夕陽西下。
    周兵狼狽的消失在遠處，丟下了一地的車馬，旗幟，甲胄，兵器。
    齊人震天的呼喊聲響徹天際。
    劉桃子冷冷的看著消失在遠處的楊忠，並沒有獲勝的喜悅。
    劉桃子還是沒能留住楊忠，這廝太過果斷，沒有與劉軍交戰，見麵就撤退，甚至在撤退時都能保持組織力，沒有被衝散。
    他的突圍跟劉桃子的突圍完全不同，劉桃子是帶頭猛衝，以勇力來撕開敵人的陣型，而後突圍，楊忠是兵分三路，迂回式撤退，每一次都感覺是要從側麵攻打自己，逼迫劉桃子不得不放緩速度，可一放緩速度，他又即刻繞開拉遠距離，三支騎兵就靠著這種迂回遛狗，使主將成功逃脫。
    劉桃子認真思索著楊忠的戰術，這些都是兵法書上不曾記錄過的東西，也不是一般人敢去執行的。
    但是很有效啊若是在大規模軍團交戰時也能用出來，是不是就可以將敵人的大軍團當狗遛？
    破多羅笑嗬嗬的出現在劉桃子的身邊，他的手裏提著好幾顆人頭，滿載而過。
    “阿幹！這次我可是首功！契害最多！”
    隨後，他又有些遺憾，“可惜啊，還是放跑了楊忠這個老賊！”
    “這老匹夫，跑的真快啊，若是能砍下他的頭，周人五六年都不敢侵犯啊！”
    劉桃子盯著遠處的山坡，沒有說話。
    而在山坡之下，楊忠氣喘籲籲的收攏潰兵，他渾身的血漬，渾身再一次劇烈的顫抖起來，幾個跟隨他出征的將軍此刻也頗為狼狽，各個都受了不同程度的傷，聽著山坡對麵傳來那震天的歡呼聲，眾人都有些沉默。
    楊忠的臉上也閃過一絲的驚愕。
    這恐怖的士氣當初他跟著白袍陳慶之北伐的時候，曾聽過如此響徹天際的歡呼聲。
    李穆此刻都有些不淡定了，“初次相遇的時候，這廝領兵作戰的本事還隻是尋常，今日這進軍追擊的戰術，已經不遜色許多大將了方才他那二段衝鋒，是您最慣用的戰術吧？？”
    楊忠忽笑了起來，“這小崽子，竟敢用我的戰術來攻打我。”
    “這本是我當初跟隨一位將軍出征時學來的，沒想到，如今又被人學了去等明年，我定跟他要個說法，讓他見識見識別的戰術！！”
    “撤！！！”
    楊忠一聲令下，原先沉默不語的將領們皆抬起頭來，再次恢複了些勇氣，迅速離開了此處。
    楊忠說的很是輕易，可騎著戰馬，注視著遠處，他的臉色卻分外的複雜。
    這小崽子進步得真快啊！！
    難道是自己真的老了？
    為何自家的崽子就不能像他那般呢？
    冷風吹動著道路兩旁的樹木，輕輕搖晃著身子。
    幾條野狗晃著尾巴，圍在一起，啃食著什麽。
    惡鳥發出尖銳的啼鳴，從半空之中劃過，引得野狗紛紛抬起頭來，嘴角掛著肉塊。
    “嗖~~”
    箭矢飛出，惡狗當即被貫穿了身體，抽搐著倒地，其餘惡狗紛紛嗚咽著往四處逃離，箭矢越來越多，野狗們一一被射殺。
    斥候們這才收起了箭矢，繼續往前打探道路。
    劉桃子領著大軍，走在官道之上，官道格外的平坦，騎士們押送馬車，帶著楊忠辛辛苦苦的打下的戰利品，趾高氣揚的跟在劉桃子的身後，朝著朔州緩緩前進。
    道路兩旁，屍體越來越多。
    有男人，有女人，有老人，有孩子，有齊人，有周人，也有突厥人。
    殺戮平等的摧殘了所有人，便是入侵者，也沒能得到什麽特例，同樣變成了冰冷的屍體。
    遠處的本該豐收的耕地，此刻一片破敗，馬蹄踩踏而過，又被人刻意縱火焚燒。
    周人是不願意看到一個強盛的勃勃生機的邊塞的，楊忠此番分兵攻打各處，主打一個摧毀生產。
    從晉陽到北朔，再到燕，安州。
    村子被燒掉了，農民們被闖進來的暴徒殺害，婦孺被擄掠。
    處處冒著黑滾滾的煙，幾天了也不曾中斷。
    受傷的老馬用頭推著早已不動的主人，最後絕望的坐在了主人的身邊。
    劉桃子剛前進了一段路，斥候就領著幾個人急忙來到了此處。
    是最近一個村鎮的吏，帶著其餘兩個鄉吏。
    那鄉吏上了年紀，腿受了傷，拄著拐杖，一瘸一拐的來到了劉桃子的麵前，行禮拜見。
    鄉吏抬起頭來，他想要恭賀劉桃子取得勝利。
    可話到了嘴邊，卻又說不出來，整個人都隻是哆嗦著。
    劉桃子看向了遠處的黑煙。
    “情況如何？”
    鄉吏伸出手來，指著遠處的家，“那”
    他的話沒能說出來，隻是又嗚咽了下，聲音就像是方才那被射殺的野犬。
    他比劃著手，想要說話，幾個大呼吸，話還是沒能說出來，眼淚卻不斷的滑落，最後，他用手捂著臉，痛苦的哭泣。
    劉桃子看向了身後的將士，“分發糧食，救濟災民。”
    將士們臉上那獲勝的喜悅此刻被衝散了許多，破多羅滿臉的肅穆，他點點頭，領著將士們迅速前往。
    劉桃子看向了那失聲痛哭的鄉吏。
    “不會再有下次了。”
    跟在鄉吏身邊的年輕人此刻走出來，“將軍，先前有一行人馬經過，說是天使，就在武川等著您他們離開前吩咐我們，若是遇到將軍領兵路過，讓我們告知您。”
    劉桃子的眉頭一跳，看向了一旁的將士，“去派人告知他們，讓天使來朔州拜見我。”
    “唯！！！”
    劉桃子領著騎士們繼續前進，如此行軍了許久，終於來到了朔州境內。
    朔州比起其餘各地要好了許多，戰亂的影響被控製在了部分地區，至少治所周圍還是安全的，沒有遭遇劫掠。
    當劉桃子來到了招遠的時候，高淹與田子禮都不在此處。
    出城前來迎接的，竟然是路去病和賀拔呈。
    除卻他們兩個，還有另外一個熟人，黎陽郡尉獨孤節。
    路去病踮起了腳尖，在看到劉桃子騎兵出現的那一刻，他便小跑著前去迎接了，其餘人是不敢這麽做的，趕忙做好跪拜迎接的準備。
    劉桃子勒馬停下，看著快步跑過來的路去病，周圍幾個騎士舉起了弓弩，破多羅示意他們放下。
    “桃劉將軍！！”
    路去病行了個標準的禮，卻又很快抬起頭來，打量著劉桃子，“不曾受傷吧？！聽說你打到偽周腹地去了？楊忠呢？抓到了嗎？”
    剛見麵，他這就是一連串的發問。
    劉桃子絲毫不見怪，他翻身下馬，騎士們紛紛下馬。
    “無礙進了城再說。”
    路去病知道現在還不是寒暄的好時候，趕忙憋住了話，跟在劉桃子的身邊，朝著城池走去。
    “拜見劉將軍！！”
    賀拔呈與獨孤節急忙行大禮拜見。
    他們可不敢像路去病那般隨意，麵對劉桃子，那是戰戰兢兢。
    主要還是劉桃子如今的名頭太過響亮。
    這位可是兩次擊敗楊忠，又以三千餘精騎擊破了十餘萬突厥人的狠人啊。
    嗯，盡管這兩件事都有些內幕，可戰果也是實打實的，能打是一個因素，而他本人的勢力，也是一個重要的因素，誰都能看出來，劉桃子已經漸漸變成了國內最大的軍頭，這趨勢都已經有些危險了，眼看著就朝著當初某位天柱大將軍的方向去了，誰敢不敬。
    “賀拔兄，你來了。”
    賀拔呈的內心此刻也是格外的複雜。
    想當初，劉桃子還是他麾下的將領，雖說每次開會都是他坐上位，可畢竟名義上是自己的下屬，可這才幾年啊，他就已經搖身一變，成為了國之重將。
    賀拔呈倒也不是嫉妒，劉桃子當安西將軍的時候，他還有些嫉妒，可當下這都要實權大都督了，賀拔呈卻是半點嫉妒的心思都沒有了。
    當初得罪了順陽王和諸多勳貴，賀拔呈回到鄴城之後，高演就將他調任到尚書台做事，本意是要培養。
    可高演很快就病重，賀拔呈卻又迎來了許多的報複，不被接納，就是他叔父，也是愈發的遠離他。
    直到這一次，他忍無可忍，選擇直接投奔劉桃子。
    “將軍！！”
    賀拔呈再次行禮，劉桃子扶起他，“賀拔兄不必如此，事情我都聽說了，若不是你及時告知，隻怕我要餓著肚子與楊忠作戰，如今能退敵，都是因為賀拔兄的功勞。”
    “多謝將軍！屬下不敢居功，隻求能跟隨在將軍的身邊，為將軍效力！”
    劉桃子點點頭，“我會向皇帝上表，重新提拔你為鎮將軍，坐鎮邊塞重鎮。”
    賀拔呈眼眶一紅，還想要第三次拜見，劉桃子卻拉住了他。
    劉桃子看向了一旁的獨孤節，“獨孤郡尉”
    “將軍！！”
    賀拔呈趕忙說道：“將軍，獨孤君在黎陽被撤了職，無處可去，我領著成安眾人逃到黎陽，石太守就讓獨孤君領著私兵來保護我們。”
    “在皇帝離開鄴城的時候，石太守就讓獨孤君護送我們前往朔州，獨孤君這一路上立功諸多，擊破了許多盜賊和亂兵，方才護送著諸多老弱來到了此處。”
    獨孤節眼巴巴的看著劉桃子。
    當初劉桃子在黎陽郡的時候，獨孤節跟他的關係還算是親近，後來劉桃子離開了，高演上位，就開始將各地的郡尉換成漢人，他這個鮮卑人倒了大黴，直接被罷免，又無處可去，就留在黎陽，好在石曜升了上來，擔任太守，他念及跟獨孤節的關係，多照顧他，讓他在黎陽繼續生活。
    獨孤節不止一次的想要跑去投奔劉桃子，可說是跟劉桃子有交情，但兩人身份差距又越來越大。
    他一個白身，哪有顏麵去找一個三品的將軍攀交情？？
    雙方又沒有親近到那種程度。
    他隻好在黎陽虛度時日，想著就這麽渾渾噩噩的老死也就算了，誰能想到，竟會碰到賀拔呈領著劉桃子在成安的老鄉逃到黎陽避難。
    從石曜口中得知這件事後，獨孤節當即跳起身來，這一路上，他可是拚了命的去庇護眾人，這是他能再次攀上劉將軍的唯一機會了。
    功夫不負有心人，他也終於成功護送，再次出現在了劉桃子的麵前。
    在賀拔呈說完之後，獨孤節趕忙說道：“賀拔將軍過譽了，當初在黎陽的時候，多虧了將軍，得了將軍的恩德，此番不過是報恩而已”
    劉桃子說道：“此番獨孤君的恩，我領了，不知獨孤君可願屈尊在我麾下擔任將領？”
    獨孤節大喜過望，“多謝將軍！！”
    劉桃子這才領著幾個人走進了城內，朔州的官員們跟在他們身後，破多羅領著騎士們前往校場休息。
    城內頗為平靜，百姓不多，卻沒有什麽遭受戰亂的痕跡，還有膽子大的，站在遠處眺望著這邊。
    眾人走進了官署，分別坐下。
    劉桃子坐下來後，就看向了一旁的路去病。
    路去病即刻說道：“平陽王跟田長史此刻在肆州三堆城，蘭陵王領兵進駐晉陽，平原王跟斛律將軍也都領兵回來了。”
    “斛律光派人與蘭陵王相見，詢問了情況。”
    “而平原王卻還不曾靠近，他單獨設營，不與諸王接觸，平陽王派使者前往他那邊，也沒能見到他。”
    “大丞相已經接管了朝政，以趙郡王等人來輔佐參政。”
    路去病即刻為劉桃子講清了當下的局勢。
    高湛已經被徹底軟禁，處理朝政的是高浟，可國內的勢力也不算是完全統一，段韶跟斛律光這兩個領兵的大將，此刻尚且不算是歸順高浟為主的廟堂，尤其是段韶，尚且沒有跟新朝廷產生任何的交集。
    路去病低聲說道：“雖說大事已成，可平原王這裏還是不能輕視。”
    “平原王領著晉陽的精銳，況且本身就是極為善戰，在軍中的名望又太大，便是斛律將軍，對上他也不敢說有勝算”
    “將軍應當早些前往晉陽，跟平原王相見，讓他明白，吾等並非是在作亂。”
    劉桃子點點頭，“大軍暫且休整，明日我就啟程，前往晉陽。”
    “去病，朔州就暫且交給你了，你假行朔州刺史，秋收啊，絕對不可耽誤。”
    路去病一愣，刺史你都要自己任命嗎？？至少假裝上表一下？？
    劉桃子看向了賀拔呈和獨孤節，“賀拔將軍，你暫且留守朔州，大戰剛剛結束，正是賊寇最為猖獗的時候，朔州不能生亂。”
    “唯！！”
    “獨孤將軍，你隨我前往晉陽。”
    “唯。”
    劉桃子又囑咐當地官員要聽從路去病的安排，不許違背，官員哪裏敢說半個不字，紛紛領命。
    當下朔州的這些官員們，都是劉桃子所提拔上來的，何況劉桃子的任命在各地也傳開了，這些人或多或少也聽說了些消息，知道自己以後定然是跟劉桃子綁定在一起，對他唯命是從。
    直到做好了決策和部署，眾人這才分批次的離開，最後，劉桃子身邊就剩下了這三個人。
    屋內靜悄悄的，路去病也不裝了，整個人都鬆垮了下來，神色愜意。
    “明明你是我教出來的，如今我卻連桃子兄都不敢喊了，方才衝出去見你，你身邊的騎士都差點要射殺了我。”
    “你這官當的，那真是一飛衝天我可聽說了，恒朔大刺史，衛將軍，六州大都督，真襄郡公你這官都當到頭了，再升下去，隻能封王，拜上三公了啊”
    聽著路去病的話，賀拔呈和獨孤節都低著頭，笑也不是，不笑也不是。
    劉桃子瞥了他一眼，“怎麽，路君是見不得我封王？”
    路去病哈哈一笑，“劉大將軍莫不是要抓我治個大不敬？”
    劉桃子笑了笑。
    賀拔呈和獨孤節都驚呆了。
    路去病開了幾句玩笑，這才嚴肅下來，“桃子兄，平原王的事情，真的不好辦。”
    “當下周人撤退了，平原王要是趁機猛攻，斛律光未必會與他抗衡，蘭陵王絕對是打不過他的，鄴城的婁睿也不會與他作戰他一個人就能隨時改變整個局勢！”
    “彭城王跟平原王並不親近，一定要盡快解決。”
    “但是，平原王這個人，並不魯莽，他也知道是非，隻要讓他明白當下的局勢才是最好的抉擇，又讓他知道彭城王沒有登基的想法，才能安撫好他。”
    “另外，鄴城之內，也不太平。”
    “眾人想法各異，隻是因為有強大的敵人在一旁，他們才勉強拿出個折中的辦法來，彭城王想要用你來當靠山，以為有你在群臣就不會反對他，可有平原王在，你的威懾力就不如當初楊忠還在的時候了。”
    “楊忠撤走，鄴城隻怕很快就要出現大亂子！”
    “我還是希望你能盡快入駐晉陽，安撫好平原王，如此一來，鄴城才能平定。”
    路去病又撫摸著下巴，“若是鄴城的動亂不可避免，那你就直接出手，先殺了這幫禍國殃民的再說！！”
    劉桃子一愣，他看向了路去病，“路君何時也變得如此果斷？”
    “從鄴城天使在成安濫殺之後。”