鬼殺隊的實際領導者———產屋敷交給端木槐的任務有些意外，他希望端木槐能夠潛入吉原遊郭，對其進行調查。根據情報，吉原遊郭內很可能有惡鬼潛伏，而且還是高階惡鬼，很有可能是十二鬼月之一。
    “正如你所見，目前鬼殺隊的人手嚴重不足，而且，柱以下的鬼殺隊員實力並不足以承擔此重任。雖然我也希望派九柱之中的一些人前往，但是目前人手實在不足………”
    “好吧，沒問題。”
    對此端木槐倒是毫不猶豫，一口答應了下來。吉原遊郭他在另外一個世界去過，不過可惜當時那裏是個邪教聚集地，而且現代的遊郭總是少了那個味道。真要說遊郭這種舊時代的產物，那肯定是去舊時代味兒最正啊！
    這才是正宗的吉原遊郭啊，不去見識一下怎麽行？
    “那麽我到了吉原之後，找誰聯絡？”
    “這個……………”
    聽到端木槐的詢問，產屋敷微微苦笑了一下。
    “恐怕你隻能自己調查了，因為………我們也隻是搜集到了一些情報………”
    “………………………”
    麵對產屋敷的回答，端木槐陷入了沉默。
    “也就是說，你們鬼殺隊在吉原遊郭沒有搜集情報的據點，我還得從頭開始？”
    “就是這樣………”
    “你們這什麽草台班子啊………”
    端木槐仰頭捂臉，整個人都無語了。
    惡鬼白天無法行動，隻有在晚上才會行動，那麽按照常理推斷，惡鬼如果想要混入人類世界的話，夜生活比較豐富的地區自然是他們的首選。而像遊郭這種夜晚工作白天休息的地方，更是重點監控區域。
    這就和審判庭查巢都一樣，你要想找巢都哪兒有異端分子，首先查巢都下層肯定錯不了。畢竟巢都下層就是變種人和異端聚集區，最容易滋生邪教的地方。而審判庭一般也會和統治巢都下層的黑幫達成合作協議，由黑幫提供情報，然後審判庭發動定點清除。
    畢竟對於黑幫來說，那些邪教也同樣會威脅到他們對巢都下層的統治，能夠借助審判庭的手將其消滅是再好不過。
    其實你別說審判庭了，就算是現代的警察，也會有一兩個小混混做眼線，不然你聽新聞裏總說“警方得到舉報”雲雲，真以為朝陽群眾神通廣大無所不能，從吸毒販毒到走私古董無所不知啊？
    本來端木槐以為鬼殺隊在遊郭早就有自己的監控情報網絡，自己隻要過去和人接頭就行。
    結果你告訴我搞這套？
    合著老子還要從頭開始？
    “你們這鬼殺隊是不是成立還不到一年？”
    端木槐看產屋敷的眼神像看白癡，你要說是普通地方，情報網鋪不過去也就罷了。遊郭這種理論上的重點監控區域你們都不派人查守，這是搞毛呢？合著你們也是個草台班子是吧？
    “喂！不得對主公無禮！”
    這會兒那個白毛又跳了起來，氣勢洶洶的瞪視著端木槐，而端木槐也是毫不猶豫的反瞪了回去。
    “我就無禮了怎麽著？蠢還不讓人說了？惡鬼夜晚行動，那麽遊郭這種地方肯定是重點監控區域啊。結果你現在告訴我出了事你才發現那裏有惡鬼？這不是蠢還是什麽！早幹嘛去了？”
    “你這個混蛋！看我收拾你！風之呼…………！”
    “呼你麻痹！”
    還沒等白毛把話說完，端木槐一拳打在他臉上，直接把他打飛了出去，隻見後者撞破牆壁，消失在了外麵的樹林之中。
    然而就在這時，其他九柱也站起身來，紛紛將端木槐包圍了起來。
    “就算是主公大人邀請來的貴客，也不允許你如此挑釁！”
    “不怕死就來啊。”
    麵對把自己團團包圍的九柱，端木槐渾然不懼。媽的，一個沒屁大點兒本事的草台班子，還不讓人說了！？
    “對自己的實力沒點兒逼數的人就是這樣，看來我得讓你們好好體驗一下什麽才是殘酷的現實了！”
    “———————轟！”
    伴隨著端木槐話音落下，隻見一股無與倫比的恐怖威壓毫無征兆的從天而降，直接壓在了九柱身上！他們甚至不得不彎下腰去，單膝跪倒在地！
    這，這是什麽恐怖的力量！
    跪倒在地，九柱此刻也是大驚，除了香奈惠對端木槐的實力早有預料之外，其他人都沒有想到，眼前這個看起來身材嬌小的少女，居然擁有如此恐怖強大的壓迫感。那種仿佛猶如實質，泰山壓頂般的巨大威壓簡直就好像是一塊塊壓在他們身上的石頭，根本讓他們完全無法行動，甚至就連呼吸都變得困難無比，如同整個人都被徹底壓製在巨石之下一般！
    “請停手，端木小姐。”
    就在這時，產屋敷急忙開口。
    “還請原諒他們的無禮，我為他們的魯莽行徑向您道歉。”
    “………………………”
    端木槐掃了一眼產屋敷，接著收回了威壓，而此刻的九柱也不敢再多說話，隻能夠維持那個姿勢跪倒在地。這不是因為他們怕了端木槐，而是因為他們不願意讓自己的主公再次向這個女孩道歉。
    “我承認，我們鬼殺隊還有很多不足，但是我們也有自己的支持者，那些曾經被我們從惡鬼手中救下的人也會承認我們的存在，並且協助我們………事實上，這一次的消息，我們就是從其中一個協助者那裏獲得的。如果您有更好的辦法………我們願意洗耳恭聽。”
    “行吧，看來你們也不算是草台班子到家。”
    聽到這裏，端木槐倒是多少舒服了一些。
    “我當然有更好的辦法，不過……………”
    “不過？”
    “你們會報銷吧。”
    “…………………報銷？”
    吉原遊郭。
    混雜交織著男女的虛榮，欲望和愛憎的夜之城。
    在這裏，男男女女尋歡作樂，無數的店家從這些歡樂之中榨取金錢。
    但是，任何地方有勝利者就有失敗者。
    “這，這位老爺，您是認真的？”
    坐在端木槐麵前的男子，是吉原遊郭其中一家遊女屋“高瀨屋”的老板。這是一家曾經在吉原頗有名氣的遊女屋，然而，伴隨著其招牌花魁———彩蝶太夫的失蹤，高瀨屋的生意一落千丈，眼下甚至已經到了………嗯，按照現代話來說，倒閉的邊緣。
    而端木槐來到這裏的目的就是………注資，入股，成為這座高瀨屋的股東。
    當然，這個時代沒有這個說法，但是意思還是很明顯的。
    “沒錯。”
    端木槐一揮手，盯視著跪坐在自己麵前的男子。他是通過鬼殺隊所謂的“協助者”來找到這家店的，畢竟鬼殺隊出去獵殺惡鬼，救了不少人，其中也有不少中產階級的商人，而他們也會在自己力所能及的範圍內給予鬼殺隊協助。
    這一次，端木槐就是通過鬼殺隊的這些協助者進行了詢問調查之後，找到了高瀨屋的老板。
    “家父曾經受到高瀨屋的照顧，我也不忍心看著曾經的牌子就此退出吉原，因此我願意出錢，讓高瀨屋再次振興。隻不過，我還有自己的生意要做，而且老板你對於吉原比我熟悉的多，所以我希望你能夠繼續維持高瀨屋。”
    “哦哦哦………”
    聽到端木槐的說話，男子激動的痛哭流涕，將額頭貼在榻榻米上。
    “多謝老爺，多謝老爺，我必將不負老爺之恩………”
    “嗯……………”
    端木槐點了點頭，此刻的他自然改頭換麵，換上了一身這個時代的男性服裝，同時戴上了假發，偽裝成了一個留學歸來的富商之子。
    至於要用的錢………肯定是鬼殺隊報銷啊。
    難道還要端木槐自己出不成？
    像巢都下層，還有遊郭這種地方，其實都類似商店街這種半封閉的場所，人來人往的客流相對固定，彼此之間也相對熟悉。反過來說，想要打入其中並不是一件容易的事情，特別是鬼殺隊居然在這之前都沒有一個持續的聯絡網，這也就表示端木槐必須自己去搞這玩意兒。
    因此最好的辦法，就是讓熟悉這裏的本地人負責提供和打探情報，自己隻需要篩選即可。而想要做到這一點，最重要的就是要將對方變成利益共同體。
    經營一家遊女屋的花費可是不少，除了作為“商品”的遊女本身之外，還有負責照顧和侍奉遊女的“禿”，監督遊女和禿的“遣手”，在遊女屋門口負責招攬客人的“妓夫”，打掃房間，應付喝醉的客人，充當保鏢的“若眾”，製作料理的料理人，為遊女負責燒水洗澡的風呂番，甚至還有專門為遊女告知時間，以及給房間提供燈油的“不寢番”等等。
    可以說，管理一座遊女屋的花費絕對不低，甚至比單純經營旅店的花費還要高。而遊女屋最主要的就是遊女，一旦沒有了有吸引力的頭牌遊女，那麽整個遊女屋剩下的都是淨損失了。
    就和疫情期間無法開業的旅店一樣，隻出不進，一旦沒有客人上門，倒閉也就是時間問題。
    眼下高瀨屋的問題就在這裏，因為失去了頭牌花魁，而其店裏又沒有足夠多的新人來撐場，於是便卷不過其他店，眼看就要關門大吉。
    而就在這個時候，端木槐從天而降，給他們帶來了一線生機。
    當然，端木槐也不是說要一直讚助他們，隻不過會讓高瀨屋能夠撐過這段時間，隻要他們培養出新的頭牌，就能夠再次站穩腳跟，一旦資金周轉過來，那麽問題也就解決了。
    不過老板還是對端木槐相當感激的，畢竟雪中送炭遠遠強過錦上添花。
    雖然說隻要培養出新的頭牌就能解決問題，可這也不是一件容易的事情，如果在這之前撐不住的話，那麽自然也就沒有後續了。
    但是這些錢，也不是白花的。
    “其實，我還有一個小小的請求。”
    “哦？”
    “我希望你能夠隱瞞我的身份，在這裏我會以若眾的身份工作。”
    “這是………為何？”
    不得不說，端木槐的這個要求，讓老板頗為有些疑惑。
    “老爺，您或許有所不知，掌握一個遊女屋擁有著相當的權力，比如品調………您對此不感興趣嗎？”
    品調………
    聽到這個詞，端木槐挑了下眉頭。他倒是知道這是什麽意思，遊女的來源基本都是買賣關係。有父母賣掉自己的女兒，也有人是為了還債。不過就算是這樣，也有不同的關係。
    其中之一是借金。遊女把自己賣給遊郭，屬於一種“借債關係”，隻要遊女努力工作，還完了欠遊郭的錢，就自由了。
    還有一種就是買賣，但是後者屬於完全走投無路之人才會選擇的，畢竟前者還有一定的人身自由，後者基本和奴隸沒區別。
    隻不過一般後者這種奴隸是不會成為遊女的，畢竟掌管遊女屋的老鴇都是經驗豐富，一眼就能看出哪個人會火，哪個人不會……………而那些會火的遊女，自然哪怕條件給的好一些，也要將其勸誘到自己店裏來。
    隻有那些沒人要的，才會像奴隸一樣買賣。
    嗯，其實放到現在，老鴇和那些星探也沒什麽區別。
    但是遊女也不是說誰都能當，品調就是最後調查的一環，由店主親自去確認商品的狀況。
    嗯？什麽？不明白？
    遊女屋的商品就是遊女，歸根結底還是要看遊女本身的情況，比如是否有感覺，是否沒有傷痕，反應和技巧等等………說白了，就是店主在商品訓練完畢之後，出貨前先嚐試一次，確認合格了，才允許“出世”去接客。
    這就是品調。
    “不，不需要。”
    端木槐搖了搖頭，不要說現在他做不了，就算端木槐恢複真身，他也沒興趣。實在是當初在被鈴女訓練的時候折騰的慘了，讓端木槐也對這種例行公事產生了一定程度的心理陰影。任何東西，一旦變成了某種例行公事，那樂趣程度就大大降低了。
    會聽到這種事情就興奮的，隻有那些連女孩子手都沒摸過的小雛男而已。
    “其實，我打算進行一項對花街的調查，作為報告。”
    “報告………嗎？”
    “沒錯，大學的研究報告，因此我希望能夠以同伴的身份與花街的人相處，還請你不要向他們表明我的身份。”
    “這是可以，但是那樣一來，他們也許會對老爺您無禮………”
    “如果我有問題，會直接找你談的。”
    如果單純隻是偽裝潛入，雖然也不是不行，但是發生衝突的話很容易產生意料之外的麻煩。所以端木槐才會繞個大圈子，先把老板控製在手裏，這樣一來就算自己惹出了什麽問題和麻煩，老板也會站在自己一邊幫他收拾的。
    “我明白了，如果老爺您有任何問題，都可以來找我………這樣吧，我就說您是資助者家送來的下人，在我們這裏工作，具體負責……………”
    “保鏢就行。”
    “哎？真的可以嗎？”
    看著端木槐這細胳膊細腿的樣子，老板多少有些意外。
    “老爺您真的要做保鏢？”
    “當然，別看我這個樣子，我可是很能打的。”