“若是母親提早回來，你跟我說一聲，我好前去迎接。”沈芙又說了這麽一句話。
    餘嬤嬤看她說得煞有介事，麵色也嚴肅起來。王妃生辰在即，還有許多事要籌備，再耽擱兩日確實不妥。
    隻是沒想到世子妃竟然還會看天象。
    等沈芙離開後，餘嬤嬤考慮下，遣了自己腳程快的大兒子去給王妃傳話告知這個消息。要不要提早回來王妃自己決定。
    ……
    沈芙私下和餘嬤嬤說了這個消息後，回房間又睡了個回籠覺。
    午後的天空更陰沉了。
    快到傍晚，沈芙在院子裏繡生辰禮。王妃婆婆的生辰快要到了，她自然是要用心準備賀禮的。想來想去，她沒錢送什麽名貴的，隻能用心了。最後決定繡一幅千壽圖。除了吃喝睡覺都在繡，好不容易要繡完一大半了。
    沈芙發現有一色的絲線沒有了，趁著天還未下雨，沈芙便叫了趙、梅兩個媽媽過來替她買回來。
    這個時辰趙、梅兩個婆子正在躲懶打葉子牌，自從被掉來問梧院伺候沈芙，她們的日子是越發的鬆快了。突然被沈芙叫過來擾了興致，麵上竟然還有一絲幾不可覺的不耐煩。
    趙媽媽聽說是要買絲線，也是多有推脫：“世子妃，您看這天色也暗了，不就是個絲線嗎，老婆子明日再幫你買也使得。”
    “不行。”沈芙搖搖頭道：“這是我給母親繡的生辰禮，耽擱不得，你還是現在就幫我去買了吧。”
    方嬤嬤見她們為主子做事都敢推脫，來氣了：“世子妃讓你去買你就去，王妃的生辰可沒多久了，要是耽擱了你賠得起嗎？”
    話至此，趙媽媽自是也不敢再說什麽。隻是被方嬤嬤訓斥了一番，多少有些掛不住臉。
    “既然世子妃急要，那老奴這就替您去買。隻是……”趙嬤嬤看了下沈芙繡的千壽圖，“喲”了一聲,“你用的可是上好的絲線啊，這得費多少銀子？”
    方嬤嬤拿了一兩銀子放在她手上。
    “去買就是了。”
    趙媽媽掂了掂手裏的銀子，剛巧今日打牌輸了錢，一轉眼就起了心思，腆著臉笑道：“世子妃，一兩銀子恐怕買不了多少，要不多買些，老奴怕您不夠用。”
    “不必，我隻剩收尾了用不了多少線。”
    趙媽媽頓時就沒那麽殷勤了，嘴角撇了下來。舉起自己的手指看了看，敷衍道：“世子妃，我們雖是下人卻也有自己分內的事情要做。就您這買這點絲線也叫我們來，感情是故意磋磨我們呢。”
    這話說的實在冒犯，讓旁邊的梅媽媽都悄悄扯了扯她的袖子。
    趙媽媽心情本就不好，手一揮直接甩開。
    怕什麽，反正王妃不在府裏，要明早才歸。待會兒她自然會把這事捂牢了，誰也不敢說。這小庶女還敢說什麽。
    沈芙抿了抿唇：“這話說得好笑，讓你去買個絲線就說磋磨你們了？還是說，你是嫌錢少？你是我問梧院的人，王府亦給你發了月錢。為我辦事本就是應該，怎可一而再再而三要挾索利？”
    趙媽媽沒把沈芙的話放在眼裏，反而笑著哼了聲：“那世子妃可是不想買了？”
    “你——”沈芙被她氣到了，“好一個刁奴，好，你不幫我買，我派別人去買。”
    說著把外院的幾個奴婢通通都叫了進來，卻隻見她們個個都低著頭不動也不言語。
    其中一個丫鬟還輕嗤了聲，小聲道：“世子妃，還請您不要為難我們，我們還要在兩位媽媽手底下做事的。”
    沈芙捏緊了拳頭，胸口氣得上下起伏。
    “你們欺人太甚！”
    趙媽媽得意笑了下：“世子妃說的哪裏話，奴婢們幫您做事，不過就是讓您給幾個賞錢怎是欺人太甚？”
    “雖說您金尊玉貴，可是您不得世子喜愛，在這個府中也隻有我們願意幫您辦事，何必把事情做絕了？”趙媽媽視線在沈芙臉上上下打量，下巴高抬道，“否則您看看，若我們撒手不管了，您覺得這問梧院還有誰敢——”
    話音未落，院子外一道穩重嚴厲的女聲傳來：“好大的口氣，你們是想造反嗎？”
    院中奴仆聽到聲音慌忙轉過身看去。
    隻見手裏拿著馬鞭，一身利落檀色騎裝的安王妃快步走了進來，麵色比天上的烏雲還要陰沉。
    趙媽媽見狀已是嚇得麵如白紙，雙腿打抖，聲音顫顫：“王、王妃娘娘……您怎麽回來了……”
    不是說王妃明日才歸，怎麽今日便回了還來了問梧院？
    沈芙也立刻起身問安。
    安王妃隻靜靜看著趙、梅兩個媽媽，忽然厲聲道：“好啊，這就是我安王府的下人？連我兒的妻你們也敢羞辱，看來這安王府是你們做主了？”
    一群奴婢頓時嚇得站不住，連連跪下求饒：“王妃饒命……”
    趙媽媽還想狡辯：“是，是世子妃為難老奴，老奴才一時口不擇言，這院中的丫鬟可都看見了的，王妃盡可問她們。”
    方嬤嬤見這兩個老嫗還要汙蔑沈芙，就要上前辯駁，卻見王妃一腳將其踢翻：“混賬東西，本王妃親眼所見親耳所聽還敢欺瞞？給你們三分顏色就讓你們忘了府裏的尊卑！來人，給我打！”
    “王妃饒命王妃饒命……”趙婆子再不敢多言，聲淚俱下，磕頭不斷。
    她在問梧院待久了，竟然忘了王妃的手段。
    王妃的手段嚴厲，整個王府裏無人不知。
    “打！”安王妃毫不留情。
    用人需謹，治下需嚴！
    兩個健壯的仆婦走過來把趙、梅二人拉了下去，幾板子下去，剛才趾高氣揚的兩個婆子哀嚎慘叫不斷。
    剩下的幾個丫鬟在跪在一旁瑟瑟發抖。
    安王妃在這群丫鬟身前走了兩步，便嚇得幾人紛紛重重磕頭。
    安王妃眼也沒抬：“都帶下去！”
    處理這些人，前後用了不到一刻鍾。
    趙、梅兩個婆子已經被打暈死過去了，被人一並拖了下去。
    她們被懲治的消息在府中不脛而走，這也是安王妃的意思。
    誰敢以下犯上，這就是下場。
    看著那些刁奴全部被王妃收拾了，方嬤嬤心裏不知道多痛快。
    安王妃大刀闊斧處置了這群下人，這才轉頭看向沈芙，靜靜望著她片刻後道：“我會另選人來伺候。”
    沈芙感激不盡：“多謝娘為芙兒做主。”
    安王妃揮了揮手，示意所有人都退下。
    院中一瞬間靜了下來，充斥著一股死寂的味道。
    此時天空中忽起雷電，暴雨，將至了。
    “讓餘氏告知我辰時後有暴雨，你一定猜到我會提前趕回來。又道想見我一麵，知我路過問梧院會順便過來，所以你設計這一出是給我看的！”
    惡奴生事故意設計讓她親眼撞見，以她的性子自然全部料理了。自此以後府中沒有人再敢小看她這個世子妃。借她的威，立她沈芙的勢。
    好一個聰慧機警的小庶女。
    “母親洞若觀火，芙兒不敢欺瞞！”沈芙對著安王妃鄭重行一肅拜禮，沒打算對她有任何隱瞞，也未曾否認是故意設計，“是，都是兒媳一手策劃。趙、梅兩個媽媽在王府做了多年，仗著自己是府中老人，忘記了母親的教導。她們不安好心，欺我卑微勢弱，一開始隻是暗中偷奸耍滑，又做得天衣無縫，我便是想告訴母親也捉不住她們的錯處。後來她們越發肆意妄為，不僅把持著問梧院，還陽奉陰違，私下昧下許多東西，讓她去買件東西也要給她好幾錢銀子才肯。我不瞞母親，沈家讓我替嫁進來後，我雖是高興但也知不得世子寵愛，半步不入我院中。我無甚威望，沒人聽我的話，無法鎮住下人，如此下去隻會讓惡仆欺辱。”
    “但我從沒想過算計您。我是想讓這些下人知道，我再如何也是世子妃，辱我與辱王府無異。您治理下人一貫嚴格，也不想讓您被這些刁奴蒙在鼓中。”將這些話說完，沈芙又深深低了低頭，“最後，擔憂母親遇上暴雨亦是真心，見您提前平安回來，芙兒也十分高興。”
    沈芙將所有謀劃和想法和盤托出。
    在這樣一個睿智英明的女將軍麵前，任何謊話和托詞都是無用的。
    此時在天上醞積許久的暴雨終於衝天而下，狂風四作，好似天被捅了一個窟窿。
    這樣的暴雨，遇上了是絕對無法行路的。
    在劈裏啪啦的雨聲中，安王妃拍了拍自己手中的馬鞭，終於應了一聲，算是接受了沈芙的解釋。
    “今日我幫你把這些人料理了，明日你自己可再挑選人進來伺候，但能否管束就看你自己了。”
    約束下人，她自己若是立不起來，誰也幫不了她。
    “是。”知道安王妃這是不會和她計較的意思，沈芙眼睛立馬笑成月牙，“芙兒明白。”
    然後立即關心道：“母親這趟出門可還順利？聽餘嬤嬤說，您每年這個時候都會出去。”
    安王妃道：“嗯，去祭奠一個故人。”
    奔波一天她也累了，沒有多解釋，丟下一句話轉身離開。
    ——
    暴雨傾泄，街道兩邊的攤販慌張忙亂地收起東西回家，街上未帶傘者雨中奔襲，大雨傾盆下一片到處奔走躲避的景象。
    一輛平平無奇的馬車安穩地停在摘星樓外，車簾掀開，已有侍從撐傘上前。
    燕瞻下了馬車，在大雨中步伐依舊從容沉穩。來到二樓包廂外，門口守著的兩個侍從立即恭敬地開了門。
    “來了？”二皇子燕澤替他倒了一杯熱茶，“上好的毛峰，快來飲一杯。”
    燕瞻坐下後，他又看著窗外的大雨道：“唉，白日好好的，突然下暴雨了，這天變得可真快。看來此一時彼一時，天不可能永遠放晴。”
    也不知是說天象還是說別的。
    燕瞻端起茶清啜一口，味微澀，入口回甘。
    他卻不耐煩與他說什麽隱喻，隻道：“二殿下勿掉以輕心。”
    “那是自然。”燕澤也知道還沒到自滿的時候，“大哥自小養尊處優，沒經過大風浪。此一番失去了忠勤伯這個左膀右臂已經有些急了，兵部尚書鄭立身年邁多病將致仕，大哥欲推自己的心腹上去。”
    燕瞻：“誰？”
    “原兵部侍郎，如今的禁軍指揮使左征。”
    左征。
    燕瞻放下茶杯，沒說話。
    燕澤繼續道：“我手下的人調查過了，這左征雖頗有才能，為人亦精明強幹，但也不是毫無漏處。他家婆娘是個愛財的，是以他在京城私開賭坊斂財。若是這個把柄遞上去，他這兵部尚書的位置恐怕就坐不上了吧。”
    難就難在，太子定嚴防死守，他們就是知道了，也很難拿到左征的把柄。
    燕瞻沉默了下道：“私下斂財可大可小，就算找到了證據，左征到時可以把開賭坊的名義推到他夫人頭上或者找其他借口。而陛下，卻會起疑心有人故意想扳倒左征，到時候他這個兵部尚書的位置反而坐穩了。”
    “那該如何？”燕澤麵色沉重下來。
    燕瞻站起身。
    “殿下讓親信在陛下麵前全力推薦左征便是。”
    燕澤不過一會兒就想通了其中關鍵。
    父皇多疑，有人參左征會引他懷疑。眾多人舉薦亦會引他懷疑。但這個懷疑便是懷疑到左征頭上了。
    隻要心底埋下一點懷疑的種子，父皇都不會再用。這就是事情的關鍵。
    想到此處燕澤大笑了起來：“瞰之啊瞰之，還是你思慮周全，不愧是——”
    話沒說完，燕瞻隨手拿起一個杯子往窗外甩去。窗外有黑影應聲倒下。
    門外的侍衛聽到動靜立刻趕來，檢查了下進來匯報。
    “稟殿下，是死衛，已服毒自盡。”
    燕瞻冷聲道：“隨便一個死衛都能混進來，你身邊守衛如此鬆懈？”
    二皇子的表情凝重起來。
    “查，給我狠狠查！”
    ……
    出了摘星樓，青玄便將那死衛身上的令牌遞給燕瞻。
    “是天居客的人，太子門下，應是追著二殿下的行蹤來的。”
    燕瞻揉了揉疲憊酸痛的眉骨，“嗯”了一聲：“回府。”
    “是。”