冒出來一雙無形的大手，在幕後暗暗牽線，推動這些事件不斷湧到明麵上來。
    梅爾向依羅拉傾訴苦水：“上個月，底城的那個底蘊豐厚的企業家戈拉斯克離奇死亡。
    “我原本還以為這是件普通的幫派鬥爭事件，結果菲羅斯那邊立馬給我送來加密的傳音管。
    “依羅拉，你知道他們在信上寫了什麽嗎？讓我即刻給執法官下令，命令他們去底城的戈拉斯克宅邸封鎖現場，並對外宣稱是自殺事件。
    “嗬，自殺……我曾經信誓旦旦地保證自己不會做這種肮髒的事，結果呢？我還是成了權貴們的白手套。
    “我是不是應該感謝他們，最起碼把現場偽造得像是自殺？要不然，其他議員那邊可不好交代。”
    依羅拉默默傾聽梅爾的抱怨。
    發泄一通內心的鬱結，梅爾的心情舒緩些許：“抱歉，依羅拉，又讓你聽我發牢騷了……底城那邊出什麽事了？”
    依羅拉低頭看了眼手中書寫墊板上的文件資料：
    “好像是他們正在進行內部改革？我們的人去聽了那個範德爾——也就是底城最大黑幫勢力領頭人的幾次公開演講。”
    “他聲稱底城必須改變現狀才有未來，而且是徹徹底底的改變
    “據可靠消息，範德爾已經取締了分管底城不同城區的煉金男爵勢力，並且建立了市政廳……呃，在他以前開辦的酒館裏。”
    “市政廳？”梅爾眉宇輕挑，眼眸深處透露出幾分驚異，“那家夥打算組建政府，自己當市長？”
    “據我所知是的，”依羅拉點點頭，“而且，這件事裏還有一個您可能感興趣的人參與。”
    “誰？”
    “吉拉曼恩的天才工匠，夏亞。”
    梅爾瞬間耷拉下臉，陷入良久的沉默，腦海中浮現起凱特琳生日宴會當晚的談話。
    依羅拉很有情商，知道這是梅爾正在思考，所以不再繼續匯報。
    過了一陣，梅爾突然問起諾克薩斯的事：“艾歐尼亞的戰事怎麽樣了？”
    依羅拉沒料到梅爾竟然還關注這方麵的事。
    短暫地發愣，她馬上進入狀態：
    “本月已經是諾克薩斯戰團登陸艾歐尼亞的第四個月月初了。達克威爾陛下要求戰團多線進攻，爭取在短時間內一舉拿下艾歐尼亞全境。
    “由諾克薩斯之手德萊厄斯，陸軍上將賽勒斯、斯維因，海軍上將杜廓爾領導主力部隊，從納沃利省正麵戰場進軍，直取聖城普雷西典。
    “另有幾位貴族將軍被任命元帥，率領私家戰團，繞過納沃利省，分別襲擊南部的芝雲省、東側的葵林、烏林和圓林三省……”
    梅爾打斷道：“你知道我想問的是什麽。”
    依羅拉猶豫了一下：“您的母親率領著米達爾達戰團，向芝雲省發起了進攻。”
    “那我兄長呢？有沒有他的消息？”
    “如果消息來源可靠，您的母親貌似留他在不朽堡壘中轉調度，主持米達爾達後方大局。”
    腦海中不斷重複著夏亞對自己的警告，梅爾此時心煩意亂。
    夏亞是艾歐尼亞人，艾歐尼亞人都貌似多少會些魔法。
    倘若他當初所言不假，黑色玫瑰真盯上了我哥哥？
    我要怎麽才能拯救他？
    興許夏亞知道答案……
    依羅拉不得不打斷梅爾的思緒，擔心道：“米達爾達議員？您還好嗎？”
    “隻是有點累了，”梅爾搖搖頭，“還有其他消息需要匯報麽？”
    “我盡量精簡。”
    依羅拉簡單總結：“達克威爾陛下委托外交大使送來過境請求，希望我們準許諾克薩斯的杜·克卡奧上將借皮爾特運河通過。他們打算占領恕瑞瑪北部的幾個港口。”
    多線作戰？
    諾克薩斯如今的國力還經得起這麽消耗麽？
    梅爾將疑問埋在心底。
    “還有，最近加入薩羅商會的阿瑪拉夫人跟您的預約時間快到了。她想談談關於進口產品優惠的問題……阿瑪拉夫人說，她可以對學院投資。”
    “你代我接見阿瑪拉夫人，就說我同意她的申請了，”梅爾深深吸氣，“至於諾克薩斯軍隊的過境請求……幫我通知其他議員，這事必須開會解決。”
    在夏亞的建議下，範德爾強行介入了煉金男爵之間的紛爭。
    他勒令四位煉金男爵必須參加煉金男爵會議，若是在最後期限內沒有回應，那便是跟黑狼幫為敵。
    而在煉金男爵會議上，聽從了夏亞計劃的範德爾上演了一出“杯酒釋兵權”。
    他取締了煉金男爵們的勢力，接管了他們的大部分資產，隻給每個人留下足夠他們養老的實體產業。
    烈娜塔·戈拉斯克之死所引發的煉金男爵動亂，在短短半個月內得以平息。
    往後的近一個月。
    由夏亞撰寫發言稿，範德爾出麵公開演講，向民眾們講解祖安的改革計劃。
    事實上，演講其實沒太大必要。
    因為範德爾德高望重的威望足夠他在祖安施行任何計劃。
    大部分民眾又沒受過教育，基本聽不懂這些。
    不過必要的流程終究是要有的。
    而且還能讓範德爾體會到管理一座城市的不易，更容易給夏亞放權，留下鑽空子的機會。
    福根酒館的二樓書房被臨時改造為市政辦公室，酒館也因此多日沒能開門。
    坐在辦公桌前，範德爾頭疼地看著夏亞呈交的各種改革與重建計劃。
    “我明明隻想開家酒館，安度晚年來著……這都是什麽事啊？”
    夏亞又將一張工廠改建許可令交給範德爾：“為了更美好的未來，這不過是一些必要的犧牲罷了。”
    範德爾看了一眼，重重吐出一口濁氣：“就這些東西，你自己看著辦不就是了？為什麽非要我過目？我對這些又不懂。”
    “這就是我提到的，一切流程都需要標準化，”夏亞指了指署名位置，“不管如何，得有你這個市長簽字首肯，這些工程才方便動工。”
    “好好好，拿去拿去，”範德爾已經聽膩了這些，潦草地簽上自己的名字，有些煩躁道，“我當時怎麽就聽了你小子的鬼點子！”
    夏亞隻是聳肩攤手，接過文件。
    這不單單隻是一張普通的工廠改造許可，這是戈拉斯克工業名下的工廠。
    範德爾簽了名字，就相當於將這些本來被他接管的工廠控製權移交給夏亞。
    不過，夏亞在數天前就跟範德爾提到過此事，忙得焦頭爛額的範德爾對此並不在意就是了。
    出了辦公室的門，老實守在門口的歐比納姆馬上提醒：“夏先生，您有客人來找。”
    他走到扶手邊，示意樓下偏僻角落的一個纖瘦身影。
    正是埋頭研究微光，平日大門不出二門不邁的辛吉德·李維克。
    感受到樓上投來的視線，辛吉德仰頭望去，跟夏亞四目交匯。
    “我有新進展了。”