天牢深處，腳步聲由遠及近，火把的光影在牆上搖曳，映出長長的影子。
    火光映照下，那斑駁的牆壁上滿是歲月侵蝕的痕跡，無數道深淺不一的刻痕，仿佛在訴說著這裏曾經關押過的囚徒們的絕望。
    "大人，到了。"守牢的獄卒躬身，掏出一串沉重的鐵鑰匙，打開了最深處的一間牢房。
    牢房外掛著一塊包漿厚重的木牌，上書"朝廷欽犯，閑人勿近"八個大字。
    鐵門打開時發出一聲刺耳的吱呀聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    來人一身玄色鬥篷，看不清容貌，隻能從腳步聲判斷是一名女子。
    她微微頷首，獄卒識趣地退了下去，隻留下一盞昏黃的油燈。
    火苗在微風中輕輕搖曳，將人影投射在牆上，顯得格外幽長。
    "長公主，許久不見。"來人的聲音帶著幾分優雅，卻又暗藏鋒芒。
    蕭琬凝緩緩抬起頭，月光從高處的鐵窗漏下，映著她略顯憔悴卻依舊高貴的麵容。
    即便身陷囹圄，她身上那與生俱來的皇室威儀絲毫未減，眼神中的銳利更是絲毫不減。
    "深夜造訪欽犯，寧皇後好大的膽子。"蕭琬凝的聲音雖帶著幾分沙啞，卻依舊透著不容忽視的威嚴。她審視著眼前的人，目光如刀，"不怕禦林軍查到你來過這裏？"
    來人摘下鬥篷，露出一張雍容華貴的麵容，正是當朝皇後寧懷玉。
    她唇角微揚，露出一絲意味深長的笑意："本宮若是怕，就不會在這個時辰來了。再說，禦林軍現在也顧不上這裏。"
    "哦？"蕭琬凝挑了挑眉，"看來皇後是已經安排妥當了。"
    寧懷玉在蕭琬凝對麵坐下，目光中閃過一絲精芒："長公主果然聰慧。不錯，今夜西城門外有場大火，禦林軍都被調去救火了。這偌大的天牢，現在能聽到我們說話的，隻有幾隻老鼠。"
    蕭琬凝冷笑一聲："本宮在這暗無天日的地方待了這麽久，還真沒想到皇後會來探望。若非局勢有變，你怕是巴不得本宮死在這裏。"
    "長公主誤會了。"寧懷玉搖頭，"若不是慕容雪薇從中作梗，本宮也不會眼睜睜看著你被關在這裏。你我之間的合作，她早就起了疑心。"
    提起慕容雪薇，蕭琬凝眼中掠過一抹凜冽的殺意，指甲深深陷入掌心："那個賤人，竟敢壞我大事。要不是她在關鍵時刻暴露了密信的去向，本宮也不會功虧一簣。"她突然死死盯著寧懷玉，"皇後，你我本是合作多年，那日你為何不出手相助？"
    寧懷玉歎了口氣，麵露無奈之色："長公主應該明白，那個時候本宮若出手，隻會打草驚蛇。況且，慕容雪薇背後還站著顧燁，他手中握著十萬大軍，若是貿然出手，隻怕會引來更大的禍端。"
    蕭琬凝冷哼一聲："所以你就眼睜睜看著本宮被打入天牢？"
    "正是因為如此，本宮才會在這個時候來見你。"寧懷玉從袖中取出一個精致的青瓷小瓶，"這是藥王穀的斷腸散，服下後能讓人假死三日。三日後，自會有人來為你收屍。"
    蕭琬凝接過瓷瓶，在昏暗的光線下仔細打量著："皇後這是要與我重續舊盟？就不怕本宮報複你？"
    "本宮若是怕，就不會帶著這瓷瓶來了。"寧懷玉壓低聲音，神色凝重，"慕容雪薇有了身孕，還是雙生子。"
    "什麽？"蕭琬凝猛地抬頭，顯然沒料到這個消息。她的手微微顫抖，"你確定？"
    "千真萬確。"寧懷玉繼續道，"更重要的是，欽天監的那個老東西放出預言，說慕容雪薇這對雙生子關係到國運。據說，其中一個甚至有可能會顛覆太初國。"
    蕭琬凝握緊了手中的瓷瓶："所以皇後是擔心，這對雙生子會威脅到你的地位？"
    "不止如此。"寧懷玉神色陰鬱，"陛下不顧顏麵已經三次提起要召見慕容雪薇，若是真的讓慕容雪薇揣著肚子裏的雜種進宮，在這後宮之中本宮的臉麵往哪裏放？"
    "那顧燁那邊"蕭琬凝若有所思。
    "他現在為邊境的戰事焦頭爛額。"寧懷玉嘴角勾起一抹冷笑，"本宮已經安排人在軍中布下眼線，等時機成熟，就能讓他自顧不暇。一個女人，沒了靠山，又能翻出什麽浪來？"
    蕭琬凝把玩著手中的瓷瓶，眼中閃過一絲算計："皇後說得有理。不過，本宮若是答應你，總要有些好處才是。"
    "這個你放心。"寧懷玉從懷中取出一封密信，"這裏有一份名單，都是一些有把柄在本宮手中的人。他們現在都還在朝中為官，本宮可以幫你，把他們一個個變成你的助力。"
    蕭琬凝的手明顯顫抖起來："當真？"
    "本宮向來言出必行。"寧懷玉站起身，整理著鬥篷，"三日後，會有人來為你收屍。到時自會有心腹帶你去安全之處。養好傷後，就可以開始行動了。"
    就在這時，遠處傳來更換更夫的梆子聲。寧懷玉重新戴上鬥篷："時候不早了。記住，此事千萬不可走漏風聲。"
    蕭琬凝點頭，目送寧懷玉離去。待腳步聲徹底消失，她才從貼身的暗袋中取出另一封密信，借著微弱的月光，快速寫下幾行字。
    "你們以為，這麽容易就能操控本宮？"蕭琬凝冷笑一聲，將密信小心翼翼地藏在牆角的一塊鬆動的磚後，"且讓你們得意一時。"
    夜色漸深，天牢又恢複了死一般的寂靜。隻有高處的鐵窗外，一隻烏鴉正展翅飛過，發出一聲淒厲的長嘯。
    蕭琬凝靠在冰冷的牆壁上，看著手中的斷腸散，嘴角勾起一抹詭異的笑容。月光透過鐵窗，在她臉上投下斑駁的光影，襯得她的笑容格外森冷："慕容雪薇，你不是很得意嗎？且等著，等本宮出去，看你還能得意多久。"
    一滴露水從鐵窗外落下，恰好打在油燈上，發出"嘶"的一聲輕響。火光劇烈晃動了一下，仿佛在預示著什麽。
    這個寒露時節的夜晚，注定是個不平靜的夜晚。當權謀的種子播下，誰也不知道它會結出怎樣的果實。皇權更迭間的波濤洶湧，早已在暗流湧動。
    深秋的風穿過鐵窗，卷起一片枯黃的落葉，在牢房中打了個旋，最後輕輕落在了那封藏在磚縫中的密信上。
    這個不眠之夜，隻是一個開始。
    一場足以撼動朝堂的博弈，正在這個寒露的夜晚，悄然拉開帷幕。
    天牢外的守衛，依舊按部就班地來回巡視，絲毫沒有察覺，就在這個看似平靜的夜晚，一場驚天的陰謀正在他們眼皮底下醞釀。