蘇芷站在甘露殿門口，風肆意地吹起她鬢角的發絲。

    她的目光緊鎖在屋內那堆積如山的行囊上，眼神裏是牽掛。

    為了李璟祐這一趟遠行，她幾乎耗費了所有的心力，將能想到的東西都精心備齊。

    從厚實柔軟、足以抵禦嚴寒的皮襖，到路上可能用到的各種應急藥物，再到書寫用的宣紙和毛筆，每一件物品都給他準備好了。

    “這一路千山萬水，艱難險阻不知幾何，叫我如何能放心得下？”

    蘇芷喃喃自語，聲音裏是擔憂。

    哪怕李承乾給她下了保證。

    可她還是擔憂。

    她想起李璟祐幼時的模樣，天真無邪，總是圍繞在自己身邊嬉笑玩耍，如今卻要獨自踏上這一趟去天竺的苦。

    她在殿外中不停地踱步，每一步都踏的緩慢，腦海裏不斷浮現出兒子在外可能遭遇的種種危險場景，心揪得愈發緊了。

    與此同時，在皇宮的漫長廊道上，秦如召手提兩大箱沉重的物品，跟隨在張顯懷身後，正朝著兩儀殿的方向匆匆前行。

    秦如召曆經這些年官場的摸爬滾打與異地任職的艱苦磨煉，他的臉上多了幾分成熟穩重，舉手投足間盡顯幹練。

    但此刻，他的眼中閃爍著激動的光芒，腳步也不自覺地加快了幾分。

    “顯懷啊，這宮裏怎麽這般冷清？往日裏那些宦官和宮女都不見蹤影，這是怎麽回事？”

    秦如召有些疑惑，忍不住開口詢問。

    他記憶中的皇宮，一直是熱鬧非凡的，到處都是人來人往的景象，如今卻寂靜得有些異常，這讓他十分詫異。

    “都回家啦，陛下隻留了一些宮女，現在主要事情，都是我們護乾衛做。”

    張顯懷停下腳步，微笑著將手搭在秦如召的肩膀上，感慨萬千地說道“如召啊，咱們真的是好久不見了，今日重逢，一定要好好喝上一頓，就到我家去！咱們兄弟倆好好敘敘舊！”

    他的眼中是重逢的喜悅，聲音也因激動而微微顫抖。

    聽到這話，秦如召轉頭看向身後的薑來。

    薑來身著一襲素雅的衣衫，雖不華麗，卻整潔得體。

    她懷中穩穩地抱著孩子，步伐穩健，跟在兩人身後。

    薑來看著夫君和老友交談，她的臉上也浮現出淡淡的笑意，輕聲說道“喝吧喝吧，今日可是你們兄弟團聚的大好日子，一定要盡興。”

    兩儀殿內，暖烘烘的茶香彌漫在每一寸空氣裏。李承乾身著一襲簡約的常服，正與齊太師、吝大福悠然地品著茶。

    就在這時，張顯懷那急促而興奮的腳步聲由遠及近，緊接著，他興衝衝地衝進殿內，臉上洋溢著難以抑製的激動。

    “陛下！陛下！您快看看！”他一邊跑一邊大聲呼喊，聲音興奮無比，“您瞧誰來了！”

    聽到張顯懷的聲音，李承乾、齊太師和吝大福三人相視一笑，放下手中的茶杯，目光滿懷期待地望向殿門。

    秦如召提著東西從外麵走進來，映入他眼簾的，首先是李承乾那帶著親切笑容的臉龐。

    歲月在李承乾的臉上留下了些許痕跡，眼角多了幾絲細紋，但笑容依舊溫暖如初。

    還有齊先生，依舊是那副儒雅溫和的模樣，手持茶杯，眼中滿是笑意。

    吝老師則坐在一旁，臉上帶著和藹的神情，靜靜地看著這一切。

    在這一瞬間，這位在東京獨當一麵的大唐封疆大吏，這位肩負著東京遣京使者重任的人物，也像個孩子一般，眼眶微微泛紅，毫不猶豫地放下了手中的東西，大步向前，一把緊緊地抱住了李承乾。

    “老師，我好想你啊！”

    他的聲音微微顫抖，帶著他的思念。

    時光匆匆，仿佛隻是一眨眼的功夫，那個曾經片刻都未曾離開過李承乾身邊的秦如召，赴東京任職，如今也已經快三年了。

    在這三年裏，他對李承乾的那份敬愛與依賴，卻絲毫未減。

    “誒誒誒，你小子，手勁怎麽還是那麽大？”

    李承乾笑著拍了拍秦如召的後背，半開玩笑地說道，“都當了封疆大吏了，能不能沉穩一些？”

    嘴上雖是責備，眼中卻是欣慰。

    他仔細地打量著麵前的秦如召，滿意地點點頭，“不錯，長大了，也成熟了！”

    秦如召也細細地端詳著眼前的李承乾，看著那張曾經熟悉的臉龐，心中不禁泛起一陣酸澀。

    “陛下，怎麽看上去老了那麽多啊。”他脫口而出，語氣中帶著不加掩飾的驚訝與心疼。

    “廢話！”李承乾聽到秦如召的話，佯裝生氣，一巴掌輕輕打掉了他的手，“朕今年馬上才三十九，老也老不到哪裏去吧？”

    他一邊說著，一邊指著秦如召，對著齊先生笑道，“齊太師，你看看，這就是朕的好學生，平日裏啊，聽那些阿諛奉承的話聽多了，都說朕萬歲萬歲。”

    “今天啊，這小子一來，開口第一句話，就是說朕老了。”

    “你啊，都當了封疆大吏了，說話啊，還是不能太直接了。”

    李承乾說著，目光移向秦如召身後的薑來以及她手中抱著的孩子。“是嚴兒吧，怎麽一眨眼的時間，就這麽大了，來，過來，過來給朕抱抱。”

    他臉上露出慈祥的笑容，對著秦嚴招了招手。

    薑來抱著秦嚴，走到了李承乾的麵前，微微欠身行禮，輕聲說道“陛下！”她的聲音清脆悅耳，帶著幾分恭敬。

    李承乾點了點頭，目光柔和地看著薑來，感慨道“小薑啊，真是女大十八變啊，當年朕第一次見到你和你哥哥的時候，你還是一個小煤炭呢！”

    “現在一眨眼的功夫，都已經為人母了。”

    “好，好啊！和如召一起，好好過日子，兩個人把日子給過好了，比什麽都強！”

    “是！陛下！”薑來微微頷首。

    薑來懷裏的秦嚴睜著一雙水汪汪的大眼睛，有些怯生生地看著李承乾，一時間不知道麵前這人是誰。

    李承乾看著秦嚴可愛的模樣，忍不住伸出手，輕輕捏了捏他的臉蛋，笑著說“你啊，你小時候，朕還抱過你呢！”

    一旁的薑來連忙拍著秦嚴的背，輕聲引導道“小嚴，快叫皇爺爺。”

    聽到“皇爺爺”這三個字，秦嚴的眼睛一下子就亮了起來，臉上綻放出天真無邪的笑容，脆生生地喊道“皇爺爺，你是老師嗎！”

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